Có nhiều tranh cãi lớn về cách Inter Miami và Messi tham gia giải đấu mới mở rộng. FIFA đã đưa ra một quy tắc đặc biệt, dành một suất cho đội chủ nhà Mỹ trong phiên bản 32 đội mở rộng này. Và thay vì chọn LA Galaxy, đội vô địch vòng play-off MLS Cup, họ đã chọn Inter Miami, đội giành danh hiệu MLS Supporters' Shield 2024. Dù có sự hoài nghi trước giải đấu, chuỗi trận bất bại của Inter Miami ở vòng bảng đã đưa họ vào vòng knock-out một cách xứng đáng.
Đối thủ tiếp theo là PSG của Luis Enrique, hiện được coi là đội bóng xuất sắc nhất hành tinh, sẽ đối đầu với cầu thủ được nhiều người coi là vĩ đại nhất mọi thời đại. Tầm ảnh hưởng của Messi tại Miami là rất lớn, nhưng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo cho cầu thủ 39 tuổi, người tám lần giành Quả bóng Vàng, và liệu anh có trở lại sân khấu lớn cùng Argentina để bảo vệ danh hiệu World Cup vào mùa hè tới?
Miami & Messi tạo nên lịch sử Club World Cup
Inter Miami hiểu rõ rằng nếu bạn có một lá bài chủ chốt như Messi, bạn sẽ tận dụng nó bằng cách phát huy điểm mạnh của anh. Bàn thắng của cầu thủ người Argentina vào lưới Porto là bàn thứ 50 của anh cho câu lạc bộ và cũng khiến Miami trở thành đội bóng đầu tiên từ khu vực CONCACAF đánh bại một đội bóng lớn của châu Âu trong một giải đấu chính thức. Họ đã vượt qua vòng bảng, loại Porto và thiết lập một cuộc đối đầu hấp dẫn với PSG, đội bóng cũ của Messi.
Messi chưa bao giờ bị loại ở vòng bảng của bất kỳ giải đấu quốc tế lớn nào - không với Argentina, không với Barcelona, không với PSG, và giờ là không với Inter Miami. Tuy nhiên, vai trò của anh hiện nay có phần khác so với trước đây. Giờ đây, anh chơi lùi sâu hơn, gần với hàng tiền vệ và phòng ngự, ở vị trí thu hồi bóng, cho phép anh khởi xướng các đợt tấn công từ phía sau, hoặc bằng những pha chạy chỗ qua trung lộ hoặc bằng những đường chuyền mở rộng sang hai cánh.
Trên tất cả, điều vẫn không hề suy giảm là tinh thần cạnh tranh mãnh liệt và khao khát chiến thắng cháy bỏng. Điều này được thể hiện qua sự tức giận và thất vọng của anh khi Inter Miami để mất lợi thế dẫn hai bàn trước Palmeiras trong trận đấu vòng bảng cuối cùng - không phải vì điều đó khiến họ mất vị trí đầu bảng, mà đơn giản vì họ không thắng trận đấu.
Chiến thắng luôn là, đã luôn là, và sẽ luôn là điều tối quan trọng với Messi; đó là lý do anh chơi bóng.
Hiệu ứng Messi ở Mỹ là gì?
Hiệu ứng Messi vượt xa những gì diễn ra trên sân cỏ.
Inter Miami, đồng sở hữu bởi Sir David Beckham, mới chỉ ba năm tuổi khi Messi ký hợp đồng với họ hai năm trước. Anh chọn họ thay vì số tiền kỷ lục từ Saudi Arabia vì được đảm bảo rằng họ có một dự án sẽ biến Miami thành trung tâm của bóng đá Mỹ. Anh vẫn được cho là cầu thủ được trả lương cao nhất MLS nhưng thấp hơn đáng kể so với các lời đề nghị khác. Mô hình Inter Miami đã thu hút các cầu thủ hàng đầu, kết hợp với việc thiết lập một tư duy tinh hoa từ ban lãnh đạo đến cầu thủ và xuống tận học viện. Messi cũng được dự kiến sẽ trở thành đồng sở hữu của câu lạc bộ khi giải nghệ.
Nếu Barcelona có thể đưa ra bất kỳ đề nghị nào tương tự, anh đã sẵn sàng gia nhập họ và chơi bóng mà không cần lương - hoặc, để hợp pháp, với mức lương tối thiểu. Cuối cùng, bất chấp các cuộc thảo luận với HLV Xavi khi đó về một vai trò tương tự như hiện tại ở Inter Miami, những lời bàn tán về việc anh trở lại Catalonia chỉ là hư vô mang tính chính trị để xoa dịu đám đông.
Barcelona không đưa ra hợp đồng nào, thậm chí không có chút manh mối nào về cách họ có thể đăng ký anh nếu anh trở lại.
