Với sự cấp bách, Brazil bắt đầu hâm nóng mối quan hệ kéo dài với Carlo Ancelotti. Và mọi thứ đã chính thức. Giáo hoàng mới có thể đến từ Mỹ, nhưng HLV của Brazil là người Italy. Ở một số góc độ, điều này gây tranh cãi. Với những người theo chủ nghĩa truyền thống, việc một HLV ngoại quốc dẫn dắt đội bóng duy nhất 5 lần vô địch World Cup, tất cả đều dưới sự dẫn dắt của HLV Brazil, là một sự xúc phạm.
Những người ít quan tâm nhất đến vấn đề này chắc chắn là các cầu thủ. Các ngôi sao Brazil đã quen làm việc với HLV từ nhiều quốc tịch khác nhau. Một số tên tuổi lớn từng làm việc thành công với Ancelotti. Đặc biệt, Vinícius Júnior có mối quan hệ thân thiết với HLV người Italy và sẽ rất vui khi tiếp tục làm việc cùng ông. Sẽ có một cuộc triệu hồi cho Casemiro, người từng là trụ cột dưới thời Ancelotti tại Real Madrid, khi danh sách sơ bộ được cho là Ancelotti đã gởi để chuẩn bị đợt trận vòng loại World Cup vào tháng 6 tới.
Casemiro đã vắng mặt ở đội tuyển quốc gia trong năm qua, nhưng có thể được xem là giải pháp để củng cố tuyến giữa, khu vực yếu nhất của Brazil trong chiến dịch vòng loại World Cup hiện tại. Thực tế, đã có báo cáo rằng Ancelotti đã liên lạc với Casemiro và cả Neymar.
Sẽ rất thú vị để xem cách Ancelotti xử lý chân sút ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Brazil. Dorival Júnior từng vội vã đưa Neymar trở lại trước khi anh đạt thể trạng tốt nhất, một kế hoạch phải hủy bỏ sau một chấn thương khác. Với việc Neymar không thể trở lại sân trước ngày 1-6, khó có khả năng anh góp mặt trong các trận đấu đầu tháng tới dù anh có tên trong danh sách sơ bộ.
Thành công của Ancelotti với các cầu thủ Brazil chỉ là một trong những lý do khiến ông trở nên hấp dẫn với Liên đoàn Bóng đá Brazil (CBF). Với chủ tịch CBF Ednaldo Rodrigues, Ancelotti đáp ứng mọi tiêu chí. Ông từng là tiền vệ hàng đầu với kinh nghiệm World Cup, một điểm cộng thường thấy ở các HLV quốc tế. Là trợ lý cho Arrigo Sacchi ở đội tuyển Italy tại World Cup 1994 tại Mỹ, ông có kinh nghiệm quản lý ở các giải đấu lớn. Và với khả năng thích nghi phi thường, ông đã điều chỉnh để phù hợp với nhiều hoàn cảnh khác nhau, giành chức vô địch ở cả năm giải đấu lớn của châu Âu, cùng hàng loạt danh hiệu Champions League.
Brazil chưa vô địch World Cup kể từ năm 2002. Kể từ đó, mỗi chiến dịch đều thất bại khi đối đầu với các đội châu Âu ở vòng knock-out. Ancelotti được xem là người có thể giúp họ vượt qua rào cản đó.
Tiền đạo Brazil Vinícius Júnior sẽ là một trong những cầu thủ có vinh dự làm việc với Carlo Ancelotti ở cả cấp CLB và đội tuyển quốc gia. (Ảnh: Diego Souto/Getty Images)
“Việc đưa Carlo Ancelotti dẫn dắt Brazil không chỉ là một động thái chiến lược,” Rodrigues nói. “Đó là lời tuyên bố với thế giới rằng chúng tôi quyết tâm lấy lại vị trí dẫn đầu. Ông ấy là HLV xuất sắc nhất trong lịch sử, và giờ đây ông ấy dẫn dắt đội tuyển quốc gia mạnh nhất hành tinh. Cùng nhau, chúng tôi sẽ viết nên những chương mới huy hoàng cho bóng đá Brazil”.
