Wataru Endo của Liverpool và Kaoru Mitoma của Brighton đã được xướng tên trong đội hình Nhật Bản vào thứ Năm khi họ hướng đến mục tiêu trở thành đội đầu tiên giành vé tham dự World Cup 2026.
Đội dẫn đầu bảng C vòng loại châu Á, Nhật Bản sẽ tiếp đón Bahrain tại Saitama vào ngày 20-3 và tiếp Ả Rập Saudi tại cùng địa điểm này 5 ngày sau đó. Chỉ cần thắng Bahrain, Nhật Bản có thể giành được suất tham dự World Cup 2026.
HLV Hajime Moriyasu đã triệu tập đội hình mạnh nhất và thúc giục các cầu thủ của mình hoàn thành nhiệm vụ sau khi giành chiến thắng 5 trận và hòa 1 trong 6 trận đấu cho đến nay.
"Có rất nhiều cầu thủ đang thể hiện khả năng của mình tại J. League và châu Âu. Họ sẽ không lạc lõng trong đội hình này, nhưng vẫn chưa có quyết định cụ thể nào cho đội hình ra sân", ông cho biết. "Điều quan trọng hơn cả là nỗ lực trong các trận đấu trước mắt và giành quyền tham dự World Cup".
Daichi Kamada của Crystal Palace và Ao Tanaka của Leeds United cũng được nêu tên trong đội hình 25 người cùng với tiền đạo đang có phong độ cao của Celtic là Daizen Maeda. Đội của Moriyasu đã ghi được 22 bàn thắng và chỉ để thủng lưới hai bàn trong sáu trận đấu cho đến nay, và chỉ để mất điểm trong trận hòa 1-1 trên sân nhà với Australia vào tháng 10.
Nhật Bản đang nắm trong tay cơ hội lớn giành quyền tham dự World Cup lần thứ 8 liên tiếp. World Cup 2026 sẽ được đồng tổ chức ở Mỹ, Canada và Mexico.
