Jeremy Doku, Erling Haaland, Phil Foden, Savinho và bàn phản lưới nhà của Pierre Kalulu đã giúp Man.City dễ dàng vượt qua đội bóng Italy tại sân vận động Camping World, qua đó cũng giành vị trí đầu bảng G để tránh được nguy cơ phải sớm gặp Real Madrid ở vòng knock-out đầu tiên. Man.City đến với giải đấu tại Mỹ sau một chiến dịch thảm họa, nhưng Guardiola cho biết màn trình diễn làm nên 3 chiến thắng ở vòng bảng, đặc biệt là những thể hiện tại Orlando vào thứ Năm là dấu hiệu đầu tiên cho thấy họ đang trở lại phong độ tốt nhất.
“Tôi thích cách chúng tôi đã làm”, Guardiola nói. “Đã lâu rồi chúng tôi mới có màn trình diễn như thế này, khi có bóng và không có bóng. Các cầu thủ đã rất quyết tâm và chúng tôi rất vui khi đánh bại một đội bóng hàng đầu theo cách này. Đây chỉ là một trận đấu, nhưng tôi nghĩ các cầu thủ đã cảm nhận lại cảm giác khi là một đội bóng tốt. Niềm tin luôn đến từ màn trình diễn của bạn, chứ không phải từ quá khứ của bạn”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã chọn 2 đội hình xuất phát khác nhau trong các trận mở màn vòng bảng với Wydad AC và Al Ain, và cả 2 đều kết thúc bằng chiến thắng. Nhưng trước Juventus, ông đã chọn một đội hình được xem là mạnh nhất có thể - bao gồm cả việc trao cho Rodri suất đá chính sau 9 tháng ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối. Man.City là đội chơi tốt hơn hẳn, và có thể ghi nhiều bàn hơn nữa.
“Các cầu thủ cảm thấy lần đầu tiên sau một thời gian dài, chúng tôi đã thể hiện theo cách chúng tôi muốn thể hiện”, Guardiola nói. “Hai trận trước chúng tôi đã thắng nhưng hôm nay chúng tôi đã điều chỉnh một vài thứ, và màn trình diễn thực sự tốt. Đám đông rất ồn ào và lại tạo ra tác động đáng kinh ngạc giống như 2 trận đầu tiên. Tôi thực sự hài lòng vì điều quan trọng nhất là các cầu thủ cần nhận ra những gì chúng tôi phải làm để trở thành như chúng tôi trong một thập niên qua”.
Kể từ khi đến Mỹ, Guardiola luôn muốn nói với mọi người rằng đây là một khởi đầu mới, và một bảng thành tích toàn thắng ở vòng bảng có vẻ đã khiến giới quan sát tạm quên đi chiến dịch thảm họa của mùa giải trước. Đây cũng là bằng chứng đầu tiên cho thấy Guardiola đã đạt được mong muốn của mình. “Tôi có cảm giác rằng mùa giải trước chúng tôi có một đội hình đáng kinh ngạc, nhưng chúng tôi đã bị chấn thương 50% cầu thủ, điều đó có nghĩa là chúng tôi đã tụt hạng và không thể cạnh tranh. Mùa giải này, chúng tôi sẽ cố gắng duy trì nhịp độ này lâu nhất có thể”, Guardiola nhấn mạnh.
