Chặng 17 diễn ra sáng nay từ Nha Trang lên Đà Lạt dài 141 km vượt hai đèo Khánh Lê và Giang Ly được xem là chặng đua định đoạt các thứ hạng. Bởi trong lịch sử Cúp Truyền hình, đội nào có thành tích tốt khi về đến Đà Lạt thường giữ cho đến đích cuối cùng tại TPHCM.
Sau khi xuất phát ở thành phố Nha Trang, một nhóm các tay đua không tranh chấp danh hiệu đã tấn công thoát đi thành công, hình thành tốp đầu 13 tay đua duy trì tốc độ khá cao. Tuy nhiên, đoàn đông phía sau với các tay đua mạnh đang nắm giữ các danh hiệu không vội vã rượt đuổi, mà chỉ canh tầm, giữ khoảng cách hơn 1 phút, bởi thử thách thật sự là cuộc chiến vượt đèo Khánh Lê dài 29km, cao hơn 1.600m so với mực nước biển.
Sau khi vào đèo, cuộc chiến Áo vàng và Áo đỏ đã diễn ra khá hấp dẫn khi các ngoại binh bắt đầu thể hiện trình độ của mình. Tay đua đang giữ Áo vàng Mikhail Fokin thoát đi cùng Samuel Jenner (620 Châu Thới Vĩnh Long) và sau đó có thêm Savva Novikov (Nhựa Bình Minh Bình Dương) gia nhập tốp. Thế nhưng gần đến đỉnh đèo, Samuel Jenner đã rớt lại phía sau, chỉ còn Mikhail Fokin và Savva Novikov đua “song mã”.
Bộ đôi ngoại binh người Nga vẫn tiếp tục duy trì những guồng chân mạnh mẽ và Savva Novikov là người cán đỉnh đèo đầu tiên. Chiến thắng ở ngọn đèo loại 1 này giúp anh được thưởng thêm 30 điểm, vượt qua Mikhail Fokin để chiếm danh hiệu Áo chấm đỏ. Ở ngọn đèo Giang Ly tiếp sau đó, cũng là ngọn đèo cuối cùng ở giải năm nay, Savva Novikov tiếp tục khẳng định anh xứng đáng với danh hiệu vua leo núi, khi một lần nữa cán đỉnh đèo đầu tiên. Anh chỉ cần hoàn thành các chặng còn lại là bảo vệ thành công danh hiệu Áo chấm đỏ chung cuộc.
Ở tốp sau, ngoại binh Johnny Hoogerland của TPHCM Vinama, người đứng thứ 2 trong bảng tổng sắp cạnh tranh Áo vàng đã liên tục kéo nhóm bám theo. Áo cam Nguyễn Hoàng Sang (Le Fruit Maxxis Đồng Nai), Áo trắng Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7) cũng đeo bám sát sao trong tốp này, cùng với những tay đua khác như Trần Lê Minh Tuấn (TPHCM Vinama), Ethan Batt (Le Fruit Maxxis Đồng Nai), Loic Desriac (Dược Domesco Đồng Tháp)…
Sau khi vượt 2 ngọn đèo, Mikhail Fokin và Savva Novikov vẫn duy trì tốc độ cao hướng về đích đến tại thành phố ngàn hoa Đà Lạt. Tốp thứ 2 lúc này còn 6 tay đua là Johnny Hoogerland, Samuel Jenner, Nguyễn Hoàng Sang, Phạm Lê Xuân Lộc, Ethan Batt và Loic Desriac nỗ lực bám đuổi để thu hẹp khoảng cách. Tuy nhiên, những nỗ lực đều bất thành trước sự vượt trội của 2 ngoại binh người Nga.
Tại đích đến, áo vàng Mikhail Fokin xuất sắc cán đích đầu tiên, Savva Novikov về nhì, hoàn tất chặng đua rất thành công của cả hai với thành tích 3 giờ 52 phút 14 giây.
Trong 30 km cuối, diễn biến đường đua hấp dẫn ở cuộc chiến Áo cam khi Phạm Lê Xuân Lộc cố gắng lật đổ người đàn anh Nguyễn Hoàng Sang. Chấp nhận không tranh chấp giải đồng đội, Nguyễn Hoàng Sang đã khôn khéo không cho Xuân Lộc loại bỏ mình, qua đó bảo vệ thành công danh hiệu Áo cam – tay đua Việt Nam xuất sắc nhất.
Như vậy, Mikhail Fokin bảo vệ thành công Áo vàng tổng sắp sau chặng đua thứ 17, đồng thời đưa đội Tập đoàn Lộc Trời vươn lên đứng đầu giải đồng đội. Savva Novikov ngoài việc chiếm Áo chấm đỏ vua leo núi đã vươn lên hạng nhì trên bảng tổng sắp cá nhân, xếp ngay sau Áo vàng Mikhail Fokin. Không đánh được Áo cam, Phạm Lê Xuân Lộc vẫn giữ được chiếc Áo trắng cho tay đua trẻ xuất sắc nhất.
Đáng chú ý, Áo xanh Nick Kergozou (đội 620 Nông nghiệp Vĩnh Long) có lúc bị rớt lại sau tốp đầu hơn 18km, ê-kip Vĩnh Long gặp rất nhiều khó khăn trong việc bảo vệ và đưa Nick Kergozou về đích trong thời gian quy định để bảo vệ danh hiệu. Với những nỗ lực tuyệt vời, Nick Kergozou đã kịp về đích trong giới hạn thời gian 15%, sau người về đầu Mikhail Fokin hơn 32 phút, qua đó bảo vệ thành công danh hiệu Áo xanh vua nước rút.
Ngày mai (22-4), Cuộc đua xe đạp Cúp Truyền hình - Tôn Đông Á 2025 diễn ra chặng thứ 18, vòng đua Hồ Xuân Hương (Đà Lạt) có cự ly thi đấu 51km.
