Trận đấu nhận được nhiều sự quan tâm nhất ở lượt trận áp chót bảng C vòng loại 3 World Cup 2026 châu Á là cuộc đối đầu giữa Indonesia gặp Trung Quốc. Tuy nắm lợi thế sân nhà, thế nhưng đại diện Đông Nam Á không có được sự phục vụ của ngôi sao Marselino Ferdinan do án treo giò.
Suốt hiệp 1, Indonesia là đội chơi lấn lướt hơn với những pha lên bóng mạch lạc. Điểm đến luôn là cầu thủ chơi cao nhất trên hàng công - Ole Romeny. Ngay trước giờ nghỉ, tiền đạo đang thuộc biên chế Oxford United có cơ hội thuận lợi để lập công khi Kambuaya bị phạm lỗi trong vòng cấm và mang về quả phạt đền cho Indonesia.
Ở cự ly 11 mét, Romeny dễ dàng đánh lừa thủ môn Vương Đại Lôi bên phía Trung Quốc để mở tỷ số vào đúng phút 45. Bước sang hiệp 2, Indonesia duy trì tốt nhịp độ chơi bóng khiến đối phương không thể có bất kỳ cơ hội nguy hiểm nào. Sau 6 phút bù giờ, chiến thắng 1-0 dành cho thầy trò HLV Patrick Kluivert được bảo toàn.
Với 3 điểm có được trước Trung Quốc, Indonesia đã chắc chắn một suất lọt vào vòng loại tiếp theo khi đứng thứ 4 cùng 12 điểm. Đại diện Đông Nam Á đã hơn hai đội cuối bảng 6 điểm - một khoảng cách an toàn trước lượt trận cuối cùng. Còn với Trung Quốc, đội tuyển của đất nước tỷ dân chôn chân ở vị trí bét bảng và đã chính thức hết hy vọng đi tiếp.
Cùng bị loại với Trung Quốc là Bahrain. Được thi đấu trên sân nhà để tiếp đón Saudi Arabia, Bahrain rất quyết tâm thu về một kết quả có lợi. Niềm tin này càng được củng cố khi Bahrain đã đánh bại chính Saudi Arabia ở Cúp các quốc gia Vùng Vịnh diễn ra vào cuối năm ngoái.
Dẫu vậy, đẳng cấp của một ông lớn bóng đá châu lục đã được thể hiện đúng lúc. Saudi Arabia giành thắng lợi 2-0 nhờ các pha lập công của Musab Al-Juwayr (16’) và Abdulrahman Al-Oboud (78’) để củng cố vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.
Tại thành phố Perth, Australia chạm trán Nhật Bản. Với việc đã cầm chắc ngôi nhất bảng và có tấm vé đến thẳng vòng chung kết World Cup 2026, HLV Hajime Moriyasu chỉ tung ra sân đội hình B. Nhưng chừng đó là đủ để các Samurai Xanh lấn lướt đối phương ngay tại xứ chuột túi. Đội tuyển Nhật Bản vẫn cầm bóng nhiều hơn, tung ra nhiều pha dứt điểm hơn Australia.
Tuy nhiên, Australia cuối cùng cũng có điều mình cần là bàn thắng duy nhất được ghi bởi Behich ở phút 90. Ở lượt trận cuối, Australia sẽ đối đầu Saudi Arabia để phân định vị trí thứ 2, đồng nghĩa với tấm vé trực tiếp còn lại của bảng C. Đại diện Tây Á có lợi thế sân nhà, nhưng Australia ở thế thượng phong rõ rệt khi đang hơn Saudi Arabia 3 điểm và tới 8 đơn vị hiệu số.
