Salah đã chấm dứt nhiều tháng đồn đoán bằng cách ký gia hạn hợp đồng thêm 2 năm tại Anfield vào thứ Sáu. Tiếp theo, người hâm mộ Merseyside rất mong chờ Van Dijk - người có hợp đồng hiện tại sẽ hết hạn vào mùa hè - sẽ là trụ cột tiếp theo ký gia hạn hợp đồng, và những dấu hiệu rõ ràng đã xuất hiện. Trung vệ người Hà Lan sau khi ghi bàn thắng quyết định cho Liverpool trong chiến thắng 2-1 trước West Ham vào Chủ Nhật, đã ăn mừng bằng cách hôn huy hiệu trên áo đấu trước khán đài The Kop. Và khi được hỏi về màn ăn mừng của mình sau trận đấu, Van Dijk trả lời Sky Sports: “Mọi người đều biết tôi yêu CLB này đến mức nào, và hãy cùng xem tuần tới sẽ như thế nào”.
Trong khi đó, Salah cũng đã có những chia sẻ về việc anh ký gia hạn, và những tín hiệu mà Van Dijk vừa đưa ra: “Tôi mừng vì chúng tôi đã hoàn tất ký hợp đồng mới trước khi mùa giải kết thúc. Hy vọng Virgil sẽ là người tiếp theo. Anh ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, nhưng tôi rất muốn chơi cùng anh ấy vào mùa giải tới”.
HLV Arne Slot gần đây khẳng định ông đã biết trước việc Salah ký hợp đồng mới, và có vẻ cũng đã nắm rất rõ tình hình của Van Dijk. Khi được hỏi về tín hiệu từ đội trưởng người đồng hương, ông tự tin nói: “Tôi nghĩ khi cậu ấy nói ‘hãy cùng xem tuần tới sẽ như thế nào’ cũng có ý nghĩa là khi chúng ta đấu với Leicester City. Bởi vì đó là, tại thời điểm này, cho đến nay, là điều quan trọng nhất mà CLB này đang hướng đến. Chúng tôi vẫn phải giành chiến thắng ở 2 trận đấu tới để vô địch, vì vậy chúng tôi nên tập trung hoàn toàn vào điều đó. Nếu trong thời gian đó có việc gia hạn hợp đồng hoặc bất cứ điều gì xảy ra... thì tôi vẫn sẽ tập trung hoàn toàn vào trận Leicester, và chắc chắn là cả Virgil nữa”.
Liverpool đã chiếm ưu thế trước West Ham trong hiệp một và có được bàn thắng xứng đáng nhờ công của Luis Diaz ở phút 18. Tuy nhiên, đội của Graham Potter đã cải thiện sau giờ nghỉ và gỡ hòa thông qua bàn phản lưới nhà của Andy Robertson 4 phút trước khi hết giờ, trước khi Van Dijk đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc. Chiến thắng giúp Liverpool hiện đang dẫn trước 13 điểm ở vị trí đầu bảng xếp hạng Premier League, và có thể giành chức vô địch sớm nhất là vào cuối tuần tới nếu họ đánh bại Leicester, còn Arsenal thua Ipswich Town.
“Đó là một sự nhẹ nhõm lớn”, Slot nói trong cuộc họp báo sau trận đấu. “Alisson đã đảm bảo West Ham không ghi bàn trước đó. Họ có nhiều cơ hội để cân bằng tỷ số 1-1 và sau đó chúng tôi ghi bàn phản lưới nhà. Đột nhiên, 7 phút được cộng thêm, không có thời gian lãng phí nào từ cả 2 đội. Điều đó giúp ích vì chúng tôi đã ghi được một bàn thắng”.
