Cầu thủ chạy cánh 18 tuổi này đã được Chelsea ký hợp đồng vào năm ngoái, trong một thỏa thuận có giá trị ban đầu là 34 triệu EUR, với các khoản phụ phí liên quan đến hiệu suất có khả năng nâng tổng số tiền lên khoảng 67 triệu EUR. Sau khi ở lại Brazil trong mùa giải này, Estevao sẽ gia nhập The Blues vào tháng 7 sau khi FIFA Club World Cup kết thúc. Vì vậy, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào cầu thủ 18 tuổi này khi Palmeiras đối đầu với Chelsea ở tứ kết vào thứ Sáu tại Philadelphia.
HLV Abel Ferreira thừa nhận dù tình hình hiện tại là… bất thường vì Estevao buộc phải loại đội bóng tương lai ở một giải đấu lớn, nhưng ông tin cầu thủ trẻ này vẫn cam kết. “Trong thời gian còn ở lại với chúng tôi, cậu ấy có những nhiệm vụ và cam kết phải hoàn thành. Sau đó, cậu ấy sẽ được tự do trở lại Chelsea. Cho đến lúc đó, cậu ấy sẽ cống hiến hết mình, và không có cách nào tốt hơn để tạm biệt bằng cách giúp chúng tôi tại FIFA World Cup này”, Ferreira phát biểu trong một cuộc họp báo vào thứ Năm. “Và tôi hy vọng cậu ấy sẽ cống hiến hết mình để Chelsea có thể thấy được hết tiềm năng và phẩm chất. Đây rõ ràng là cơ hội để cậu ấy thể hiện hết tài năng của mình”.
Trước đó trong giải đấu, Estevao đã thừa nhận rằng tình hình này đã gây mất tập trung, anh nói rằng “Thật khó để cân bằng cảm xúc khi chơi những trận đấu cuối cùng cho Palmeiras trong khi cũng nghĩ về tương lai của tôi tại Chelsea”. Lời thừa nhận này đã dẫn đến một số lời chỉ trích từ người hâm mộ Palmeiras và phương tiện truyền thông địa phương, nhưng HLV Ferreira đã lên tiếng bảo vệ cầu thủ trẻ, nói rằng “cảm thấy lo lắng trong những trận đấu như thế này là điều bình thường”.
Mặc dù có tài năng không thể phủ nhận, nhưng cầu thủ tuổi teen này vẫn chưa ghi bàn hoặc kiến tạo tại FIFA Club World Cup. Trước trận đấu vào thứ Sáu, HLV của Chelsea, Enzo Maresca cũng được hỏi về sự hiện diện của Estevao như một nhân vật trung tâm cho hàng công của Palmeiras. “Chúng tôi chuẩn bị chống lại Palmeiras, không chỉ Estevao. Chúng tôi không quan tâm liệu cậu ấy có ở lại với chúng tôi sau khi giải đấu kết thúc hay không, chúng tôi chỉ nghĩ về họ vì họ là một đội bóng lớn”, nhà cầm quân người Italy nói. “Tôi chưa nói chuyện với Estevao kể từ khi cậu ấy gia nhập Chelsea. Tôi đã gặp gia đình cậu ấy tại sân tập, họ là một gia đình tốt, nhưng chúng tôi sẽ nói về tương lai và tương lai của Estevao sau khi giải đấu này kết thúc. Estevao là một cầu thủ tài năng, nhưng hiện tại cậu ấy vẫn là một cầu thủ của Palmeiras”.
Trở lại với trận đấu, HLV Ferreira thừa nhận rằng Palmeiras của ông phải đối mặt với một trận chiến khó khăn với nhà vô địch Champions League 2021, và là đương kim vô địch UEFA Conference League. “Nói rằng Chelsea giỏi hơn Palmeiras là thực tế”, ông nói. “Họ đến đây và mua cầu thủ giỏi nhất của chúng tôi. Tôi còn có thể nói gì hơn nữa? Nhưng không ai chơi một mình trong đội của tôi. Chúng tôi chạy, chiến đấu, chịu đựng và chiến thắng vì nhau”.
Chelsea bước vào trận đấu tại Lincoln Financial Field với tư cách là đội được đánh giá cao hơn, tự hào với đội hình toàn sao quốc tế mặc dù tiền vệ Moises Caicedo vắng mặt do án treo giò. Nhưng Palmeiras hy vọng sẽ tạo nên một chiến thắng gây sốc khác trong giải đấu, như khi Al Hilal và Fluminense lần lượt đánh bại Man.City và Inter Milan ở vòng 16 đội. “Việc Chelsea được đánh giá cao hơn không có nghĩa là chúng tôi không có vũ khí và tham vọng. Chúng tôi phải đối mặt với đối thủ trong khả năng, trong chiến lược và trong kế hoạch của mình”, Ferreira cho biết.
