Không phải tự nhiên mà dù Arsenal có lợi thế vô cùng lớn khi dẫn trước 3-0 ở lượt đi nhưng truyền thông Anh vẫn khá e ngại khi nói về cơ hội đi tiếp của họ. Các thất bại tại lượt về của PSG hay Barcelona càng khiến cho lo lắng trở nên lớn hơn với đoàn quân của Arteta.
Arsenal bị "dẫn dắt tâm lý" như thế nào?
Khi thủ môn David Raya bước ra khỏi phòng truyền thông rộng lớn của Bernabeu, sau khi tuyên bố Arsenal “hoàn toàn tự tin”, HLV Mikel Arteta gật đầu đầy ý nghĩa. Thông điệp đúng đắn đã được gửi đi. Cần có điều gì đó để đối phó với “câu chuyện” mà HLV của Arsenal gọi tên.
Thách thức chính trong trận tứ kết Champions League thứ Tư có thể không phải là đối mặt với Real Madrid, xét đến những gì Arsenal đã làm với họ ở lượt đi, mà là tiếng ồn mà Real Madrid tạo ra. Thành Madrid gần như đã tự đưa mình vào trạng thái cuồng nhiệt. Bellingham nhấn mạnh “bạn không thể bước vào trận đấu này mà tin rằng sẽ có điều gì khác ngoài một cuộc lội ngược dòng”, và Madrid thực sự có lý do tốt nhất cho điều đó. Họ đã lội ngược dòng từ cách biệt hai bàn trở lên ở lượt đi nhiều lần hơn bất kỳ CLB nào trong lịch sử châu Âu.
Đó là điểm hấp dẫn lớn của cặp đấu này, và là một thách thức mà Arteta – và thực tế, rất ít HLV – từng đối mặt. Arsenal dẫn trước 3-0 nhưng họ gần như bị “dẫn dắt tâm lý” để nghĩ rằng họ mới là đội chịu áp lực, đội phải làm tất cả. Họ cố gắng tạo ra “bầu không khí remontada – lội ngược dòng” suốt cả tuần. Người hâm mộ trước đây đã từng có những màn trình diễn hoành tráng về việc giấc mơ của bạn là hiện thực của họ. Real Madrid đương nhiên đã đăng tải các đoạn highlight của tất cả những cuộc remontada hoành tráng lên mạng xã hội, đó là lý do tại sao Arteta đúng khi nói rằng không thể loại bỏ tiếng ồn này.
Jude Bellingham và Real Madrid đã nghiên cứu các cuộc lội ngược dòng trong quá khứ (Action Images via Reuters)
Đó là điều mà Arsenal phải đối mặt. Nó thực sự thêm một khía cạnh tâm lý và thể thao hấp dẫn cho một cặp đấu lẽ ra đã được coi là xong xét về tỷ số. Thách thức này được làm sắc nét hơn bởi sự thiếu kinh nghiệm và tuổi trẻ của đội Arsenal. Phía Real Madrid đã quá hào hứng nhắc đến điều này gần như nhiều bằng remontada, chỉ ra rằng đội bóng của Arteta chưa từng chơi cùng nhau trong một sân vận động như thế này, ở một giai đoạn như thế này.
Đó là nơi mà “cỗ máy truyền thông” Madrid phát huy hiệu quả, không chỉ vì các chiến dịch chuyển nhượng. Tất cả những điều này là một nỗ lực cổ điển nhằm thay đổi cảm giác xung quanh cặp đấu, khiến nó cảm thấy như “bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”. Ngay cả những đội Manchester City giàu kinh nghiệm nhất của Pep Guardiola cũng đã từng khuất phục trước điều đó.
Real Madrid đã cố gắng thay đổi cảm giác xung quanh cặp đấu (Getty Images)
Đó chính xác là điều Madrid phải thử, bởi nếu cặp đấu diễn ra bình thường, Arsenal sẽ đi tiếp khá thoải mái. Thậm chí còn có khả năng đây chỉ trở thành một sự thất vọng lớn, khi đội bóng của Arteta chỉ cần ngồi yên và khóa chặt Madrid. Thế nhưng, bằng cách nào đó, chính người hâm mộ của Arsenal lo lắng, nhiều người từ chối đặt vé cho các vòng sau với nỗi sợ “thách thức số phận”.
Bản thân Arteta cười khi được hỏi về “nỗi sợ”. “Tôi sẽ không dùng từ đó,” HLV nói. “Đó là sự tôn trọng, và ngưỡng mộ những gì họ đã làm… nhưng sau đó, họ chỉ là một đội bóng đối thủ”. Arsenal đã chứng minh điều đó ở lượt đi, lột bỏ “hào quang” của một Madrid mệt mỏi và thiếu sức sống.
