Tuy nhiên, anh không đơn độc. Sau khi nữ tay đua Demi Vollering lên tiếng ủng hộ Van Aert, đến lượt Tadej Pogacar – ngôi sao của UAE Emirates–XRG – bày tỏ sự cảm thông sâu sắc.
“Tôi không trực tiếp xem cuộc đua, nhưng tôi có nghe chuyện gì đã xảy ra,” Pogacar chia sẻ. “Trong đua xe, điều đó là bình thường. Họ phạm sai lầm, chuyện đó có thể xảy ra. Neilson cũng rất mạnh. Wout để lại ấn tượng tốt với tôi và tôi nghĩ anh ấy sẽ ổn cho Flanders, đó mới là mục tiêu lớn của anh ấy. Anh ấy luôn tìm được năng lượng đặc biệt ở những giải quan trọng và tôi tin anh ấy sẽ thể hiện ở cuộc đua tới”.
Ngôi sao người Slovenia cũng đề cập đến áp lực khủng khiếp mà các cua-rơ đỉnh cao như Van Aert phải chịu: “Chúng tôi chịu áp lực rất lớn. Wout không thi đấu nhiều, nhưng mỗi lần ra xe là ở những giải đấu lớn và áp lực luôn đè nặng. Khi phải đối đầu ba chọi một, thì cũng không phải không có khó khăn. Tôi thật sự hi vọng anh ấy sẽ không nghĩ về điều đó nữa”.
Pogacar đặc biệt thẳng thắn khi nói về các bình luận tiêu cực trên mạng xã hội, điều mà anh cho rằng đang gây hại hơn là giúp ích cho thể thao chuyên nghiệp.
“Mạng xã hội? Đó là ung thư của xã hội hiện tại”, Pogacar nói. “Bạn có thể dành cả ngày trên đó, cũng có những điều tích cực, nhưng tiêu cực thì nhiều hơn. Nó có thể phá hỏng cả một ngày, mà điều đó chẳng đáng. Tốt nhất là đừng quan tâm quá nhiều đến mạng xã hội và đó là cách đơn giản nhất để VĐV chúng tôi sống khỏe”.
Trong khi đó, Demi Vollering, người từng bật cười trước cú ngã ngựa bất ngờ của đội Visma-Lease a Bike, sau khi xem lại cuộc đua và nghe cuộc phỏng vấn đầy xúc động của Van Aert đã thay đổi quan điểm.
“Ban đầu tôi cũng bật cười khi biết Visma thất bại dù có đến ba người trong nhóm đầu”, Vollering viết trên Instagram. “Nhưng sau khi xem lại và nghe Wout chia sẻ, tôi thay đổi suy nghĩ. Chúng ta đều là con người. Chúng ta thích kịch tính, thích những câu chuyện về kẻ yếu chiến thắng. Nhưng Wout cũng là con người và anh ấy đã trải qua rất nhiều”.
Cô nhấn mạnh: “Mọi người đều có ý kiến về anh ấy và chúng ta thường phán xét quá nhanh, quên mất những gì anh ấy đã trải qua, cả những điều chúng ta không biết vì không thể nhìn vào đầu anh ấy, không hiểu được những ảnh hưởng tinh thần. Khi anh ấy nói rằng bản thân đã ích kỷ vì không cư xử như thường ngày, điều đó khiến tôi đau lòng”.
Trong bối cảnh áp lực truyền thông đang ngày càng trở nên gay gắt, sự ủng hộ từ những đồng nghiệp như Pogacar và Vollering có lẽ sẽ là liều thuốc tinh thần quý giá giúp Van Aert trở lại đúng lúc ngay trước Tour of Flanders quan trọng cuối tuần này.
