Neymar đã bắt đầu 4 trận vòng loại đầu tiên của Brazil nhưng đã bị chấn thương trong trận thua Uruguay vào tháng 10-2023, lần cuối cùng anh xuất hiện trong màu áo Vàng xanh. Lần trở lại này của Neymar thực sự mang đến nhiều kỳ vọng khi Brazil đang gặp khó khăn trong vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.
Sau 12 trong số 18 vòng đấu, Brazil đứng thứ 5 trong nhóm 10 quốc gia. Sáu đội đứng đầu chắc chắn có suất tham dự World Cup 2026 và Brazil hiện chỉ hơn 5 điểm so với đội đứng thứ 7 Bolivia. Neymar trở lại kịp lúc cho cho trận vòng loại gặp Colombia vào ngày 21-3 và gặp nhà vô địch thế giới Argentina 5 ngày sau đó. Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của Brazil với 79 bàn thắng đã tuyên bố vào tháng trước rằng World Cup năm sau sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của anh.
Anh ấy sẽ 34 tuổi vào thời điểm giải đấu ở Mỹ, Canada và Mexico khởi tranh. Neymar đã ghi bàn lần đầu tiên sau hơn 14 tháng vào Chủ nhật tuần trước với bàn thắng đầu tiên cho Santos kể từ khi anh trở lại CLB thời thơ ấu của mình vào đầu tháng. Cầu thủ 33 tuổi này đã giúp Santos đánh bại đội hạng tư Agua Santa với tỷ số 3-1 trong trận chung kết giải vô địch tiểu bang Sao Paulo.
Neymar, người đã không ghi bàn trong ba trận đầu tiên với Santos, đã bước lên ghi bàn thắng từ chấm phạt đền ở phút thứ 14. Đây là bàn thắng thứ 137 của anh sau 229 lần ra sân cho CLB mà anh đã trở lại sau khi rời khỏi đây vào năm 2013 để đến Barcelona. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của anh cho bất kỳ ai kể từ ngày 3-10-2023 khi anh chơi cho Al Hilal đấu với Nassaji Mazandaran tại Giải vô địch các CLB châu Á.
Neymar đã chấm dứt hợp đồng với CLB Saudi vào cuối tháng 1 để trở về nhà. Neymar đã dành 18 tháng với Al Hilal sau khi gia nhập từ Paris Saint-Germain vào tháng 8-2023 theo một thỏa thuận làm anh ấy giàu lên với mức lương được báo cáo là 100 triệu euro (103 triệu đô la) mỗi mùa giải. Neymar đã chơi 5 trận cho họ trước khi bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng khi chơi cho Brazil trong trận đấu với Uruguay.
