Siêu sao 37 tuổi ngồi ngoài kể từ sau chiến thắng trước Sporting Kansas City vào ngày 25-2, HLV Javier Mascherano nhấn mạnh việc đội trưởng của ông vắng mặt trong 3 trận vừa qua là do cần được nghỉ ngơi nhằm tránh bị quá tải và chấn thương trong tương lai. Ở trận đấu vào thứ Năm, Messi cũng chỉ vào sân ở phút 53, khi anh thay thế người bạn thân Luis Suarez - người đã mở tỷ số từ chấm phạt đền trong hiệp 1.
Inter Miami bước vào trận đấu này với lợi thế dẫn trước 2-0 từ trận lượt đi trên sân nhà vào tuần trước - nhờ các bàn thắng của Tadeo Allende và Suarez - nhưng có vẻ người hâm mộ chủ nhà không quá quan tâm vào kết quả chung cuộc. Lần đầu tiên Messi đến vùng Caribe để chơi một trận đấu chính thức đã được mong đợi. Anh và các đồng đội ở Inter Miami đã được Olivia Grange, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Giới tính, Giải trí và Thể thao Jamaica, chào đón khi đến sân bay. Cavalier FC thường chơi ở một sân vận động có sức chứa 3.000 chỗ ngồi, nhưng đã chuyển trận đấu này sang sân vận động quốc gia, nơi có sức chứa 35.000 chỗ ngồi.
Việc Messi xuất hiện đã khiến đám đông lớn tại sân Independence Park ở Kingston reo hò, khi lần đầu tiên người hâm mộ Jamaica được chứng kiến cầu thủ 8 lần giành Quả bóng vàng. Và nhà vô địch thế giới cũng đã tạo ra tác động ngay lập tức, đánh dấu sự trở lại của mình bằng bàn ấn định chiến thắng 2-0 chỉ vài giây trước tiếng còi kết thúc trận đấu. Thắng chung cuộc 4-0, Inter Miami sẽ đối đầu với Los Angeles FC ở tứ kết.
Khi phát biểu trước giới truyền thông vào thứ Tư, Mascherano xác nhận rằng Messi sẽ cùng đội đến Jamaica nhưng không tiết lộ liệu cầu thủ số 10 nổi tiếng này có xuất hiện hay không. “Chúng tôi biết rằng Leo sẽ không chơi trong 3 hoặc 4 trận đấu cuối cùng”, Mascherano nói sau trận đấu vào thứ Năm. “Rõ ràng là chúng tôi muốn cậu ấy chơi nhưng chúng tôi cần biết và tìm thời điểm để đưa cậu ấy vào sân. Leo cảm thấy rất tốt trên sân, cậu ấy đã ghi bàn. Mọi người ở Jamaica có thể nhìn thấy cậu ấy. Thật tuyệt, một đêm tuyệt vời cho tất cả mọi người!”.
