Nhưng bi kịch mới nhất – cái chết của Diogo Jota trong một vụ tai nạn xe hơi vào sáng thứ Năm, ngày 3 tháng 7 năm 2025 – đã khiến cả câu lạc bộ và cộng đồng bóng đá chìm trong đau buồn. Jota, cùng với em trai Andre Silva, qua đời khi chiếc Lamborghini họ điều khiển bị nổ lốp, mất kiểm soát và bốc cháy trên đường đến Santander để lên phà về Anh. Mohamed Salah, ngôi sao của Liverpool, đã bày tỏ nỗi sợ hãi khi nghĩ về việc trở lại câu lạc bộ mà không còn người đồng đội thân thiết. Trong một bài đăng trên mạng xã hội, Salah viết: “Tôi thực sự không biết nói gì. Cho đến hôm qua, tôi chưa từng nghĩ sẽ có điều gì khiến tôi sợ hãi khi trở lại Liverpool sau kỳ nghỉ. Đồng đội đến rồi đi, nhưng không phải theo cách này. Thật khó để chấp nhận rằng Diogo sẽ không còn ở đó khi chúng tôi trở lại”.
Cái chết của Jota đã khiến Liverpool phải hoãn kế hoạch tập luyện trước mùa giải dự kiến bắt đầu vào ngày 4-7. Câu lạc bộ đã mở sổ tang lễ tại khán đài Anfield Road và trực tuyến, hạ cờ rủ tại sân vận động và tòa thị chính thành phố, đồng thời tạm đóng cửa cửa hàng, bảo tàng và các tour tham quan cho đến thứ Hai. Người hâm mộ đã mang hoa, khăn quàng, áo đấu số 20 và những thông điệp yêu thương đến đặt trước cổng Anfield, tạo nên một đài tưởng niệm tạm thời. Những cảnh tương tự cũng xuất hiện tại sân Molineux của Wolves, nơi Jota từng chơi ba năm trước khi gia nhập Liverpool vào năm 2020.
Liverpool tuyên bố số áo 20 của Jota sẽ được “vinh danh mãi mãi” vì những đóng góp của anh, đặc biệt trong mùa giải vô địch Premier League thứ 20 của câu lạc bộ. Dù chưa xác nhận liệu số áo này sẽ được “nghỉ hưu” vĩnh viễn, thông điệp của câu lạc bộ cho thấy ý định tôn vinh Jota theo cách đặc biệt. Ban lãnh đạo Liverpool, bao gồm Michael Edwards và Richard Hughes, cam kết sẽ tạo ra những di sản lâu dài để vinh danh Jota. “Chúng tôi sẽ tìm cách tưởng nhớ số 20 yêu quý của mình một cách xứng đáng và trân trọng”m họ tuyên bố. Chủ sở hữu câu lạc bộ, bao gồm Billy Hogan, John Henry, Tom Werner và Mike Gordon, ca ngợi Jota không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là một con người khiêm tốn, thông minh, hài hước và tràn đầy sức sống.
Jota gia nhập Liverpool từ Wolves với giá 41 triệu bảng vào năm 2020 và nhanh chóng trở thành một trụ cột. Anh ghi 65 bàn trong 182 trận, góp phần mang về chức vô địch Premier League 2024-25, FA Cup 2022, hai League Cup và Nations League 2025 với đội tuyển Bồ Đào Nha.
Những kỷ niệm đẹp về Jota
Giữa nỗi đau, các đồng đội và ban lãnh đạo Liverpool đã chia sẻ những kỷ niệm đầy cảm xúc về Jota. Hậu vệ Andy Robertson viết một bài đăng trên Instagram đầy nhân văn, gọi Jota là “cầu thủ nước ngoài Anh nhất” mà anh từng gặp. “Chúng tôi từng đùa rằng anh ấy là người Ireland, nhưng tôi cố nhận anh ấy là người Scotland, gọi anh ấy là Diogo MacJota”, Robertson kể. Anh nhớ lại những lần cùng Jota xem giải phi tiêu hay chuyến đi đến lễ hội đua ngựa Cheltenham, những khoảnh khắc thể hiện tính cách gần gũi và vui tính của Jota.
Cựu đội trưởng Jordan Henderson, người đã đặt hoa tại đài tưởng niệm trước Anfield, viết: “Jota, thật vinh dự khi được chia sẻ sân cỏ với cậu, nhưng quan trọng hơn là tình bạn của chúng ta. Những tiếng cười ngoài sân cỏ, những lần cố chọc tức James Milner để bị phạt nhưng không bao giờ thành công. Cậu luôn muốn mang lại niềm vui và là niềm hạnh phúc khi ở bên.” Henderson nhấn mạnh tình yêu của Jota dành cho gia đình và cam kết rằng anh sẽ luôn dõi theo họ.
Sự ra đi của Jota đã làm rung động cả thế giới bóng đá. Cristiano Ronaldo, đồng đội cũ ở đội tuyển Bồ Đào Nha, viết: “Mọi thứ thật vô nghĩa sau khi cậu ra đi”. Các câu lạc bộ như Porto, Wolves, Manchester United, Everton, cùng FIFA và UEFA, đều gửi lời chia buồn. Một phút mặc niệm được tổ chức tại Euro 2025 nữ và các trận tứ kết Club World Cup.
Các đồng đội của Jota tại Liverpool đã chia sẻ những lời tri ân đầy cảm xúc, phản ánh tính cách và di sản của anh. Đội trưởng Virgil van Dijk viết trên Instagram: “Tôi hoàn toàn suy sụp và không thể tin nổi. Một con người tuyệt vời, một cầu thủ xuất sắc, nhưng trên hết là một người cha, người chồng đáng kính. Một nhà vô địch mãi mãi, số 20 mãi mãi”. HLV Arne Slot, người thường kín tiếng, cũng bày tỏ sự mất mát: “Diogo không chỉ là cầu thủ của chúng tôi, mà là người thân yêu của tất cả. Chúng tôi nợ Diogo, André, gia đình họ và chính chúng tôi, phải đứng cùng nhau và hỗ trợ lẫn nhau.”
Khi Liverpool trở lại tập luyện, sự vắng bóng của Jota tại Anfield sẽ là một nỗi đau khó nguôi ngoai. Như Salah đã nói, “không từ ngữ nào có thể thay đổi sự thật.” Jota, với nụ cười rạng rỡ và tình yêu dành cho bóng đá, sẽ mãi là một phần của Liverpool. Số áo 20, dù được “nghỉ hưu” hay không, sẽ mãi là biểu tượng của một cầu thủ đã sống và cống hiến hết mình. Khi Liverpool bước vào mùa giải mới, họ sẽ mang theo tinh thần của Jota – một người hùng của Anfield, một nhà vô địch mãi mãi.
