Diễn biến thi đấu đến gần cuối chặng của Dwars door Vlaanderen 2025, chiến thuật của Visma - Lease a Bike tỏ ra hoàn hảo. Họ kiểm soát tốt đường đua tại điểm then chốt Berg ten Houte, loại bỏ được nhiều đối thủ lớn và tạo thành nhóm bốn người dẫn đầu – trong đó có ba tay đua thuộc Visma - Lease a Bike, bao gồm Van Aert - người được đánh giá có nước rút mạnh nhất.
Tuy nhiên, ở pha nước rút quyết định, Van Aert bất ngờ xuống sức và để Neilson Powless vượt qua giành chiến thắng. Visma chỉ về đích ở các vị trí thứ hai, ba và tư – kết quả gây sốc trong bối cảnh đội đua gần như nắm chắc 99,99% chiến thắng.
“Bốn tay đua cùng thoát đi mà có đến ba người là từ đội mình, nếu không thắng thì đó là lỗi. Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm cho thất bại này”, Van Aert chia sẻ thẳng thắn sau cuộc đua. “Tôi là người đưa ra quyết định sẽ đưa về rút, tôi yêu cầu đồng đội Matteo Jorgenson và Tiesj Benoot hỗ trợ mình đến vạch đích. Tôi tự tin mình sẽ thắng, nhưng tôi bị chuột rút hoàn toàn trong pha nước rút và Neilson Powless mạnh hơn”.
Matteo Jorgenson cũng tỏ rõ sự thất vọng ngay sau cuộc đua, thừa nhận đội đã chọn sai chiến thuật. Van Aert không né tránh và cho rằng đó là quyết định mang tính cá nhân, bị chi phối bởi tâm lý muốn chiến thắng sau một năm đầy sóng gió.
“Đó là một sai lầm vì tôi đã quá ích kỷ ở cuối chặng. Tôi khao khát chiến thắng này sau bao chỉ trích và vận rủi năm ngoái. Tôi chỉ nghĩ đến bản thân, không muốn có bất kỳ rủi ro nào, thậm chí là khả năng đồng đội thắng – và đó là sai lầm lớn. Tôi đã đi ngược với bản chất của mình, đó không phải là tôi. Nếu tôi không thắng, đó là lỗi của tôi”, anh thừa nhận.
Dù chiến thuật dựa trên khả năng nước rút của Van Aert từng mang lại thành công, nhưng sau hơn hai giờ đua căng thẳng, anh đã không còn đủ sức lực để “kết liễu” đối thủ.
Khép lại cuộc phỏng vấn với tâm trạng nặng trĩu, Van Aert nói: “Ít nhất nếu chúng tôi tấn công anh ấy (Powless), thì đã không có gì để hối tiếc. Đó mới là chiến thuật đúng và chúng tôi đã không thực hiện nghiêm túc. Tôi không thể biện minh cho những gì mình đã làm”.
