“Họ tự đặt mình vào vị trí có sự cạnh tranh với chúng tôi mà thực ra đó là điều không tồn tại”, đội trưởng tuyển Argentina mới đây nhấn mạnh trong một cuộc phỏng vấn với chương trình Simplemente Fútbol, phát sóng trên YouTube. “Không có sự so sánh nào giữa Argentina và Mexico, và tôi không biết điều đó xuất phát từ đâu”.
Các cuộc đụng độ giữa Albiceleste và El Tri đã trở thành một trận kinh điển của World Cup. Trận đối đầu gần đây nhất là ở vòng bảng Qatar 2022, chứng kiến chiến thắng 2-0 cho đội của HLV Lionel Scaloni. Sau cuộc đấu đó Messi - người đã truyền cảm hứng làm nên chiến thắng đó - đã trở thành mục tiêu tức giận của người Mexico. Siêu sao 37 tuổi người Argentina chia sẻ thêm: “Tôi không biết điều gì đã xảy ra với người Mexico - khi sự cạnh tranh đó, sự tức giận đó bắt đầu. Tôi luôn cảm thấy được người dân Mexico rất dễ mến, tôi chưa bao giờ tỏ ra thiếu tôn trọng bất kỳ ai”.
Cầu thủ giữ kỷ lục 8 lần giành Quả bóng vàng đã ghi 4 bàn thắng vào lưới tuyển Mexico, với bàn thắng cuối cùng đến trong trận đấu tại Qatar 2022. Anh cũng chưa từng thua một trận đấu chính thức nào trước Mexico. Messi cho biết trong cuộc phỏng vấn rằng đây là bàn thắng mà anh ăn mừng nhất tại Qatar, nhấn mạnh vì chiến thắng đó mở đường cho Argentina - đội vốn chịu áp lực khi thua sốc 1-2 trước Saudi Arabia ở ngày khai màn - tiến vào vòng 16 đội: “Không phải vì người hâm mộ, hoàn toàn không phải vậy. Đó là một sự nhẹ nhõm lớn và giúp chúng tôi an tâm trở lại với chính mình và tự tin vào bản thân”.
Nhưng ngoài sân cỏ, Messi đã tham gia vào một sự cố kỳ lạ tại World Cup liên quan đến chiếc áo đấu mà anh trao đổi với Andres Guardado. Nhà vô địch quyền anh người Mexico, Saul "Canelo" Alvarez coi việc Messi để chiếc áo đấu của El Tri trên sàn phòng thay đồ là một sự xúc phạm đối với đất nước của mình. Mặc dù sự cố sau đó đã được làm rõ, và võ sĩ này đã xin lỗi vì hiểu sai hành động của Messi, nhưng siêu sao người Argentina đã bị người hâm mộ Mexico căm ghét.
Gần nhất, họ quấy rối Messi trong một trận giao hữu giữa đội của anh, Inter Miami với Club America (Mexico) vào đầu năm nay tại Las Vegas. Khi đó, đội trưởng Miami đã ghi một bàn thắng và ăn mừng trước người hâm mộ Mexico bằng cách giơ 3 ngón tay, ám chỉ đến những chức vô địch World Cup của Argentina.
