West Ham có khả năng phòng ngự lẫn tấn công, nhưng không thể cùng lúc. Họ đang trả giá cho những sai lầm trên thị trường chuyển nhượng của cựu giám đốc kỹ thuật Tim Steidten. Đội hình già cỗi, mất cân đối, và Kyle Macaulay, người phụ trách tuyển dụng từ khi Steidten rời đi hai tháng trước, sẽ không dễ dàng sửa chữa mọi thứ trong mùa hè này.
Cần kiên nhẫn. Tiền đã bị lãng phí vào những cầu thủ không có giá trị bán lại, khiến câu lạc bộ rơi vào tình thế khó khăn. Tài chính eo hẹp, và một đợt chi tiêu lớn khó xảy ra. West Ham, đội đáng bị chỉ trích vì không tận dụng được ba mùa liên tiếp dự cúp châu Âu dưới thời David Moyes, có thể phải chờ lâu để mơ về top 6 một lần nữa.
Thành công thời Moyes đã phai nhạt. West Ham đúng khi chia tay Moyes mùa hè năm ngoái, nhưng kế hoạch kế nhiệm là một thảm họa. HLV Julen Lopetegui không phải là lựa chọn phù hợp, và những lời khen ngợi về Steidten chưa bao giờ tương xứng với kết quả của ông. Tuy nhiên, sự rối loạn không phải điều mới mẻ với cổ đông chính David Sullivan, người thường bị chỉ trích vì tham khảo ý kiến từ những người không phù hợp dù rất muốn thành công.
Đây là tình cảnh mà Graham Potter tiếp quản khi thay Lopetegui vào tháng Một. Nguy cơ xuống hạng chưa bao giờ thực sự hiện hữu, chủ yếu nhờ ba đội thăng hạng quá yếu, nhưng mùa giải này vẫn là một thất bại. Những màn trình diễn đáng nhớ rất hiếm, bầu không khí trên khán đài trở nên thờ ơ, và Potter khó có thể làm gì hơn ngoài việc vá víu những lỗ hổng.
Phong cách bóng đá thực dụng của cựu HLV Chelsea là điều bắt buộc. Potter phải bắt đầu từ hàng thủ, tập trung gia cố một hàng phòng ngự từng thủng lưới vô tội vạ dưới thời Lopetegui, dù phải chấp nhận rằng sự thực dụng này làm giảm sức mạnh tấn công. West Ham, với 12 bàn thắng và 14 bàn thua trong 12 trận dưới thời Potter, buộc phải chơi tẻ nhạt. Họ không được xây dựng để năng động. Đội bóng chậm chạp, đặc biệt ở tuyến giữa, và không thể làm nhiều việc cùng lúc. Họ dễ bị tổn thương trước tốc độ nếu mở rộng đội hình và thiếu tốc độ để phản công khi chọn lối chơi chắc chắn hơn.
Kế hoạch yếu kém này giải thích tại sao không công bằng khi nói Potter ít tạo được ảnh hưởng dù chỉ thắng ba trận. Nếu có nghi ngờ về việc lối chơi ổn định của ông có phù hợp với một câu lạc bộ đầy cảm xúc như West Ham, thì cần nhìn nhận công việc của ông trong bối cảnh cụ thể.
Kế hoạch cho mùa sau đã bắt đầu. Tuy nhiên, West Ham, đội đang xếp thứ 16 trước chuyến làm khách tại Liverpool vào Chủ nhật, thận trọng rằng ngân sách mùa hè sẽ không lớn. Tuân thủ quy định tài chính của Premier League là một vấn đề quan trọng. West Ham không có nhiều cách để huy động vốn qua bán cầu thủ – Mohammed Kudus, người đang sa sút phong độ, là cầu thủ duy nhất có thể mang về khoản phí lớn mùa hè này – và họ đang tìm kiếm các giải pháp dài hạn, sáng tạo và giá cả phải chăng. Evan Ferguson, tiền đạo mượn từ Brighton, sẽ không ký hợp đồng dài hạn.
Potter cần một tiền đạo, những trung vệ tốt hơn và ít nhất hai tiền vệ. West Ham không thể kiểm soát trận đấu bằng lối chơi mượt mà. Không có sự kết hợp nào ở tuyến giữa đủ toàn diện. Trong trận hòa Bournemouth hôm thứ Bảy, West Ham ra sân với bộ ba chậm chạp Edson Álvarez, Tomas Soucek và James Ward-Prowse. Sự cải thiện đến khi Álvarez và Soucek được thay bằng các cầu thủ tấn công, nhưng nhược điểm là West Ham phải bảo vệ tỷ số 2-1 với hàng tiền vệ gồm Carlos Soler, Lucas Paquetá và Ward-Prowse.
