Nhờ 2 bàn thắng của Salem Al-Dawsari (phút thứ 22) và của Marcos Leonardo (ở phút thứ 90+5), thì đội bóng của “những ngôi sao thời cũ” như là Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, thậm chí cả Sergej Milinkovic-Savic... đã giành 3 điểm tối quan trọng ở lượt trận cuối bảng H.
Kết quả này - cùng với lại trận thua “vỡ mặt 3 bàn không gỡ” của RB Salzburg trước Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha - Real Madrid, đồng nghĩa với việc Al-Hilal bất ngờ vượt qua mặt đại biểu của nước Áo, xếp hạng nhì bảng H, sau Real, và giành tấm vé play-off còn lại.
Đây có thể xem là một kết quả lịch sử với đội bóng “kình địch” của Al Nassr (là nơi Cristiano Ronaldo vừa mới gia hạn bản hợp đồng có thời hạn 2 năm), nó đã chứng minh những gì mà Quỹ đầu tư công Saudi Arabia đang làm là chính xác, khi họ bỏ ra hàng đống tiền.
Không phải tự nhiên mà, Al-Hilal quyết mua về những ngôi sao, cả “lỡ thời lẫn đương thời” - như Neymar (đã rời đi), Malcom, Leonard, Aleksanda Mitrovic. Thậm chí, họ còn trải thảm để rước HLV Simone Inzaghi về châu Á sau ngôi Á quân UEFA Champions League.
Mục tiêu của đội bóng 67 năm tuổi (Al-Hilal thành lập ngày 16-10-1957, tên đội bóng hiểu đơn giản là “Trăng lưỡi liềm”) không chỉ là thống trị giải Saudi Pro League, xưng hùng ở khu vực Tây Á và châu Á mà còn vươn tầm cả thế giới, gây dấu ấn ở giải VĐTG các CLB.
Nên nhớ, hồi năm 2022, họ từng lọt vào chung kết FIFA Club World Cup, và rồi để thua Real Madrid 3-5, nhận ngôi Á quân. Thành tích đó biến họ trở thành đội bóng châu Á đầu tiên (sẽ không tính đến các đội bóng chủ nhà) - lọt đến chung kết kỳ giải FIFA Club World Cup.
Kết quả năm nay sẽ còn ấn tượng hơn, vì lần đầu tiên, FIFA Club World Cup tập trung với số lượng đội bóng đông đảo đến như vậy, thu hút nhiều CLB hàng đầu thế giới. Al-Hilal giờ đây có thể tự hào vì trở thành 1 trong 16 CLB mạnh nhất thế giới, chưa kể đến tài chính.
HLV Inzaghi, người tỏ ra thích nghi rất nhanh và sớm thể hiện tài năng cầm quân với một đội bóng của AFC, tự hào chia sẻ: “Mục tiêu của đội bóng chúng tôi là lọt vào nhóm những CLB mạnh nhất trên thế giới. Đây không phải nhiệm vụ dễ dàng, nhưng cả đội đã đoàn kết”.
“Toàn đội đã cùng sát cánh chiến đấu trong suốt 3 trận đấu vừa qua, vì một mục tiêu lớn lao - chúng tôi đến đây không chỉ để chơi bời hay là giải trí, chúng tôi chỉ đến đây để tham gia thi đấu một kỳ giải FIFA Club World Cup và chúng tôi muốn lọt đến vòng đấu này”.
“Giờ đây, chúng tôi sẽ phải chơi bóng, đối đầu với lại Manchester City... Đây là một trong số những đội bóng mạnh nhất thế giới. Có những trận đấu, nơi bạn có thể cải thiện và cả tiến bộ, có thể trưởng thành như là một đội bóng thống nhất. Vì thế, tôi rất là tự hào”.
Tại vòng đấu play-off (vòng 16 đội đấu loại trực tiếp), Al-Hilal sẽ đối đầu với Man City vào lúc 8 giờ sáng ngày 1-7-2025 (theo giờ Việt Nam). Trong khi đó, Real Madrid sẽ đối đầu Juventus vào lúc 2 giờ rạng sáng ngày 2-7-2025. Đây là các trận đấu thứ 6-7 ở vòng play-off.
