Rashford ghi hai bàn trong hiệp hai tại Deepdale để chấm dứt sự kháng cự ngoan cường của Preston trước khi Jacob Ramsey khép lại hành trình trở lại vòng bán kết được mong đợi từ lâu của Villa.
Được hồi sinh kể từ khi gia nhập Villa theo dạng cho mượn từ Manchester United trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, Rashford đang bắt đầu cho thấy phong độ đã giúp anh trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất của Anh trước giai đoạn sa sút nghiêm trọng trong hai năm qua.
Trong bối cảnh lo ngại về thái độ và hành vi ngoài sân cỏ, Rashford đã bị HLV Man United Ruben Amorim thải loại. Trước đó, anh cũng bị thất sủng ở Old Trafford sau cuộc xung đột với cựu HLV Erik ten Hag. Cầu thủ 27 tuổi này đã không ghi bàn kể từ khi tung lưới Everton cho Man United vào ngày 1-12.
Được bố trí ở vị trí tiền đạo trung tâm, vị trí thường làm giảm sự tự tin của anh tại Man United, Rashford quá năng động để Preston có thể ngăn cản. Dấu hiệu mới nhất cho thấy sự nghiệp của anh có thể không kết thúc trong thất vọng. Trong khi Man United đã sa lầy trong hỗn loạn, Rashford đã hưởng lợi khi chuyển đến Villa đang trên đà phát triển.
Đội của Emery đã có một chặng đường đáng nhớ đến tứ kết Champions League, nơi họ sẽ đối đầu với Paris Saint-Germain vào tháng 4. Họ cũng có cơ hội ở Premier League để đủ điều kiện tham dự Champions League mùa giải tới. Rashford có thể là một phần của đỉnh cao đáng nhớ cho chiến dịch của Villa, đội đã không giành được Cúp FA kể từ năm 1957, với trận chung kết cuối cùng của họ kết thúc trong thất bại trước Arsenal vào năm 2015.
Nottingham Forest và Crystal Palace đã giành được suất vào bán kết Wembley vào thứ Bảy, giở tới lượt Aston Villa ghi tên vào nhóm 4 đội cuối cùng. Đứng thứ 14 tại Championship, Preston đã chơi ở tứ kết lần đầu tiên kể từ năm 1966. Đội của Paul Heckingbottom đã bất bại trong 15 trận sân nhà trước đó trên mọi đấu trường, nhưng đội vô địch Cúp FA năm 1889 và 1938 không phải là đối thủ của một Villa sát thủ.
Cú đá phạt của Rashford đã buộc thủ môn David Cornell của Preston phải vào cuộc trước khi cú đánh đầu của Ezri Konsa đi chệch cột dọc từ đường chuyền của Marco Asensio. Stefan Thordarson đã bỏ lỡ một cơ hội vàng để đưa Preston dẫn trước một cách bất ngờ khi anh ấy sút bóng ra ngoài. Rashford cũng phung phí như vậy sau hiệp một, sút thẳng vào Cornell từ trong vòng cấm.
Nhưng Villa đã phá vỡ thế bế tắc ở phút thứ 58 khi Rashford căn thời gian chạy của mình một cách hoàn hảo để đón đường chuyền thấp của Lucas Digne để đệm bóng từ cự ly 10m. Morgan Rogers kiếm được quả phạt đền cho Villa ở phút thứ 63 khi tiền vệ người Anh bị Andrew Hughes phạm lỗi trong vòng cấm.
Rashford bước đến chấm 11m để đưa Cornell đi sai hướng với một cú đá phạt đền hết sức tự tin. Tám phút sau đó, Ramsey đã kết liễu cuộc chiến khi lao về phía khu cấm Preston và tung một cú sút mạnh mẽ vượt qua Cornell để ghi bàn thắng thứ tư của anh trong mùa giải này.
