Tháng 10 năm ngoái, người đàn ông 38 tuổi này đảm nhận vai trò tại UD Ibarra, một đội bóng ở giải hạng 5 Tây Ban Nha. Sau năm năm dẫn dắt các câu lạc bộ cùng cấp độ ở Italy, việc chuyển sang nắm quyền tại một CLB chuyên nghiệp toàn thời gian ở Tây Ban Nha là bước nhảy vọt lớn nhất trong sự nghiệp của anh cho đến nay. Maradona Jr đến khi đội bóng chỉ giành được bảy điểm sau bảy trận đầu tiên. Họ đang đối mặt với nguy cơ xuống hạng. Giờ đây, họ đứng trước ngưỡng cửa của vòng play-off sau chuỗi sáu trận bất bại.
Trong một thời gian dài, vì nhiều lý do, con trai của huyền thoại vĩ đại không được gọi là Diego Maradona Jr. Anh là Diego Sinagra.
Sinh năm 1986, là kết quả của mối quan hệ ngoài luồng giữa ngôi sao bóng đá Argentina và người phụ nữ gốc Naples, Cristiana Sinagra, mãi đến năm 2007, Maradona mới công khai thừa nhận anh là con trai của mình, sau khi hai người lần đầu gặp nhau cách đó bốn năm. “Nếu nói về Maradona, ông ấy là người mà khi bạn gặp, bạn nhận ra mình đang đối diện với cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại”, Diego Jr nói với Sky Sports trong cuộc trò chuyện ở câu lạc bộ mới của anh trên quần đảo Canary.
“Ông ấy mang lại cảm giác như bạn đang đứng trước một người đặc biệt. Nhưng nếu phải nói về Diego người cha, trong nhiều năm, chúng tôi không có mối quan hệ tốt. Nhưng khi chúng tôi ngồi xuống nói chuyện và làm rõ những gì cần làm rõ, tôi đã có một người cha tuyệt vời. Một người cha chu đáo, yêu thương – với tôi, với các con tôi, với gia đình tôi”, Diego Jr trải lòng. “Điều đó bình thường thôi, như mọi người trên thế giới, ông ấy có điểm mạnh và điểm yếu, nhưng tôi yêu ông ấy vì con người ông ấy, cả với tư cách một người và một người cha. Tôi có một người cha mà tôi đã vui vẻ bên cạnh, tôi có nhiều khoảnh khắc đẹp đẽ mà tôi giữ trong tim. Vì vậy, tôi chỉ có thể nói tốt về ông ấy.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, người đàn ông này có quan hệ huyết thống với Maradona, dù anh được nuôi dưỡng bởi gia đình bên ngoại: có một sự tương đồng rõ ràng về ngoại hình. Và nhìn vào lý lịch của anh, người ta thấy những dấu ấn giống như sự nghiệp đầy biến động của cha mình.
Maradona Jr rời công việc đầu tiên tại Napoli United, một đội bóng nhỏ ở Italy, như một hình thức phản đối việc câu lạc bộ không trả lương cho cầu thủ. Sau đó, anh bị sa thải chỉ vài tháng sau khi nhận việc tại FC Pompei vào tháng 11 năm 2023, dù đội bóng đang đứng thứ hai ở giải hạng năm Italy. Ngay cả tại câu lạc bộ mới Ibarra, anh cũng không biết mình sẽ ở lại bao lâu – hợp đồng của anh sẽ hết hạn vào cuối mùa giải.
Cả cha và con đều có một nền tảng bóng đá tương tự – họ được nuôi dưỡng bởi đường phố.
Maradona, hiện tượng bóng đá, lớn lên ở khu ổ chuột Villa Fiorito ở ngoại ô Buenos Aires.
Trong khi đó, giấc mơ của con trai ông bắt đầu từ những lồng sắt của bóng đá đường phố Naples, sau khi anh ra đời hai năm vào thời kỳ Maradona thi đấu cho Napoli. “Tôi nghĩ đây là phần đẹp nhất của bóng đá”, Maradona Jr nói về việc học hỏi trên đường phố. “Điều này đã mất dần qua năm tháng, với những trò chơi điện tử chết tiệt, với tất cả những thứ gây xao nhãng khiến bọn trẻ bị nhốt trong nhà. Tôi sinh ra ở một thành phố nơi bóng đá đường phố là một tôn giáo – bạn cần những cầu thủ như vậy”.
Tất cả đều rất giống Maradona. Điều này đặt ra câu hỏi liệu Diego Jr có phải là phiên bản thu nhỏ của huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại hay không. “Đừng nói thế, tôi nghĩ cha tôi là duy nhất. Sự độc đáo đó chỉ thuộc về rất ít người trên thế giới”, anh khẳng định. “Tôi nghĩ tôi thừa hưởng nhiều khía cạnh trong tính cách của ông ấy, cả tích cực lẫn tiêu cực, giống như tôi cũng thừa hưởng từ mẹ tôi. Nhưng tôi nghĩ tôi có một ý tưởng khác. Điều bình thường là cha tôi đã ảnh hưởng đến tôi, vì khi tôi nói chuyện bóng đá với ông ấy, tôi lắng nghe rất nhiều và học được rất nhiều từ ông ấy.”
