Cầu thủ dự bị Tom Watson đã ghi bàn thắng quyết định ở phút thứ 90+5 để giúp Sunderland giành chiến thắng 2-1 trước Sheffield United trong trận chung kết play-off thăng hạng tại Wembley. Pha dứt điểm của Watson, cú sút trúng đích thứ 3 của Sunderland trong trận đấu, đã khép lại một mùa giải đáng kinh ngạc của đội. “Tôi thực sự không thể diễn tả thành lời. Thật không thể tin được”, Watson, người sẽ chia tay và gia nhập Brighton vào mùa hè, chia sẻ với Sky Sports sau trận đấu. “Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào năm sau tại Premier League, trong những trận đấu lớn. Tôi đã nghĩ về trận chung kết play-off trong nhiều tuần, nhưng tôi không thể hình dung ra nó tốt hơn được nữa”.
Đội bóng của nhà cầm quân người Pháp, Regis Le Bris kết thúc mùa giải Championship ở vị trí thứ 4, thậm chí kém 14 điểm so với Sheffield United ở vị trí thứ 3. Bước vào bán kết play-off, “Mèo đen” cũng nhờ đến một bàn thắng quyết định muộn trong hiệp phụ lượt về trước Coventry mới vào được chung kết. Nhưng giờ họ đã là những người hạnh phúc nhất, đặc biệt khi nhìn lại hành trình khốn khổ những năm gần đây. Vào năm 2022, Sunderland vẫn còn ở League One (tương đương giải hạng 3). Khi HLV Le Bris lên nắm quyền vào mùa hè vừa qua, ông tiếp quản một đội chỉ về thứ 16 tại Championship. Nhưng giờ họ đã chính thức trở lại Premier League sau 8 năm vắng bóng. Sunderland sẽ gia nhập Leeds United và Burnley chơi ở giải đấu hàng đầu nước Anh mùa tới.
“Thành thật mà nói, thật không thể tin được, tôi không nghĩ mình có thể diễn tả thành lời”, thủ môn Anthony Patterson, người đã thực hiện ít nhất 2 pha cứu thua xuất sắc cho Sunderland, chia sẻ với đài truyền hình Sky. “Tôi thậm chí còn chưa hiểu hết những gì đang diễn ra nhưng giờ tôi sẽ tận hưởng từng khoảnh khắc”.
