“Ice-Cole” Palmer đã sống đúng với biệt danh của mình trong trận chung kết FIFA Club World Cup đầy kịch tính vào Chủ nhật. Nhiệt độ trên sân dù tăng vọt lên trên 30 độ C nhưng ngôi sao của Chelsea vẫn giữ được sự lạnh lùng khi ghi 2 bàn thắng trong 8 phút của hiệp một. Palmer, người gia nhập The Blues từ Man.City vào 2 năm trước, cũng đã kiến tạo cho Joao Pedro ghi bàn thắng thứ 3 của Chelsea. Tiền vệ 23 tuổi người Anh cũng ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Palmeiras ở tứ kết.
Là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết UEFA Conference League trong chiến thắng 4-1 của Chelsea trước Real Betis hồi tháng 5, Palmer một lần nữa chứng minh rằng anh luôn biết cách tỏ sáng ở sân khấu lớn. “Tôi thích các trận chung kết. Điều đó lại xảy ra rồi”, anh chia sẻ với DAZN. “Cảm giác thật tuyệt vời! Thậm chí còn tuyệt vời hơn nữa vì mọi người đều nghi ngờ chúng tôi trước trận đấu, chúng tôi biết điều đó. Được chiến đấu hết mình như vậy thật tuyệt. HLV đã vạch ra một kế hoạch tuyệt vời. Ông ấy biết rõ khoảng trống sẽ ở đâu. Ông ấy đã cố gắng để tôi được tự do nhất có thể và tôi chỉ cần đền đáp bằng cách ghi bàn”.
Chelsea đến Mỹ sau khi vô địch UEFA Conference League và sau một mùa giải quốc nội mà họ chỉ giành được vị trí thứ 4 tại Ngoại hạng Anh. Trước trận đấu, HLV Enzo Maresca của Chelsea cho biết ông đã mong đợi một “trận đấu cờ vua” với đồng nghiệp Luis Enrique, người dẫn dắt PSG làm nên một mùa giải phi thường với danh hiệu Champions League và Ligue 1… Nhưng đó lại là một thế cờ chiếu tướng nhanh chóng từ nhà cầm quân người Italy, người đã thể hiện một màn trình diễn chiến thuật xuất sắc.
Chelsea đã áp dụng lối chơi pressing tầm cao liên tục và mô phỏng chiến thuật mà đội bóng Brazil, Botafogo đã sử dụng để đánh bại PSG 1-0 ở vòng bảng - là đội duy nhất ghi bàn vào lưới đội bóng của Enrique trong 8 trận trước đó. Lối chơi pressing của The Blues đã gây ra đủ loại khó khăn cho PSG, và khi đội bóng của Maresca không thể giành lại quyền kiểm soát bóng, họ lùi sâu, khiến nhà vô địch châu Âu phải chịu đựng, đội bóng này không thể chơi đúng phong cách quen thuộc của mình.
Malo Gusto, Joao Pedro và đặc biệt là Palmer đã liên tục xé toạc hàng phòng ngự PSG. “Hôm nay, chúng tôi đã tìm được vị trí thuận lợi cho cậu ấy, nơi có nhiều khoảng trống để tấn công hơn”, HLV Enzo Maresca của Chelsea chia sẻ. “Rõ ràng Cole đã chơi rất tốt, nhưng nỗ lực của tất cả các cầu thủ thật tuyệt vời”.
Ở các hạng mục giải thưởng khác. Robert Sanchez của Chelsea đã được trao giải Găng tay Vàng cho thủ môn xuất sắc nhất. Tiền đạo 20 tuổi Desire Doue của PSG đã nhận giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất. Tiền đạo Gonzalo Garcia của Real Madrid đã giành giải Chiếc giày vàng cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất, với 4 pha lập công - anh dù ngang bằng với Angel Di Maria của Benfica, Serhou Guirassy của Borussia Dortmund và Marcos Leonardo của Al Hilal nhưng đã giành giải thưởng này nhờ có hơn một pha kiến tạo.
