Tiền đạo của Crystal Palace đã phải thở oxy và khâu 26 mũi ở tai sau khi bị thương nặng trong trận đấu vòng năm Cúp FA với Millwall. Cầu thủ người Pháp này chỉ vắng mặt 1 trận đấu — trận Crystal Palace thắng Ipswich 1-0 tại Premier League — do loạt trận quốc tế nhưng đã tập luyện và chơi được 60 phút trong một trận giao hữu.
HLV Oliver Glasner khẳng định rằng ông không lo lắng về việc Mateta trở lại thi đấu và mô tả chiếc mũ bảo hộ mà anh ta đội trong trận tứ kết Cúp FA tại Fulham. “Nó giống như mũ bóng nước nhưng chỉ có một bên tai. Trong môn bóng nước, nó giúp cầu thủ không bị nước vào tai, còn cậu ấy chỉ đội một bên. Nghe có vẻ điên rồ nhưng chúng tôi đã quen với nó.
“Tôi đã nói với bác sĩ rằng tôi nhớ Petr Cech đội chiếc mũ bảo hiểm này năm 2006 và ông ấy nói: ‘Vâng, nhưng tai Petr Cech không bị gì nên tôi nghĩ cần đội cả mũ bảo hiểm’. Có lần anh ấy đội một chiếc nón như khi bạn đi xe máy nhưng bạn không thể tập luyện với chiếc mũ này vì nó quá nặng, sau đó chúng tôi đã tìm được chiếc mũ phù hợp.
“Cậu ấy đã tập luyện với chúng tôi trong hai tuần với mũ bảo vệ này. Buổi tập trong thời gian gián đoạn của loạt trận FIFA rất quan trọng, nó giúp cậu ấy có thể chơi trong 60 phút mà không gặp vấn đề gì.
“Tôi có thể thấy điều đó trong môn bóng nước. Tôi đã nói với cậu ấy rằng có lẽ cậu ấy nên thử chiếc mũ này vì anh ấy đủ cao. Trông có vẻ hơi lạ nhưng cậu ấy nói rằng cảm thấy thoải mái nên hãy cùng xem. Khi cậu ấy ghi bàn bằng đầu thì đó là chiếc mũ bảo hộ phù hợp và sự bảo vệ phù hợp.'
Đồng đội của Mateta là Chris Richards tiết lộ rằng mũ bảo vệ đầu không bảo vệ anh khỏi việc trở thành trò đùa trong phòng thay đồ vì 'tai người máy' của mình.
“Anh ấy trông giống như một đô vật”, hậu vệ người Mỹ nói.
“Anh ấy đội băng đô, vì vậy chúng tôi đã nói anh ấy là vận động viên quần vợt Francis Tiafoe. Vì vậy, đã có một vài tiếng la ó trong vài tuần qua.
“Trong quá trình tập luyện, anh ấy vẫn vậy. Tôi nghĩ anh ấy thích sự chú ý hơn một chút bây giờ, nhưng anh ấy vẫn vậy. Tôi đã nghĩ kỹ về việc đánh đầu với anh ấy chưa? Chưa hẳn. Anh ấy có tai người máy đó bây giờ, vì vậy tôi đoán chúng ta sẽ xem ngày mai thế nào.”
Cựu hậu vệ Bayern Munich Richards rất am hiểu về đồ bảo hộ, anh ấy đã đeo mặt nạ trong ba tuần khi bị gãy mũi ở Đức. 'Tôi cảm thấy mình giống Batman nên theo nghĩa đó thì khá tuyệt. Nhưng về mặt tâm lý, tôi thấy ổn với nó'.
Trong một cuộc phỏng vấn tuần trước, Mateta đã chia sẻ về tổn thương ở tai của mình. 'Tôi sợ mình sẽ bị gãy xương hoặc chảy máu não nhưng thực tế là tai tôi chỉ bị phá hủy', anh nói.
'Vào phút cuối, tôi có phản xạ quay mặt đi. Nếu không kịp quay mặt đi, cú đá đó có thể còn nguy hiểm hơn”.
HLV Glasner tiết lộ: “Mateta đã nằm giường bệnh một tuần, mẹ cậu ấy sang Anh để chăm sóc. Nhưng ngay cả khi tai còn sưng, cậu ấy vẫn cười, tập luyện chăm chỉ và sẵn sàng trở lại”.
Jean-Philippe Mateta đã chính thức tái xuất trong màu áo Crystal Palace chỉ ba tuần sau khi dính chấn thương. Trong trận đấu với Fulham, Mateta ra sân với chiếc băng bảo vệ đầu trong những phút cuối. Sự trở lại của Mateta, cái tên được Manchester United quan tâm, mang đến nguồn động lực lớn cho Crystal Palace, giúp họ tiến xa hơn tại Cúp FA.