Chương đầu tiên sẽ rất gấp rút. Brazil cần triệu tập đội hình trong tuần này cho các trận vòng loại World Cup sắp tới, làm khách trước Ecuador và tiếp Paraguay trên sân nhà, hai đội đang có phong độ cao ở Nam Mỹ. Ancelotti chính thức nhận nhiệm vụ từ ngày 26-5 và sẽ phải nhanh chóng bắt nhịp cho các trận vào ngày 5 và 10 tháng Sáu. Sau đó, ông có thể chuẩn bị trong sự bình tĩnh hơn cho các đợt FIFA cuối năm.
Ông có hai lợi thế lớn. Thứ nhất là sự mở rộng của World Cup. Brazil đang đứng thứ tư ở bảng Nam Mỹ, chỉ hơn đội thứ sáu Colombia một điểm và còn một số trận khó khăn phía trước. Ở các giải trước, Brazil sẽ phải chật vật để đảm bảo một suất tham dự. Lần này, với số đội đủ điều kiện tăng lên, chỉ có thảm họa mới khiến Brazil lỡ hẹn World Cup 2026. Thực tế, ông đã có thể bắt đầu nghĩ về World Cup.
Lợi thế thứ hai là tình hình khó có thể tệ hơn. Trận thua Argentina quá tệ hại đến mức không thể tưởng tượng được lặp lại. Brazil là một đội yếu với những cầu thủ giỏi. Bất kỳ quốc gia nào cũng sẽ mơ ước có thủ môn, trung vệ và cầu thủ chạy cánh như Brazil. Với phong cách kín đáo, Ancelotti sẽ tìm cách che giấu điểm yếu và phát huy thế mạnh. Ông chỉ cần nhướng mày – kiểu tài tử Roger Moore – để ngay lập tức tạo uy tín.
Thực tế, HLV ngoại không phải điều mới mẻ trong bóng đá Brazil. Khi đội tuyển lên đường đến World Cup 1958 ở Thụy Điển, Brazil vẫn bị coi là thế lực thứ ba ở Nam Mỹ. Uruguay và Argentina phát triển nhanh hơn, và các HLV từ cả hai quốc gia đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của bóng đá Brazil. Ramón Platero của Uruguay đứng ở đường biên tại Copa América 1925. Sau đó là các HLV Hungary. Thực tế, một người Uruguay (Ondino Viera) và một người Hungary (Béla Guttmann) đều góp phần vào sự hình thành chiến thuật của đội Brazil vô địch World Cup đầu tiên năm 1958 – và HLV của đội suýt nữa là người Paraguay, Manuel Fleitas Solich.
Phần lớn lịch sử này bị xóa mờ sau các chiến thắng năm 1958, 1962 và 1970. Nhưng trong một môn thể thao toàn cầu như bóng đá, ý tưởng và cách tiếp cận luôn được lan truyền. Qua nhiều năm, Ancelotti chịu ảnh hưởng từ các cầu thủ và HLV Brazil, và ông cũng tạo ảnh hưởng ngược lại ở phía bên kia Đại Tây Dương.
Ancelotti là hình mẫu chính cho Tite, HLV dẫn dắt Brazil ở hai kỳ World Cup trước. Cả hai lần, họ đều có phần không may khi dừng bước ở tứ kết. Năm 2018, họ xứng đáng kéo trận đấu với Bỉ sang hiệp phụ, và bốn năm sau, họ thua Croatia trên chấm phạt đền, đội chỉ có một cú sút trúng đích – với một pha bóng chệch hướng – ở cuối hiệp phụ.
Nếu Ancelotti có thể đưa Brazil tiến xa hơn – vào bán kết và giành danh hiệu thứ sáu – thì ông thực sự có thể được ghi danh là HLV vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá.
