Phát biểu trên podcast The Move, dẫn cùng với huyền thoại Lance Armstrong, Bruyneel nhấn mạnh về ảnh hưởng ngày càng lớn của các khoản đầu tư từ Trung Đông vào môn xe đạp thể thao và khẳng định một cuộc thay đổi lớn sắp xảy ra.
Nhận định của Bruyneel xuất hiện trong bối cảnh ông và Armstrong phân tích kết quả gây tranh cãi tại chặng mở màn Volta ao Algarve. Tại đây, phần lớn tay đua trong đoàn đã rẽ nhầm hướng trong những kilomet cuối cùng, khiến ban tổ chức phải hủy kết quả chặng và không công nhận người chiến thắng.
Bruyneel chỉ trích cách xử lý của ban tổ chức, cho rằng quyết định này đã tước đi chiến thắng của Filippo Ganna – người đã đi đúng đường và cán đích hợp lệ. "Ganna và khoảng 10-20 tay đua khác đã chọn đúng hướng, trong khi phần còn lại mắc sai lầm. Lẽ ra cậu ấy phải được công nhận chiến thắng," ông nói.
Dù quyết định của ban tổ chức phù hợp với quy định UCI. Thế nên, Bruyneel vẫn công nhận: "Về lý, họ đúng, vì theo luật, các cua-rơ phải biết rõ đường đua. Với công nghệ hiện đại ngày nay, mọi chi tiết đều có thể được nắm rõ trước khi xuất phát. Nhưng ngay cả khi có sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, các tay đua vẫn rẽ sai hướng. Khi chạy hết tốc lực, họ sẽ chọn đường có khoảng trống. Đây không hoàn toàn lỗi của họ”.
Ngoài vấn đề tổ chức giải đấu, Bruyneel cũng chỉ trích sự thiếu nhất quán trong cách UCI áp dụng luật lệ, đồng thời nhấn mạnh về sự kiểm soát chặt chẽ mà tổ chức này muốn duy trì. "UCI muốn giữ toàn bộ quyền lực. Bất cứ điều gì nằm ngoài sự kiểm soát của họ đều bị cấm”, ông nói.
Tuy nhiên, theo Bruyneel, UCI có thể sớm mất quyền kiểm soát nếu Tour de France rơi vào tay các nhà đầu tư Ả Rập. Ông cho rằng giải đấu này là "quân vua trên bàn cờ" của làng đua xe đạp.
Bruyneel phát biểu: "Nếu sở hữu Tour de France, bạn có thể xây dựng cả một hệ thống giải đấu xung quanh nó. Khi đó, việc có được phép tham dự Giải vô địch thế giới hay không sẽ không còn quan trọng nữa."
Bruyneel dự đoán quá trình chuyển giao quyền sở hữu sẽ diễn ra trong vòng 5-10 năm tới, khi Saudi Arabia tiếp tục đầu tư mạnh vào thể thao. "Tôi tin rằng dự án OneCycling sẽ thành công, bởi lẽ có nguồn tiền từ Saudi Arabia đứng sau. Ban đầu, nó có thể hoạt động như một hệ thống giải đấu con trong khuôn khổ UCI, nhưng sau cùng, người Saudi Arabia sẽ mua lại Tour de France. Điều đó là không thể tránh khỏi."
Nhận định của Bruyneel càng làm dấy lên những tranh luận về tương lai của môn đua xe đạp chuyên nghiệp. Liệu Tour de France có thực sự đổi chủ? Và nếu điều đó xảy ra, hệ sinh thái của môn thể thao này sẽ thay đổi ra sao cùng là vấn đề đáng suy ngẫm.