Chiến thuật của Arsenal sẽ là chìa khóa
Xét đến việc Madrid có thể nguy hiểm như thế nào trong các pha phản công, và một Arsenal chắc chắn không cần phải dâng cao, thật khó tin rằng một HLV tinh ranh như Arteta sẽ mạo hiểm đến vậy. Điều đáng chú ý hơn thực sự là những gì ông nói về “thích nghi nhanh chóng” với bất kỳ điều gì xảy ra, và “đưa trận đấu đến nơi chúng tôi muốn”. Đây rõ ràng là ám chỉ một bàn thắng sớm của Madrid hoặc tương tự, dù HLV người Basque đương nhiên không muốn nói thẳng điều đó. Ông không muốn các cầu thủ hình dung những điều tiêu cực.
Arsenal đã ý thức được điều này. Arteta và đội ngũ của ông đương nhiên đã xem tất cả các cuộc lội ngược dòng gần đây của Madrid, và nghiên cứu cách những trận đấu đó diễn ra như vậy.
Với sự sụp đổ 1-3 trong thời gian bù giờ của Man City mùa 2021-22, thực sự là “niềm hưng phấn không kiểm soát” đã ngăn cản đội bóng của Guardiola làm những gì họ thường làm, đồng thời tiếp thêm sức mạnh cho Madrid. Arteta đã đặc biệt cố gắng chuẩn bị cho điều này, nếu chỉ bằng cách làm việc với các cầu thủ về cách tập trung vào nhiệm vụ trước mắt thay vì nghĩ đến khả năng bị dẫn trước. Một lần nữa, “hình dung” là rất quan trọng ở đây.
Nhưng chuẩn bị là một chuyện. Thực tế lại là chuyện khác.
Lịch sử của sân vận động này khiến người ta gần như muốn gọi nó là “hiện thực huyền ảo”. Tuy nhiên, Ancelotti không đạt được thành công như vậy bằng cách đắm chìm trong những lời nói như thế. “Tôi không nói gì về phép màu, vì phép màu không tồn tại”. Thay vào đó, ông kêu gọi những yếu tố thực tế hơn, nói rằng Madrid phải “chơi bằng cái đầu, trái tim và sự gan dạ”.
Real Madrid có sức nặng của lịch sử phía sau, cùng với chất lượng của Mbappe, Vinicius Jr và những người khác. Nhưng có một sự khác biệt giữa những cặp đấu đó và cặp đấu này, đó là mức độ dẫn trước của Arsenal. Ngay cả Real Madrid, vua của những cuộc lội ngược dòng, với lịch sử lẫy lừng ở châu Âu, cũng chưa từng lật ngược cách biệt ba bàn ở lượt đi trong kỷ nguyên Champions League.
Họ cũng không mạnh mẽ như khi giành cú ăn ba mùa trước. Họ chỉ thua một lần trong 54 trận trên mọi đấu trường ở mùa đó. Thất bại tuần trước tại sân Emirates là trận thua thứ 11 trong 53 trận ở mùa này.
Họ cũng đang đối mặt với một đối thủ đáng gờm là Arsenal, đội có hành trình châu Âu khác biệt so với trong nước. Đội bóng của Mikel Arteta đã vượt qua vòng bảng một cách dễ dàng. Họ chỉ để thủng lưới sáu bàn trong 11 trận. Không đội nào trong giải hạn chế đối thủ ít cú sút hoặc ít bàn thắng kỳ vọng mỗi trận hơn.
Sự kiên cường này không có gì mới. Arsenal không thua với cách biệt bốn bàn kể từ thất bại 4-0 trước Liverpool tại Anfield vào tháng 11 năm 2021. Phải quay lại 100 trận, đến chiến thắng 4-3 tại Luton vào tháng 12 năm 2023, để tìm lần cuối họ để thủng lưới hơn hai bàn.
Lợi thế ba bàn của Arsenal ở lượt đi trước Real Madrid có đủ không?
Các số liệu cho thấy lợi thế 3-0 ở lượt đi của Arsenal trước Real Madrid có thể là đủ... Real Madrid đã để thủng lưới trước trong 18 trận trên mọi đấu trường mùa này, bao gồm cả trận tuần trước, và Arsenal nên tin vào khả năng ghi bàn của mình. Arsenal khó có thể kiểm soát trận đấu như tại Emirates. Họ chắc chắn sẽ phải chịu áp lực lớn vào một số thời điểm. Nhưng sức mạnh từ tình huống cố định luôn là vũ khí, và họ cũng ngày càng nguy hiểm trong chuyển đổi.
Bàn thắng trong trận hòa 1-1 với Brentford thứ Bảy, được ghi bởi Thomas Partey sau một pha phản công đầy hứng khởi do Declan Rice dẫn đầu, là bàn thứ chín từ phản công nhanh của họ ở Premier League mùa này. Đó là nhiều hơn bất kỳ mùa nào dưới thời Arteta.
Mức độ đe dọa từ phản công, với Gabriel Martinelli đang vào form ở một cánh và Bukayo Saka trở lại ở cánh còn lại, là một yếu tố thay đổi cuộc chơi tiềm năng khác cho họ tại Bernabeu.
Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu họ giữ được sự bình tĩnh trước niềm tin không lay chuyển của một đối thủ châu Âu không giống bất kỳ ai.
