Lợi ích tài chính: Một cú hích lớn
Hành trình sâu vào giải đấu Club World Cup đã mang lại cho Chelsea những phần thưởng tài chính đáng kể. Chiến thắng ở bán kết trước Fluminense giúp họ thu về khoảng 80 triệu bảng, cùng với 21,9 triệu bảng cho việc lọt vào chung kết và thêm 7,3 triệu bảng nếu giành chức vô địch. Số tiền này là một sự bổ sung quan trọng cho một câu lạc bộ đã chi tiêu mạnh tay cho các tài năng trẻ. Chẳng hạn, tiền thưởng từ giải đấu đủ để chi trả cho bản hợp đồng 60 triệu bảng của Joao Pedro, người đã ghi hai bàn trong trận ra mắt trước Fluminense, và 30 triệu bảng cho Liam Delap, đồng thời còn dư để hỗ trợ các thương vụ khác như Estevao Willian từ Palmeiras (29 triệu bảng) và Jamie Gittens (48,5 triệu bảng).
Điều quan trọng là Maresca nhấn mạnh rằng ban lãnh đạo không gây áp lực về tài chính. Trước trận đấu vòng bảng với ES Tunis, ông nói: “Chủ sở hữu chỉ muốn điều tốt nhất cho chúng tôi và các cầu thủ qua từng trận đấu, họ không đề cập đến giải thưởng hay phần thưởng tài chính.” Điều này cho thấy dù lợi ích tài chính rất lớn, chúng không phải là mục tiêu chính, mà thay vào đó là xây dựng một đội bóng cạnh tranh và đạt thành công trên sân.
Lợi ích trên sân: Xây dựng sự gắn kết
FIFA Club World Cup mang đến cơ hội độc đáo cho Maresca để hoàn thiện chiến thuật và hòa nhập các cầu thủ mới. Khác với một mùa giải giao hữu thông thường, tính chất cạnh tranh của giải đấu cho phép Chelsea thử nghiệm các hệ thống mới dưới áp lực. Maresca đã thử sử dụng sơ đồ với các hậu vệ cánh truyền thống và Cole Palmer chơi như một tiền vệ cánh đảo ngược trong trận gặp Flamengo, dù kết quả là thất bại 1-3. Tuy nhiên, đội bóng đã phục hồi với chiến thắng 4-1 ở hiệp phụ trước Benfica, cho thấy sự linh hoạt.
Sức mạnh chiều sâu đội hình của Chelsea là một lợi thế lớn, với Maresca sử dụng 27 cầu thủ ngoài sân – nhiều hơn bất kỳ đội nào tại giải đấu. Các tân binh như Liam Delap, Joao Pedro, Dario Essugo, Mamadou Sarr, Andrey Santos và Aaron Anselmino đều có trận ra mắt, tích lũy kinh nghiệm quý giá. Delap nhấn mạnh lợi ích xây dựng đội ngũ của chuyến đi dài ngày: “Việc hòa nhập ở một nơi mới, việc ở bên mọi người 24/7 thực sự giúp ích. Nó giúp tôi làm quen với mọi người.” Sự gắn kết này đã thúc đẩy tinh thần đồng đội trong một tập thể trẻ trung, nhiều người đang thích nghi với dự án dài hạn của Chelsea về việc ký hợp đồng dài hạn với các tài năng trẻ.
Thách thức ngoài sân: Di chuyển và áp lực thể chất
Yêu cầu hậu cần của Club World Cup là rất lớn. Các cầu thủ không tham gia đội tuyển quốc gia chỉ có 10 ngày nghỉ sau khi vô địch Conference League vào tháng 6, trong khi những người khác tham gia ngay sau nhiệm vụ quốc tế. Đội bóng tập luyện tại trung tâm huấn luyện Cobham trong bốn ngày trước khi bắt đầu hành trình căng thẳng khắp nước Mỹ, di chuyển từ Atlanta đến Philadelphia, Miami và New York. Nhiệt độ cao ở các thành phố này ảnh hưởng đến việc tập luyện, buộc đội phải điều chỉnh lịch trình.
