Rice mở tỷ số bằng một cú đá phạt vòng qua hàng rào Real Madrid ở phút 58, và một cú đá phạt khác đưa bóng vào góc cao khung thành ở phút 70. Với sự chứng kiến của huyền thoại Roberto Carlos của Real Madrid trên khán đài, Rice đã thể hiện sức mạnh và khả năng uốn cong đường bóng gợi nhớ đến nhiều cú đá phạt của hậu vệ người Brazil này, hoặc của các đồng đội thời “Galacticos” của anh như David Beckham, Zinedine Zidane hay Figo.
Nhưng Rice không giống như những cái tên đó, tiền vệ người Anh chưa từng được biết đến với khả năng đá phạt của mình - anh chưa từng ghi bàn từ một quả đá phạt trực tiếp trong sự nghiệp của mình cho đến đêm thứ Ba này. “Tôi đã sút vào bức tường phòng ngự quá nhiều lần hoặc nó đi qua xà ngang. Ban đầu chúng tôi định phối hợp và sau đó tôi vừa nhìn thấy bức tường và vị trí của thủ môn. Vì vậy, tôi nghĩ cứ làm thôi”, Rice nói với đài truyền hình Amazon Prime.
Mikel Merino ghi thêm bàn thắng thứ 3 ở phút 75 giúp Arsenal giành chiến thắng 3-0 ở lượt đi tứ kết tại sân Emirates, qua đó tiến sát thời điểm trở lại bán kết lần đầu tiên kể từ năm 2009. Ở một trong những đêm châu Âu lớn nhất mà sân Emirates (mở cửa cho mùa giải 2006-07) từng chứng kiến, Arsenal đã có một trong những màn trình diễn hay nhất của mùa giải trước một đội đã 6 lần vô địch Champions League châu Âu kể từ năm 2014. Rice nói thêm: “Tôi sẽ không nghĩ mọi thứ đã hoàn thành ngay bây giờ vì vẫn còn một trận nữa... Nhưng trong vài năm nữa, điều này sẽ thực sự khiến tôi nhận ra rằng những gì tôi đã làm tối nay thực sự đặc biệt”.
Và có lẽ lần đầu tiên trong giải đấu này Real Madrid, đội giữ kỷ lục 15 lần vô địch, họ đơn giản là không có câu trả lời. Đôi khách dường như hài lòng khi lùi xuống và chờ phản công trong hiệp một, trước khi bị lấn áp trong hầu hết hiệp 2. Kylian Mbappe có cơ hội ghi bàn tốt nhất cho Real Madrid ở phút 31 khi anh được Jude Bellingham chuyền bóng, nhưng tiền đạo này đã bị thủ môn David Raya của Arsenal cản phá. Trên thực tế, nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Courtois - bao gồm pha cản phá kép vào cuối hiệp 1 - mới ngăn cản tỷ số trở nên tệ hơn cho đội khách. Khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn cho Real Madrid khi tiền vệ chủ chốt Eduardo Camavinga đã bị đuổi khỏi sân vì nhận thẻ vàng thứ 2 trong những phút cuối cùng, và sẽ vắng mặt trong trận lượt về tại sân Santiago Bernabeu vào ngày 16-4.
Sau diễn biến này, mặc dù Real Madrid luôn rất mạnh trên sân nhà, nhưng ngay cả HLV Carlo Ancelotti cũng không có vẻ quá hy vọng vào một cuộc lội ngược dòng: “Nếu bạn nhìn vào trận đấu tối nay, thì không có khả năng nào cả. Nhưng trong bóng đá, mọi thứ đều có thể xảy ra. Chúng tôi phải tin tưởng khi vẫn còn một trận đấu nữa”.
Về phần mình, thủ thành Courtois thừa nhận bất ngờ vì bàn mở tỷ số của Rice. “Có lẽ tôi có thể đưa một người khác vào làm tường, nhưng tôi không nghĩ anh ta có thể bẻ cong đường bóng như vậy. Và bàn thắng thứ 2 thực sự ngoạn mục”, Courtois nói. “Trong hiệp 2, chúng tôi quên mất cách chơi bóng đá đẹp. Tôi sẽ không nói rằng chúng tôi hoảng loạn, nhưng chúng tôi không thoải mái với trái bóng. Họ đã ghi 2 bàn thắng tuyệt vời từ các quả đá phạt và ghi thêm bàn thứ 3. Chúng tôi đã không phản ứng tốt, tỷ số 0-3 là khó khăn nhưng chúng tôi phải tin tưởng vào đội bóng này. Tôi tin rằng điều đó có thể xảy ra”.
Trong trận tứ kết khác diễn ra vào thứ Ba, Inter Milan đã giành chiến thắng gây sốc 2-1 ngay trên sân Bayern Munich.
