Việc Nhật Bản hoàn toàn thống trị bảng C đồng nghĩa với việc họ đã giành vé bằng cách chắc chắn nằm trong top 2. Mọi thứ khác vẫn còn bỏ ngỏ, với cả năm đội còn lại chưa bị loại. Vậy, trong khi Indonesia hiện đứng thứ tư, họ có thể làm gì để giữ giấc mơ World Cup sống sót trong tuần tới?
Hiện Indonesia có thể đang đứng thứ tư trong bảng, nhưng chỉ kém đội nhì bảng Australia 4 điểm. Saudi Arabia hiện ở vị trí thứ ba, chỉ hơn Indonesia 1 điểm. Ở phía cuối bảng, Bahrain và Trung Quốc đều kém Indonesia 3 điểm và 6 điểm. Cả hai vẫn có thể kết thúc trong top 4 để tiến vào vòng loại thứ tư.
Vào thứ Năm, Indonesia sẽ tiếp đón Trung Quốc tại sân Gelora Bung Karno, nơi có sức chứa 77.193 người và luôn là điểm đến đáng sợ với các đội khách – đặc biệt khi đầy ắp khán giả trong các trận đấu của đội tuyển quốc gia. Dựa trên phong độ, Indonesia nên hướng tới chiến thắng, và họ cũng có thêm động lực – bởi chính Trung Quốc đã bất ngờ khiến họ nhận thất bại đầu tiên ở giai đoạn hiện tại.
Sau khi Indonesia gây chú ý với các trận ra quân hòa ấn tượng trước Saudi Arabia và Australia, họ đã không may mắn khi bị Bahrain gỡ hòa ở phút 99. Xét việc Trung Quốc đã thua ba trận liên tiếp khi khởi đầu chiến dịch – thủng lưới tới 12 bàn và chỉ ghi được 2 bàn – họ dường như là đối thủ dễ bị đánh bại khi hai đội gặp nhau vào tháng 10, nhưng Trung Quốc đã thắng 2-1 trước Indonesia.
Indonesia sẽ nghĩ đến việc phục thù, nhưng quan trọng hơn, chiến thắng trước Trung Quốc là tối quan trọng vì họ sẽ kết thúc vòng ba bằng thử thách lớn khi làm khách trước Nhật Bản vào thứ Ba tới.
Indonesia đã thua cả hai trận trước đó trước Nhật Bản và Trung Quốc, và họ cần tránh kết quả tương tự trong tuần tới để giữ hy vọng đến World Cup 2026. Ảnh: EPA/BAGUS INDAHONO
Đã giành vé, Nhật Bản sẽ tận dụng cơ hội để thử nghiệm những tài năng trẻ – như được thể hiện qua lựa chọn đội hình của HLV Hajime Moriyasu với 20 cầu thủ có dưới 10 lần khoác áo đội tuyển, bao gồm 8 người chưa ra mắt đội tuyển quốc gia. Dù vậy, Nhật Bản vẫn có nhiều kinh nghiệm với đội trưởng Wataru Endō, vừa vô địch Premier League với Liverpool, ngôi sao Real Sociedad Takefusa Kubo, nhà vô địch FA Cup Daichi Kamada của Crystal Palace, và Yūto Nagatomo với 142 lần ra sân.
Indonesia chắc chắn sẽ tìm kiếm chiến thắng trước Nhật Bản, dù một trận hòa có thể là mục tiêu thực tế nhất, đặc biệt khi họ đã thua đậm 0-4 ngay trên sân nhà ở lượt đi. Họ cần tránh kịch bản phải đến Osaka với áp lực bắt buộc phải giành 3 điểm để có cơ hội đi tiếp.
Làm sao để Indonesia giành vé trực tiếp?
Nếu Indonesia thắng cả hai trận tiếp theo, họ sẽ kết thúc với 15 điểm. Với Australia hiện có 13 điểm, cả hai đội có thể bằng điểm nếu Socceroos kết thúc với hai trận hòa, nhưng cần lưu ý rằng Indonesia hiện có hiệu số bàn thắng bại kém hơn 13 bàn. Có khả năng thực tế là Australia sẽ thua cả hai trận vì họ phải đối mặt với lịch thi đấu rất khó khăn trước Nhật Bản và Saudi Arabia.
Tuy nhiên, điều này có thể đưa Saudi Arabia vào cuộc chơi. Đội bóng Tây Á đợc đánh giá cao sẽ đánh bại Bahrain vào thứ Năm, dù họ đã bị cầm hòa 0-0 trên sân nhà khi hai đội gặp nhau vào tháng 10. Ngay cả khi Saudi Arabia bị Bahrain cầm chân, chiến thắng trước Australia cũng sẽ cho họ cơ hội lớn vượt qua Indonesia.
Để đơn giản hóa, kịch bản khả dĩ nhất giúp Indonesia giành vị trí top 2 là:
- Đánh bại Trung Quốc và hòa Nhật Bản để kết thúc với 13 điểm.
- Australia thua cả Nhật Bản và Saudi Arabia để cũng kết thúc với 13 điểm, với cách biệt từ các trận thua của Australia – và chiến thắng của Indonesia trước Trung Quốc – đủ để lật ngược khoảng cách hiệu số 13 bàn.
Do Indonesia cần Saudi Arabia đánh bại Australia, họ cũng sẽ cần Saudi Arabia thua Bahrain và kết thúc với 13 điểm – đồng thời hy vọng bù đắp khoảng cách hiệu số 4 bàn. Rõ ràng, Indonesia có thể vẫn cần đánh bại cả Trung Quốc và Nhật Bản để thực sự có cơ hội.
Điều gì xảy ra nếu Indonesia không vào top 2?
Nếu Indonesia và Saudi Arabia lần lượt đánh bại Trung Quốc và Bahrain vào thứ Năm, hai đội sau sẽ bị loại. Indonesia và Saudi Arabia sẽ ít nhất giành vé vào vòng loại tiếp theo, điều mà Australia đã đạt được.
Trong trường hợp Saudi Arabia và Bahrain sẽ lấy điểm của nhau, chiến thắng trước Trung Quốc sẽ đặt Indonesia vào vị trí thuận lợi để giành vị trí top 4. Nếu Indonesia kết thúc ở vị trí thứ ba hoặc thứ tư, họ sẽ là một trong 6 quốc gia tiến vào vòng loại tiếp theo của châu Á – nơi các đội sẽ được chia vào hai bảng ba đội. Từ đó, hai đội đầu bảng sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup, trong khi hai đội nhì bảng sẽ đối đầu qua hai lượt trận ở vòng thứ năm.
Đội thắng trong cặp đấu đó sẽ tiến vào vòng play-off liên châu lục, nơi họ cần thắng một hoặc hai trận – trước các đội từ CAF (châu Phi), CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe), CONMEBOL (Nam Mỹ) hoặc OFC (châu Đại Dương) – để cuối cùng giành suất dự World Cup.