Đó là lý do Potter thường tìm kiếm sự ổn định với sơ đồ ba hậu vệ. Đây là giai đoạn chuyển giao. West Ham để thủng lưới 20 bàn trong tám trận cuối của Lopetegui. Potter phải chấm dứt những trận thua nhục nhã, và số liệu từ Opta cho thấy hàng thủ đã cải thiện. Số cú sút đối phương tạo ra giảm từ 16,6 mỗi trận dưới thời Lopetegui xuống 14,1 dưới thời Potter. Các cơ hội cũng diễn ra ở vị trí kém nguy hiểm hơn, với xG thủng lưới giảm từ 1,8 xuống 1,3 mỗi trận.
Tuy nhiên, hàng công lại suy giảm. West Ham chỉ có 9,4 cú sút mỗi trận dưới thời Potter, so với 14,6 dưới thời Lopetegui, và xG của họ cũng giảm. Dù vậy, Potter chưa có hàng công ổn định. Niclas Füllkrug trở lại sau chấn thương gân kheo, nhưng Crysencio Summerville và Michail Antonio phải nghỉ dài hạn.
Tình hình khá phức tạp. Lopetegui sai lầm nhất khi cố gắng chơi cởi mở với một đội hình được xây dựng cho lối chơi phản công của Moyes. HLV người Tây Ban Nha thay đổi quá nhiều, quá nhanh. Potter đang tiến hành thận trọng hơn.
Liverpool đón West Ham đến Anfield với tin vui rằng Mohamed Salah, cầu thủ có ảnh hưởng lớn, đã ký hợp đồng mới để ở lại Anfield sau mùa giải này. Phần lớn thành công của Liverpool trong mùa 2024-25 đến từ sự xuất sắc của Salah, và không ngạc nhiên khi phong độ sa sút của đội trùng với chuỗi trận kém cỏi của cầu thủ người Ai Cập.
Salah gần như chắc chắn giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa này, với 44 lần tham gia bàn thắng trong mùa 2024-25 (27 bàn, 17 kiến tạo) – ngang bằng kỷ lục trong một mùa giải 38 trận, cùng với Thierry Henry (2002-03) và Erling Haaland (2022-23). Với bảy trận còn lại, gần như chắc chắn anh sẽ vượt qua kỷ lục 47 lần tham gia bàn thắng trong một mùa, hiện do Andy Cole (Newcastle United, 1993-94) và Alan Shearer (Blackburn Rovers, 1994-95) cùng nắm giữ.
Nhưng kể từ khi đạt mốc 38 trận với hai quả phạt đền trong chiến thắng 3-1 trước Southampton vào ngày 8 tháng 3, Salah không ghi bàn hay kiến tạo trong bốn trận trên mọi đấu trường.
Đây là chuỗi trận dài nhất không tham gia bàn thắng của anh cho Liverpool kể từ tháng 3 năm 2021 (cũng bốn trận). Nếu Salah tiếp tục sa sút, Liverpool hy vọng Luis Díaz sẽ tỏa sáng. Díaz đã ghi bàn (một lần) hoặc kiến tạo (ba lần) trong cả bốn trận Premier League gần nhất, với bốn lần tham gia bàn thắng bằng tổng số của anh trong 17 trận trước đó.
Trong khi đó, West Ham dưới thời Potter có tỷ lệ kiểm soát bóng nhỉnh hơn một chút trong 12 trận Premier League (48,9%) so với 22 trận dưới thời Lopetegui (46,4%), nhưng họ hầu như không tận dụng được thời gian cầm bóng thêm đó.
Mohammed Kudus được triệu hồi tuần trước nhưng đang trải qua chuỗi trận không ghi bàn dài nhất tại Premier League (13 trận), trong khi Evan Ferguson, mượn từ Brighton, không ghi bàn trong 14 trận, với sáu trận cho West Ham. Jarrod Bowen có thể là người thắp sáng đội bóng, với thành tích ấn tượng trước Liverpool. Anh tham gia trực tiếp vào sáu trong bảy bàn gần nhất của West Ham trước Liverpool trên mọi đấu trường (ba bàn, ba kiến tạo). Kể từ đầu mùa trước, không cầu thủ nào ghi nhiều bàn hơn (ba, ngang Alexander Isak) hoặc tham gia bàn thắng nhiều hơn (bốn, ngang Isak và Dominic Solanke) vào lưới Liverpool so với Bowen.
Đối đầu Liverpool vs West Ham
West Ham hiếm khi thành công tại Anfield, chỉ thắng một trong 57 chuyến làm khách gần nhất trên mọi đấu trường. Liverpool thắng 42 trận trong số đó (14 hòa), bao gồm chín trận liên tiếp gần đây.
Kể từ khi thắng cả hai lượt trước Liverpool mùa 2015-16, West Ham chỉ thắng một trong 17 trận Premier League gần nhất trước Liverpool (ba hòa, 13 thua) – chiến thắng 3-2 trên sân nhà vào tháng 11 năm 2021.
Liverpool đã đánh bại West Ham 5-1 tại cúp liên đoàn và 5-0 tại Premier League mùa này, và một kỷ lục lịch sử đang trong tầm tay vào Chủ nhật. Không đội bóng hàng đầu Anh nào từng ghi năm bàn trở lên vào lưới một đối thủ trong ba lần trong cùng một mùa giải.
Dự đoán Liverpool vs West Ham
