Sau khi chịu thất bại 1-3 ở lượt đi tại Paris vào tuần trước, Aston Villa tiếp tục thấy cách biệt bị đào sâu 1-5 sau khi đội khách của Luis Enrique vươn lên dẫn trước 2-0 vào đêm thứ Ba, với các bàn thắng của Achraf Hakimi và Nuno Mendes trong nửa giờ đầu tiên. Nhưng sau khi Youri Tielemans gỡ hòa cho Aston Villa trước giờ nghỉ giải lao, tốc độ và sự sáng tạo của Rashford đã giúp đội của Emery bùng nổ trong hiệp 2. Các bàn thắng của John McGinn và Ezri Konsa đưa họ dẫn lại 3-2, và thu hẹp cách biệt tổng tỷ số 4-5.
Mặc dù vậy, đây cũng là kết quả cuối cùng, Aston Villa dù vẫn đảm bảo thành tích bất bại trên sân nhà trong lần đầu tiên góp mặt tại giải đấu hàng đầu châu Âu kể từ mùa giải 1982-83, nhưng không thể giúp họ trụ lại với giải đấu này. “Chúng tôi đã chơi 2 lượt trận rất tốt, ở đẳng cấp cao”, Emery đánh giá. “Hôm nay chúng tôi đã thi đấu tốt hơn và chúng tôi đã gần đến kết quả mong muốn. Đám đông thật tuyệt vời, họ đã tiếp thêm năng lượng cho chúng tôi. Ngay cả khi tỷ số là 0-2. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn cần phải làm tốt hơn một chút để cố gắng giành chiến thắng. Tôi muốn cố gắng làm việc cho quá trình tiếp theo của mình tại Aston Villa”.
Rashford được Man.United cho Aston Villa mượn đến hết mùa giải, và có thể chuyển nhượng vĩnh viễn với mức phí đã thỏa thuận trước là 40 triệu bảng. Nhưng HLV Emery cho biết quyết định về tương lai của cầu thủ 28 tuổi người Anh vẫn chưa được đưa ra: “Thật khó để lên kế hoạch ngay bây giờ. Rashford đang cảm thấy khỏe hơn và đã chơi một trận đấu tuyệt vời. Chúng tôi rất vui. Nếu cậu ấy vui, chúng tôi cũng vui. Nhưng mọi thứ sẽ phụ thuộc vào hoàn cảnh hiện tại và những tuần tới”.
Aston Villa đang theo đuổi vị trí trong tốp 5 tại Premier League để đảm bảo suất trở lại Champions League vào mùa giải tới. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết mục tiêu của hiện tại là kết thúc chiến dịch một cách tốt nhất có thể. “Bây giờ, điều quan trọng nhất là giành lại suất tham dự châu Âu”, Emery cho biết. “Giải đấu quan trọng nhất là Champions League. Thách thức mà chúng tôi phải đối mặt trong 6 trận đấu cuối cùng là cố gắng giành được suất trở lại châu Âu, tất nhiên Champions League là mục tiêu cao nhất. Cho đến thời điểm này, tôi tự hào về mọi thứ. Đạt đến đẳng cấp này là bước tiến tiếp theo và tôi muốn cố gắng giành chiến thắng cùng Aston Villa”.
Đội của Emery cũng sẽ đối đầu với Crystal Palace ở bán kết FA Cup vào cuối tháng này.
