Hành trình bất ngờ của Fluminense
Chỉ còn một đại diện duy nhất từ Brazil tại bán kết Club World Cup 2025. Không ai ngờ rằng một câu lạc bộ Brazil có thể tiến xa đến vậy, và Fluminense càng không phải là cái tên được kỳ vọng. Sau khi vô địch Copa Libertadores 2023, họ suýt phải xuống hạng ở giải quốc nội năm ngoái và đã trải qua 4 trào HLV trong chưa đầy hai năm.
May mắn thay, Fluminense hiện được dẫn dắt bởi Renato Gaúcho, một nhà cầm quân đầy cá tính. Ông từng tuyên bố trong giải đấu: “Chẳng ích gì khi có một đội bóng giàu có, vì bóng đá được quyết định trên sân cỏ”. Renato đã khích lệ người hâm mộ Brazil tự hào về thành tích của các đội bóng nước này, bất chấp việc họ bị đánh giá thấp trước các CLB châu Âu giàu có.
Renato cũng kêu gọi người hâm mộ Fluminense thể hiện niềm tự hào bằng cách mặc áo câu lạc bộ khắp nơi. “Tôi muốn người hâm mộ khoác áo Fluminense trên khắp Brazil. Đi biển, dắt chó đi dạo, đến trung tâm thương mại – bất cứ đâu, hãy mặc áo câu lạc bộ. Mọi người nên tự hào về những gì đội bóng này đang làm,” ông nói sau chiến thắng 2-1 trước Al-Hilal ở tứ kết.
Renato, một huyền thoại bóng đá Brazil từng được ví như ngôi sao nhạc rock vào những năm 1980 và 1990, không phải lúc nào cũng được đánh giá cao trong vai trò HLV. Nhà báo Carlos Eduardo Mansur của Globoesporte cho biết danh tiếng của Renato thời cầu thủ, với lối sống phóng khoáng, khiến nhiều người nghi ngờ khả năng dẫn dắt của ông. “Mọi người tự hỏi liệu ông ấy có đủ uy quyền để làm HLV, vì ông nổi tiếng là người thích tận hưởng cuộc sống”, Mansur giải thích.
Dù từng đưa Fluminense vào chung kết Copa Libertadores 2008, Renato vẫn bị xem là một HLV “mì ăn liền” – liên tục chuyển đổi câu lạc bộ mà không giành được nhiều danh hiệu. Khi Brazil thảm bại 1-7 trước Đức tại World Cup 2014, liên đoàn bóng đá nước này mở các khóa học cho HLV, nhưng Renato chế giễu ý tưởng học tập. “Ai cần học thì cứ học; ai không cần thì có thể đi biển”, ông nói đùa, thể hiện sự bất cần.
Tuy nhiên, Renato đã thay đổi. Mansur cho biết: “Những người gần gũi ông ấy nói rằng Renato giờ đây xem bóng đá một cách ám ảnh và rất tận tâm”. Ông thậm chí từ chối lời mời ăn tối của con gái đang sống tại Miami để ở lại phân tích các đối thủ tiềm năng sau trận hòa Mamelodi Sundowns. “Họ nghĩ tôi không nghiên cứu, nhưng tôi hiểu rõ nhất về chiến thuật”, Renato khẳng định sau chiến thắng trước Inter ở vòng 16 đội.
Thiago Silva: Lãnh đạo trên sân và giấc mơ World Cup
Điểm bất ngờ nhất của Fluminense tại giải đấu là khả năng phòng ngự. Mansur nhận xét: “Renato không phải người bó buộc cầu thủ vào hệ thống. Ông để các cầu thủ tấn công tự do sáng tạo. Nhưng tại giải này, Fluminense đã thích nghi tốt với các đối thủ mạnh và phòng ngự rất chắc chắn”. Hai nhân tố then chốt là thủ môn 44 tuổi Fábio và trung vệ 40 tuổi Thiago Silva, người đã giúp đội chỉ để lọt lưới bốn bàn trong năm trận.
Thiago Silva đã thể hiện khả năng lãnh đạo xuất sắc. Trong trận thắng Inter 2-0, anh chỉ đạo chiến thuật trong giờ nghỉ giải lao, điều chỉnh đội hình và góp phần mang về chiến thắng. Một bài phát biểu đầy cảm xúc của Silva trước trận đấu với Inter cũng lan truyền mạnh mẽ. Anh kể về nỗi ân hận khi không kịp thăm cha dượng tại bệnh viện khi còn chơi cho PSG. “Đừng giữ sức”, Silva nói với đồng đội, gần như bật khóc. “Hãy làm hết sức ngay bây giờ, vì không có thời gian để trì hoãn. Hãy tận hưởng khoảnh khắc này, với niềm vui nhưng cũng đầy trách nhiệm”.
Ở tuổi 40, Silva vẫn là một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình, từng giành danh hiệu ở Italy, Pháp và Anh. Anh sẽ bước sang tuổi 41 vào tháng 9-2025, nhưng người Brazil bắt đầu tin rằng anh có thể là trụ cột của đội tuyển dưới sự dẫn dắt của Carlo Ancelotti. “Silva là một thủ lĩnh tuyệt vời cho Fluminense. Các đồng đội như Ignácio và Freytes đã tiến bộ vượt bậc nhờ anh”, Mansur nhận xét. Tuy nhiên, thể lực và chấn thương là mối lo ngại cho một giải đấu khắc nghiệt như World Cup.
Renato hết lời ca ngợi Silva: “Tôi không bao giờ chán khi xem Thiago Silva chơi bóng. Anh ấy là thủ lĩnh và huấn luyện viên trên sân. Thật tuyệt khi làm việc với anh ấy.” Renato đang vận động để Silva trở lại đội tuyển Brazil, nhấn mạnh khả năng lãnh đạo và kỹ thuật của anh.
Trận bán kết với Chelsea sẽ rất đặc biệt với Silva. Anh đã có bốn mùa giải thành công tại Stamford Bridge, giành Champions League và Club World Cup 2021. Việc vô địch giải đấu này cùng Fluminense – câu lạc bộ nơi anh bắt đầu sự nghiệp từ năm 14 tuổi – sẽ là một thành tựu đặc biệt. “Còn một trận nữa! Còn hai trận nữa. Chưa kết thúc đâu,” Silva nói với Renato sau chiến thắng trước Al-Hilal.
Fluminense bước vào trận đấu với tư cách đội cửa dưới, như họ đã từng đối đầu Dortmund, Inter và Al-Hilal. “Trên giấy tờ, Chelsea đầu tư nhiều tiền hơn và có nhiều ngôi sao hơn. Nhưng Fluminense có những điểm mạnh riêng”, Mansur nhận định. Thủ môn Fábio đang đạt phong độ cao, hàng thủ vững chắc, và Jhon Arias là một trong những ứng cử viên cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải. “Trong các giải đấu loại trực tiếp, đôi khi thế là đủ”, Mansur kết luận.