Đúng như lời hứa, Miami, kể từ khi Messi đến, đã trở thành thành phố bóng đá của Mỹ. Những cầu thủ đẳng cấp hơn đã bị thu hút đến câu lạc bộ - như Luis Suarez, Sergio Busquets và Jordi Alba - mang lại sự tập trung lớn hơn, nhiều người hâm mộ hơn, cơ hội chiến thắng cao hơn, doanh số bán hàng tăng và lợi nhuận lớn hơn cho CLB.
Tư duy chiến thắng hiện chạy xuyên suốt từ trên xuống dưới được thể hiện cách đây vài ngày khi đội U17 của câu lạc bộ giành danh hiệu MLS NEXT Cup 2025 tại Nashville. Hiện có thông tin về việc tổ chức một giải đấu trẻ cho khoảng 16.000 cầu thủ trẻ. Sự quan tâm đến "bóng đá" đang tăng lên và phần lớn bắt nguồn từ sự xuất hiện của Messi.
Hơn nữa, tầm ảnh hưởng của Inter Miami vượt ra ngoài biên giới Hoa Kỳ. Câu lạc bộ hiện bán được nhiều áo đấu hơn Juventus, và tạp chí Vogue đã đưa áo đấu của Messi vào danh sách các mặt hàng thời trang. Thành công mang lại nhiều thành công hơn, với các hợp đồng tài trợ tăng, các lô ghế VIP bán hết và có danh sách chờ, cùng với một loạt siêu sao bóng đá như Luka Modric, Kevin de Bruyne và Neymar liên hệ qua đại diện về khả năng gia nhập.
Hiệu ứng Messi đã tạo ra, sớm hơn dự kiến, một đội bóng chiến thắng. Họ đã giành hai danh hiệu trong một năm rưỡi, và có một cơn sốt bóng đá đảm bảo rằng bất cứ nơi đâu Messi thi đấu, mọi sân vận động đều chật kín. Đã có báo cáo rằng các đội MLS kiếm được hơn 80 triệu đô la (58 triệu bảng Anh) doanh thu bổ sung khi Inter Miami đến thi đấu, nhờ vào chính sách giá vé linh hoạt. Miami đã thu hút lượng khán giả kỷ lục cho một trận bóng đá khi 62.358 người hâm mộ đổ đến Soldier Field ở Chicago vào tháng Tư.
Ngay sau đó, Miami thi đấu tại Columbus Crew trước 60.614 khán giả - đám đông tại sân nhà lớn nhất trong lịch sử Crew và là đám đông không thuộc NFL lớn nhất trong lịch sử sân vận động Huntington Bank Field. Tại Club World Cup hiện tại, Inter Miami đã thi đấu trong hai trong số sáu trận thu hút hơn 60.000 khán giả.
Điều gì tiếp theo cho Messi?
Liệu anh có cam kết tương lai với Inter Miami? Sau hai năm không hạnh phúc ở Paris, trên phương diện cá nhân, gia đình Messi đang ở một nơi tốt đẹp tại Miami. Nếu gia đình anh hạnh phúc, thì Messi cũng vậy. Vợ anh, Antonella, là gương mặt đại diện của Tiffany tại Mỹ và làm việc với các thương hiệu khác như Adidas. Ba cậu con trai của anh đều đang chơi trong các đội trẻ và Messi đến xem mọi trận đấu của các con.
Những người thân cận nói rằng họ đang đàm phán để gia hạn thời gian ở lại câu lạc bộ. Anh có hợp đồng đến cuối năm, dù đến nay họ vẫn chưa đạt được thỏa thuận chính thức về việc gia hạn.
Tuy nhiên, điều anh đã nói là về nguyên tắc, đây sẽ là câu lạc bộ nơi anh kết thúc sự nghiệp thi đấu, mặc dù bóng đá luôn cho thấy không điều gì nên được coi là chắc chắn.
Còn về World Cup mùa hè tới? Không ai biết, kể cả chính Messi. Hiện tại, anh chỉ đang chơi từng trận, từng giải đấu.
Nếu anh gia hạn và ở lại Mỹ, anh sẽ đánh giá tình hình khi cần, nhưng hiện tại anh chỉ đang tiến từng bước. Mọi người liên quan đều muốn thấy anh dẫn dắt Argentina tại World Cup ở Mỹ vào năm tới. Nhưng anh chưa đưa ra bất kỳ dấu hiệu nào về quyết định cuối cùng. Đó là cách bạn phải đối xử với Messi: để anh tự quyết định theo thời gian của mình. Nhưng có nghi ngờ rằng World Cup 2026 có thể là màn trình diễn cuối cùng của anh với đội tuyển quốc gia.
Hiện tại, vấn đề bóng đá duy nhất trong tâm trí anh sẽ là làm thế nào để tạo ra cú sốc lớn nhất trước PSG của Luis Enrique.
Điều đó dường như khó xảy ra, ngoại trừ việc, nếu có một điều chúng ta học được sau nhiều năm xem phù thủy nhỏ này dệt nên phép màu, đó là nếu có ai làm được, thì Leo có thể.