HLV Maresca cho phép tự do đáng kể trong thời gian nghỉ để giữ tinh thần cao. Các cầu thủ có thể gặp gỡ bạn bè và gia đình, đặc biệt từ giai đoạn loại trực tiếp, và câu lạc bộ đã thuê nhân viên của Liên đoàn Bóng đá Anh để quản lý hậu cần, bao gồm giải trí và chỗ ở cho gia đình cầu thủ. Tuy nhiên, áp lực thể chất là không thể phủ nhận. Các chấn thương của Dario Essugo, Benoit Badiashile, Romeo Lavia và Moises Caicedo cho thấy rủi ro của lịch trình dày đặc. Với 64 trận đấu trong 53 tuần đã qua, Chelsea đối mặt với nguy cơ mệt mỏi khi mùa giải Premier League bắt đầu vào ngày 17- 8.
Chuẩn bị trước mùa giải và kế hoạch tương lai
FIFA Club World Cup đã rút ngắn đáng kể thời gian chuẩn bị trước mùa giải của Chelsea, khiến họ có ít thời gian hơn so với các đối thủ như Man City. Sau trận chung kết, các cầu thủ sẽ có ba tuần nghỉ ngơi, nhiều người sẽ đến Caribbean hoặc bờ Tây nước Mỹ. Tuy nhiên, việc không tổ chức diễu hành cúp ngay cả khi vô địch cho thấy trọng tâm là phục hồi và chuẩn bị cho mùa giải trong nước. Chelsea đã lên lịch một giải đấu nhỏ tại Stamford Bridge với Bayer Leverkusen và AC Milan vào ngày 8 và 10 tháng 8, nhưng với chưa đầy hai tuần trước trận mở màn Premier League gặp Crystal Palace, việc bổ sung thêm trận đấu là không khả thi.
Giải đấu buộc Chelsea phải cân bằng giữa lợi ích ngắn hạn và rủi ro dài hạn. Dù phần thưởng tài chính và kinh nghiệm thi đấu là quý giá, thời gian chuẩn bị ngắn và chấn thương có thể ảnh hưởng đến phong độ đầu mùa. Khả năng xoay vòng đội hình mạnh mẽ của Maresca mùa trước mang lại sự an tâm, nhưng áp lực thể chất của Club World Cup có thể thử thách cả chiều sâu đội hình của Chelsea.
Cơ hội quảng bá
Ngoài tài chính và chiến thuật, Club World Cup mang đến cơ hội để Chelsea giành danh hiệu vô địch thế giới, một vinh dự lớn không xuất hiện lần nữa cho đến năm 2029. Điều này sẽ củng cố thành công tại Conference League và tiếp tục khẳng định dự án của Boehly-Clearlake, vốn bị chỉ trích vì chi tiêu lớn và tập trung vào cầu thủ trẻ. Chiến thắng trước PSG sẽ làm im lặng các nhà phê bình và mang lại động lực tinh thần khi câu lạc bộ bước vào mùa giải Premier League đầy thách thức.
Tuy nhiên, lợi ích của giải đấu phải được cân nhắc với chi phí. Kỳ chuyển nhượng đã gây ra bất ổn, với các cầu thủ như Noni Madueke, Nicolas Jackson, Christopher Nkunku và Trevoh Chalobah được liên kết với các thương vụ chuyển nhượng. Đặc biệt, Madueke đã đồng ý các điều khoản cá nhân với Arsenal, dù Chelsea kiên quyết đòi phí 50 triệu bảng. Quản lý những yếu tố gây xao lãng này trong khi duy trì tập trung cho trận chung kết là một bài toán khó đối với Maresca.
Kết luận: Có đáng giá?
Cuối cùng, giá trị của hành trình Club World Cup phụ thuộc vào góc nhìn. Cơ hội trở thành nhà vô địch thế giới và phần thưởng tài chính là những thành tựu đáng kể, nhưng chi phí về thể chất và hậu cần không thể bỏ qua. Với một câu lạc bộ đang trong quá trình tái thiết dài hạn, kinh nghiệm và sân khấu toàn cầu mà giải đấu mang lại có lẽ sẽ vượt qua những hạn chế, miễn là Maresca có thể quản lý tốt thể lực và phong độ đội bóng trong những tuần tới.
