Chặng đua thứ 4 có lộ trình 187km từ Alberobello đến Lecce được kỳ vọng là màn nước rút đúng nghĩa đầu tiên của kỳ Giro năm nay, khi chỉ toàn đường bằng và dốc đổ nhẹ. Thế nên hầu hết các đội đều không mạo hiểm với những cuộc tấn công sớm.
Chỉ duy nhất Francisco Muñoz (Polti–VisitMalta) là người dũng cảm tách tốp từ sớm, dù khuôn mặt đầy thất vọng của anh sớm nói lên cảm giác “lạc đàn”. Anh giữ thế đơn độc gần 130km trước khi bị bắt lại cách đích gần 60km.
Trong một ngày tưởng chừng yên ả, hai vụ tai nạn đã khiến cục diện chặng đấu trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Ở vụ đầu tiên khi còn hơn 120km, áo hồng Mads Pedersen (Lidl–Trek) bị cuốn vào nhưng may mắn không bị ngã nặng.
Tuy nhiên, Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling) không may mắn như vậy. Chẩn đoán ban đầu cho thấy tay đua người Canada có thể bị gãy xương đòn, kết thúc sớm giấc mơ Giro d’Italia.
Kịch tính tiếp tục leo thang ở 20km cuối khi Pedersen bị tai nạn lần thứ hai, lần này đồng đội của anh - Soren Kragh Andersen phải nằm đường trong đau đớn. Với nhiều đoạn cua gắt và mặt đường hẹp ở Lecce, việc trở lại nhóm đầu trở nên vô cùng khó khăn. Trong khi đội Lidl–Trek phải chia người để hỗ trợ Giulio Ciccone quay lại tốp đầu, Pedersen gần như phải tự cứu mình.
Dù vậy, nhà vô địch Đan Mạch vẫn kiên cường quay lại được top đầu ở giai đoạn cuối. Tuy nhiên, sự hỗn loạn và kéo giãn đội hình ở 3km cuối khiến nhiều tay đua nước rút bị đẩy ra khỏi vị trí lý tưởng. Trong bối cảnh đó, Casper van Uden đã chọn đúng thời điểm để tung cú nước rút mạnh mẽ, đánh bại cả những tên tuổi hàng đầu, cán đích đầu tiên với thời gian 4 giờ 2 phút 21 giây.
Chiến thắng này không chỉ là dấu mốc cá nhân cho tay đua 22 tuổi, mà còn giúp đội Picnic PostNL tích thêm điểm quý giá trong cuộc đua trụ hạng WorldTour vốn đang rất khắc nghiệt. Với thực lực hạn chế, mỗi thắng lợi như thế này có thể là “phao cứu sinh” cho cả đội vào cuối mùa.
“Chúng tôi biết mình phải tận dụng từng cơ hội. Và hôm nay, mọi thứ đã diễn ra hoàn hảo”, Van Uden chia sẻ sau chiến thắng.
