Mùa giải trước, Dortmund đã vấp ngã ở vị trí thứ năm tại Bundesliga, vị trí thấp nhất của họ trong một thập kỷ, trong khi điều khiển một hành trình gây sốc đến trận chung kết tại Wembley, nơi họ đã thể hiện mạnh mẽ trong trận thua Real Madrid 2-0.
Chiến dịch châu Âu của họ bao gồm các chiến thắng trước Paris Saint-Germain, AC Milan, Atletico Madrid, Newcastle và PSV Eindhoven. Năm nay, Dortmund đứng thứ tám tại Bundesliga và có nguy cơ vắng mặt tại Champions League lần thứ hai kể từ mùa giải 2010-11.
Tuy nhiên, Dortmund đã một lần nữa giữ lại những màn trình diễn tốt nhất của mình cho đấu trường châu Âu, bao gồm chiến thắng 7-1 trước Celtic trên sân nhà và chiến thắng 3-0 trước Sporting Lisbon trên sân khách.
Dortmund đã lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất, nơi họ một lần nữa phải đối mặt với Barcelona của Hansi Flick. Dortmund đã đụng độ Barcelona vào trận đấu vòng bảng vào tháng 12, để thua 3-2 trước bàn thắng ở phút 86 của Ferran Torres.
'Một nơi rất xúc động'
Nhà vô địch World Cup Jurgen Klinsmann cho biết vấn đề của Dortmund, cả ở giải đấu gần đây và trận chung kết Wembley mùa trước với Real, không liên quan gì đến chất lượng trên sân.
Trong một cuộc phỏng vấn với AFP và giới truyền thông vào thứ Hai, Klinsmann, người đã chơi và huấn luyện cho Bayern Munich, cho biết chìa khóa của Dortmund là kiểm soát - và giữ gìn - cảm xúc của họ.
"Dortmund có tất cả tiềm năng trên thế giới để tiến lên và thách thức danh hiệu, trong trận chung kết năm ngoái với Real Madrid, bạn biết họ là một trong những đội hàng đầu châu Âu. Sau đó, bạn thấy họ rất bất ổn và không làm được gì, đặc biệt là ở giải đấu. Và bạn bắt đầu tự hỏi".
Klinsmann gọi CLB Dortmund là "một nơi rất xúc động" và nói rằng "khi mọi thứ không diễn ra như mùa giải này, họ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình".
"Tôi đã ở Wembley và tôi nghĩ rằng họ đáng lẽ phải thắng trận, thực ra là vậy. Trong hiệp một, họ là đội chơi tốt hơn Real Madrid.
"Và rồi họ đã để mất trận đấu. Và họ đã để mất trận đấu vì họ trở nên xúc động. Họ trở nên lo lắng, họ nghĩ rằng 'thực ra chúng ta có thể thắng trận này trước Real Madrid vĩ đại'. Và đây là điều mà Dortmund luôn đấu tranh, bạn biết đấy, vì nó rất quan trọng đối với những người ở đó".
Kovac đang để lại dấu ấn của mình?
Sau khi Dortmund hai lần gỡ hòa trước khi bị Barcelona dẫn trước vào tháng 12, cựu HLV Nuri Sahin cho biết màn trình diễn đáng thất vọng của đội khiến anh "sôi sục bên trong".
Sahin đã bị sa thải vào tháng 1, thay thế bằng người cố vấn giàu kinh nghiệm Niko Kovac, một HLV giản dị nổi tiếng với sự tập trung vào kỷ luật, thay vì một số người tiền nhiệm Dortmund giàu cảm xúc hơn của ông.
Dortmund đã giành chiến thắng trong ba trong bốn trận gần nhất dưới thời Kovac và có vẻ như đang được hưởng lợi từ cách tiếp cận đơn giản hóa của cựu HLV Bayern và Monaco. Dortmund sẽ cần phải theo dõi hàng công đáng kinh ngạc của Barcelona, đội đã ghi được 83 bàn thắng - nhiều hơn bất kỳ ai khác trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu mùa giải này.
Người dẫn đầu và trung tâm là cựu tiền đạo BVB Robert Lewandowski, người rất thích ghi bàn vào lưới CLB cũ của mình. Anh đã ghi được 27 bàn thắng trong 27 trận đấu với Dortmund - nhiều hơn bất kỳ đội nào khác.
Công việc của Dortmund sẽ trở nên khó khăn hơn khi Nico vắng mặt, Schlotterbeck có lẽ là cầu thủ chơi hay nhất của họ trong mùa giải này cùng với tiền đạo sung mãn Serhou Guirassy.
Schlotterbeck đã bị loại khỏi phần còn lại của mùa giải vào thứ Hai do bị rách sụn chêm, trong khi trung vệ Niklas Suele cũng đang bị nghi ngờ, đã bỏ lỡ hai trận đấu vì bị tụ máu.