Và những bài học đó là gì? “Thành thật với mọi người, không sợ nói sự thật, có mối quan hệ gần gũi với các cầu thủ”, Diego Jr nói: “Và trên hết, không khuất phục trước khó khăn, vì đây là môn thể thao mà một Chủ nhật bạn là thiên tài, nhưng Chủ nhật tiếp theo bạn chẳng là gì cả. Vì vậy, chắc chắn ‘không bỏ cuộc’ là một trong những bài học quan trọng nhất tôi nhận được từ ông ấy và rõ ràng từ mẹ tôi, vì tôi lớn lên và được giáo dục bởi mẹ tôi và gia đình mẹ tôi. Nhưng tôi thích nghĩ rằng tôi có ý tưởng riêng và tôi tiến lên với ý tưởng của mình cùng những khái niệm mà tôi có với tư cách một huấn luyện viên bóng đá”.
Tuy nhiên, bước ra ngoài với một người cha nổi tiếng không hề đơn giản. Sau nhiều năm xa cách, Diego Jr cuối cùng nhận được họ Maradona từ cha mình vào đầu những năm 2000 – nhưng anh sớm nhận ra điều đó gây ra vấn đề. Bóng dáng của cha anh vẫn hiện hữu, ngay cả nhiều năm sau khi ông qua đời. “Việc mang họ này có nhiều lợi thế nhưng còn nhiều bất lợi hơn, vì mọi người mong đợi được thấy cha tôi, mà tôi thì không phải,” anh nói.“Vì cha tôi – tôi nhắc lại – là duy nhất và là một nhân vật quan trọng trong bóng đá, người xuất sắc nhất. Nhưng đôi khi tôi cố gắng tập trung vào công việc mình làm, vào cuộc sống hàng ngày, vì tôi sẽ đến được nơi mà công việc của tôi dẫn dắt, chứ không phải nơi mà họ của tôi mang lại”.
Đó là lý do anh chọn Ibarra ở giải hạng năm Tây Ban Nha. Họ của anh gắn liền với khu vực Naples mà anh từng dẫn dắt trước đây, nhưng ít được biết đến ở Tenerife. Anh đáp lại lời mời từ giám đốc thể thao người Italy của Ibarra, Mirko Capezzoli, vào mùa thu năm ngoái, vì anh biết vị giám đốc của câu lạc bộ Tây Ban Nha này đã quan sát đội bóng của anh và hiểu phong cách chơi của anh. “Điều này rất quan trọng với tôi, vì ngoài việc họ của tôi là cái tên quan trọng nhất trong bóng đá thế giới, tôi muốn dẫn dắt một đội bóng nơi họ thực sự yêu quý tôi”, Maradona Jr nói. “Không chỉ yêu quý họ của tôi, mà còn yêu quý cách huấn luyện của tôi. Vì vậy, điều này rất quan trọng. Đây chắc chắn là dự án quan trọng nhất mà tôi đã cam kết. Đây chắc chắn là dự án tham vọng và hấp dẫn nhất”.
Vậy chiến thuật của Maradona trông như thế nào, đặc biệt khi Ibarra chọn anh vì lý do bóng đá, chứ không chỉ vì sức hút của quan hệ gia đình? “Tất cả chúng tôi, các huấn luyện viên, đều muốn kiểm soát bóng 80%. Tất cả chúng tôi đều muốn là nhân vật chính. Tất cả chúng tôi đều muốn đội bóng của mình luôn chơi tốt. Nhưng trong năm năm kinh nghiệm làm huấn luyện viên, tôi nhận ra rằng đáng tiếc là điều đó không phải lúc nào cũng khả thi. Các câu lạc bộ nói chung luôn nhìn vào kết quả. Họ không quan tâm đến mọi thứ khác. “Tất cả chúng tôi đều muốn trở thành Pep Guardiola, Mikel Arteta, Enzo Maresca. Nhưng không dễ vì không phải ai cũng có cầu thủ của Manchester City, Chelsea hay Arsenal”
Vậy nếu chiến thuật là linh hoạt, và ảnh hưởng của cha anh vẫn còn đó, con trai của Maradona muốn gì từ các cầu thủ của mình? “Tôi bắt đầu với một nguyên tắc cơ bản, đó là ưu tiên những cầu thủ biết chơi bóng,” anh nói thêm. “Và hơn nữa, là những người cố gắng trở thành nhân vật chính. Chẳng hạn, người ta nói rất nhiều về Guardiola, về kiểm soát bóng, về giữ bóng. Nhưng các đội của Guardiola, khi cần chơi trực diện, họ chơi trực diện. Tại Manchester City, có rất nhiều pha bóng nhắm trực tiếp đến Erling Haaland. Và có thể ý tưởng chơi bóng của Guardiola không được phản ánh nhiều ở đó, nhưng nó hiệu quả. Tôi luôn hy vọng các đội của mình có thể đọc trận đấu và các tình huống.”
Cha anh được biết đến với biệt danh El Pibe de Oro – Cậu Bé Vàng.
Con trai ông vẫn đang giương cao lá cờ bóng đá ấy, vươn lên trong sự nghiệp huấn luyện – và với thành công tại Ibarra, dường như anh cũng có cái “chạm vàng” đó.
