Đây sẽ là đêm của Kevin De Bruyne. Tuy nhiên, theo một góc độ nào đó, đây không hẳn là dịp phù hợp với anh. De Bruyne là siêu sao giản dị của Manchester City, người vẫn đưa đón con đi học. Một buổi trình diễn ánh sáng sẽ được tổ chức sau trận đấu cuối cùng của anh tại sân Etihad. Khi tên tuổi De Bruyne được tỏa sáng, đó thường là nhờ tài năng, chứ không phải vì anh khao khát danh tiếng. Anh điều khiển trái bóng một cách xuất sắc hơn là chạy theo hào quang. Có lẽ anh không chọn cách chia tay này, cũng như không chọn rời đi trong năm nay.
Nhưng một buổi chia tay là dịp để công nhận và tôn vinh. Trong suốt một thập kỷ, De Bruyne đã mang về 19 danh hiệu, ghi 108 bàn, kiến tạo 173 lần, và tạo ra những khoảnh khắc mà không ai khác có thể hình dung, huống chi thực hiện. Có lễ diễu hành danh dự từ các đồng đội, vòng vinh danh sân, pháo hoa và quà tặng, một số được trao bởi Marie và Jon Bell, vợ và con trai của Colin Bell. Người chồng và cha quá cố của họ từng được xem là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Man City. Nhưng giờ đây, danh hiệu đó có lẽ thuộc về De Bruyne.
De Bruyne thi đấu 100 phút tại Wembley trong trận chung kết FA Cup – The FA via Getty Images)
Thời gian của De Bruyne tại Anh đã chứng kiến Man City trở thành đội bóng xuất sắc nhất châu Âu. Hiện tại, họ chưa chắc chắn kết thúc trong top 5. “Điều Kevin muốn là chúng tôi thắng trận để đủ điều kiện dự Champions League”, Guardiola nói, ngụ ý rằng món quà chia tay có thể đến từ chính De Bruyne dành cho CLB.
Theo một khía cạnh khác, anh có thể xuất hiện trong đội hình vĩ đại nhất mọi thời đại của Guardiola. Nhìn lại hơn ba thập kỷ gắn bó với các cầu thủ hàng đầu thế giới, cả với tư cách cầu thủ lẫn huấn luyện viên, ông tin rằng De Bruyne thuộc nhóm những người chuyền bóng xuất sắc nhất. Guardiola từng chơi cùng Ronald Koeman và Michael Laudrup. Ông huấn luyện những bậc thầy tiki-taka như Xavi, Andres Iniesta và Sergio Busquets tại Barcelona. Ông đến Bayern Munich với Philipp Lahm, Thiago Alcantara và Bastian Schweinsteiger. Các tuyến giữa của ông tại Man City có Ilkay Gundogan, Rodri, David Silva và Bernardo Silva. Tất cả đều xuất sắc trong việc chuyền bóng.
Và De Bruyne? “Anh ấy nằm trong top 3 cầu thủ chuyền bóng xuất sắc nhất mà tôi từng chơi cùng hoặc huấn luyện”, Guardiola nói. Điều này dẫn đến câu hỏi về hai người còn lại, dù một phần câu trả lời đã quá rõ ràng. “Một người là Messi, còn hai người nữa… để tôi nghĩ… được rồi, cứ đặt Kevin ở vị trí thứ hai”, vị HLV luôn xếp Messi đầu tiên ở hầu hết mọi hạng mục cho biết.
Guardiola nói De Bruyne đứng thứ hai trong danh sách những người chuyền bóng xuất sắc nhất, sau Lionel Messi – Getty Images
“Messi là người xuất sắc nhất mà tôi từng thấy vì Messi làm điều đó rất gần khu vực vòng cấm, nhưng Kevin cũng ở đó”, Guardiola tiếp tục. “Chỉ cần nhìn vào các con số, bàn thắng, kiến tạo, những gì anh ấy mang lại cho đội bóng ở khu vực 1/3 cuối sân, tài năng đó. Trong trận chung kết FA Cup, anh ấy thực hiện hai hoặc ba đường chuyền đặt đồng đội đối mặt thủ môn. Điều đó là độc nhất, đó là lý do anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử CLB này. Những lời này rất ý nghĩa vì anh ấy thực sự là một cầu thủ đặc biệt”.
Guardiola phân biệt rằng ông đang nói về một kiểu chuyền bóng. Busquets, Xavi và Iniesta có thể thực hiện nhiều đường chuyền hơn trong một trận đấu so với De Bruyne, với tỷ lệ chính xác cao hơn. Có lẽ, ở thời đỉnh cao, chính Guardiola cũng vậy. Nhưng giống như Messi, De Bruyne là một người chuyền bóng sáng tạo, người có thể cung cấp đường chuyền quyết định, mở khóa hàng phòng ngự bằng tầm nhìn sắc bén và cảm hứng chính xác. Như Guardiola gợi ý, De Bruyne làm điều đó từ khoảng cách xa hơn: ít ai có khả năng tung ra những đường chuyền xoáy, uốn cong, hoặc đặt bóng chính xác từ khoảng cách 30 hoặc 40 mét.
Có chút gì đó của David Beckham, một chút của Steven Gerrard, và một tác động mạnh mẽ mà Guardiola xếp chỉ sau Messi. Tất cả khiến nhiệm vụ mùa hè này của Guardiola, cùng với giám đốc thể thao sắp rời đi Txiki Begiristain và người kế nhiệm Hugo Viana, trở nên gần như bất khả thi. Làm sao để tìm người thay thế một cầu thủ mà Guardiola gọi là “độc nhất”?
“Có những cầu thủ rất khó thay thế, thực sự rất khó vì nhiều lý do”, Guardiola trầm ngâm. “Chúng tôi biết điều đó. Tất nhiên, chúng tôi phải tiến lên.” Ông hy vọng đội bóng sẽ tiến vào Champions League và biết rằng điều đó sẽ diễn ra mà không có De Bruyne. Những người thay thế tiềm năng có thể bao gồm Florian Wirtz, Tijjani Reinders hoặc Morgan Gibbs-White. Mỗi người đều là một cầu thủ tài năng, có khả năng sáng tạo và ghi bàn. Nhưng điểm chung là không ai trong số họ là De Bruyne, người chuyền bóng mà Guardiola xếp thứ hai sau Messi.
