Giám đốc thể thao của Barca, Deco gần đây cho biết Williams đã thể hiện “mong muốn gia nhập” nhà vô địch Tây Ban Nha, trong khi Chủ tịch Joan Laporta cho biết đã chuẩn bị trả điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 58 triệu EUR của cầu thủ chạy cánh người Tây Ban Nha. Tuy nhiên, trong một diễn biến bất ngờ vào thứ Sáu, Athletic công bố Williams đã ký hợp đồng mới, với điều khoản giải phóng hợp đồng hiện “cao hơn 50% so với trước đây”.
Williams, 22 tuổi, từ lâu đã là mục tiêu được Barca quan tâm, đội đã cố gắng ký hợp đồng với anh vào mùa hè năm ngoái. Có vẻ như họ cuối cùng cũng đạt được mục tiêu của mình trong năm nay, khi Athletic thậm chí còn phàn nàn với La Liga vào tuần trước về tình hình tài chính của Barca nhằm phá hỏng thỏa thuận. Thỏa thuận được cho là đã tiến triển đến mức ngay cả người hâm mộ Athletic cũng quay lưng lại với Williams, 2 lần làm hỏng một bức tranh tường của anh trong những tuần gần đây.
Tuy nhiên, cuối cùng, tuyển thủ Tây Ban Nha quyết định ở lại CLB mà anh gia nhập lần đầu tiên khi mới 11 tuổi, và nơi anh chơi cùng anh trai mình Inaki Williams - một tuyển thủ Ghana. “Khi bạn phải đưa ra quyết định, đối với tôi, điều quan trọng nhất chính là trái tim”, Williams nói trong một video được phát hành trên các kênh truyền thông xã hội của Athletic, trong đó có cảnh anh phun sơn '2035' lên bức tranh tường bị hỏng. “Tôi đang ở nơi tôi muốn đến, với những người của tôi, đây là nhà của tôi. Aupa Athletic!”.
Kể từ khi gia nhập đội một của Athletic vào năm 2021, Williams đã có 167 lần ra sân cho CLB, ghi 31 bàn thắng. Anh cũng là một phần của đội hình đã giành được Copa del Rey vào năm 2024, chấm dứt cơn khô hạn danh hiệu kéo dài 40 năm. Williams cũng trở thành cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Tây Ban Nha dưới thời HLV Luis de la Fuente, 28 lần khoác áo và ghi 6 bàn thắng, một trong số đó là trong chiến thắng ở chung kết Euro 2024 trước đội tuyển Anh.
Chính tại đội tuyển quốc gia, anh đã xây dựng mối quan hệ thân thiết với nhiều cầu thủ Barca, bao gồm Lamine Yamal, Alejandro Balde và Pedri. Năm ngoái, Williams tiết lộ rằng Yamal và Balde đã gây sức ép buộc anh gia nhập Barca vào mùa hè. Yamal cũng đã đăng một số câu chuyện trên Instagram liên quan đến Williams gần đây khi Barca một lần nữa cố gắng.
Barca hiện sẽ phải theo đuổi những cầu thủ khác. Deco nói với ESPN vào tháng 5 rằng việc ký hợp đồng với một cầu thủ chạy cánh để dự phòng Yamal và Raphinha là ưu tiên của CLB vào mùa hè này. Luis Diaz của Liverpool cũng là một mục tiêu, nhưng nhà vô địch Premier League đã từ chối các đề nghị từ cả Barca và Bayern Munich cho cầu thủ người Colombia. Marcus Rashford của Man.United cũng là một lựa chọn khác, khi tiền đạo người Anh gần đây đã nói rằng anh “hy vọng” một ngày nào đó có thể chơi cùng Yamal.
