Ngôi sao người Tây Ban Nha dù đã bình phục vào cuối mùa giải vừa qua, nhưng mới có 3 lần vào sân thay người - bao gồm 2 lần tại FIFA Club World Cup - khi anh tiếp tục trở lại sau ca phẫu thuật dây chằng đầu gối vào tháng 9. HLV Pep Guardiola ám chỉ rằng tiền vệ 29 tuổi này có thể lần đầu tiên đá chính trong trận quyết định của Bảng G với Juventus vào thứ Năm, nơi Man.City cần một chiến thắng để giành lấy ngôi đầu và tránh cảnh có thể sớm phải đối đầu Real Madrid rất mạnh ngay vòng knock-out đầu tiên.
Nhưng trước trận đấu, Rodri khẳng định có thể phải mất một thời gian nữa anh mới đạt đến đẳng cấp giúp anh giành Quả bóng vàng. “Thành thật mà nói, tôi cảm thấy rất, rất mạnh mẽ”, Rodri nói. “Quá trình này rất dài, nhưng tôi đang dành thời gian. Điều quan trọng nhất là phải tập trung và mạnh mẽ. Đừng buồn hay gì cả. Một ngày nào đó tôi sẽ trở lại và ngày này cuối cùng cũng đã đến, và tôi rất háo hức được chơi bóng trở lại. Tôi biết vẫn còn nhiều tháng nữa tôi mới đạt đến đẳng cấp của mình, nhưng tôi rất vui”.
Việc Rodri vắng mặt trùng với mùa giải tệ nhất của Man.City trong một thập niên khi họ để mất chức vô địch Premier League vào tay Liverpool, bị Real Madrid loại ở vòng play-off Champions League và trắng tay ở 2 danh hiệu quốc nội còn lại. HLV Guardiola đã thử Mateo Kovacic, Ilkay Gundogan và Bernardo Silva ở vị trí số 6 của Rodri, trước khi Man.City quyết định ký hợp đồng với Nico Gonzalez vào tháng 1. Tuy nhiên, không ai trong số đó có thể lấp đầy khoảng trống mà Rodri để lại.
Rodri đánh giá thêm: “Thật dễ dàng khi nó đội bóng sa sút vì tôi chấn thương. Nhưng như tôi vẫn luôn nói, trong quá khứ chúng tôi cũng đã có những mất mát quan trọng và đội bóng đã vượt qua được. Bất cứ khi nào có cầu thủ vắng mặt, đội bóng đều có thể vượt qua được. Nhưng cuối cùng, mùa giải vừa qua không tốt vì rất nhiều vấn đề… Nhiệm vụ của tôi là cố gắng trở lại với đẳng cấp cá nhân và để nhóm có thể phát huy hết khả năng của tôi, đặc biệt là khả năng lãnh đạo và chỉ huy mà tôi có thể thể hiện ngay lúc này, khi tôi là một trong ba đội trưởng. Trên hết, tôi muốn nâng cao tinh thần của đội, đội đã giành chiến thắng, và tôi chắc chắn chúng tôi sẽ làm được điều đó một lần nữa”.
