Enzo Fernández không còn xa lạ với những sân khấu lớn. Tiền vệ này đã nắm bắt cơ hội tại World Cup 2022, giành vị trí chính thức trong đội hình Argentina sau khi vào sân từ ghế dự bị và ghi bàn quan trọng trước Mexico ở trận đấu thứ hai vòng bảng.
Đến khi Argentina đánh bại Pháp trong loạt sút luân lưu ở chung kết, Fernández trông như đã là thành viên lâu năm của đội. Anh được vinh danh là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu và nhanh chóng trở thành mục tiêu của nhiều câu lạc bộ lớn. Không lâu sau, tin đồn từ Bồ Đào Nha cho biết Chelsea và Liverpool đang muốn chiêu mộ tiền vệ từng khoác áo River Plate trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 - 2023.
Chelsea lo ngại rằng Arsenal và Manchester City sẽ nhắm đến Fernández vào mùa hè. Không muốn bỏ lỡ mục tiêu quan trọng, họ quyết định trả mức giá cao hơn thị trường. Kỳ vọng tăng vọt khi Fernández gia nhập với giá kỷ lục Anh 106,7 triệu bảng. Anh đến một câu lạc bộ đang gặp khó khăn: các cầu thủ kỳ cựu muốn rời đi, HLV Graham Potter sắp bị sa thải, và Fernández chịu áp lực lớn vì mức phí chuyển nhượng, dù anh mới chuyển đến giữa mùa giải và chỉ có 25 lần ra sân cho Benfica.
HLV Mauricio Pochettino, người thay Potter vào mùa hè 2023, thường nói rằng hành trình của Fernández diễn ra quá nhanh. Ông thông cảm với khối lượng công việc của đồng hương và muốn anh cải thiện thể chất. Fernández thể hiện những khoảnh khắc chất lượng nhưng liên kết với Moisés Caicedo ở khu trung tuyến thường không hiệu quả. Thậm chí có ý kiến cho rằng Chelsea chơi tốt hơn khi không có Fernández, người đã bỏ lỡ cuối mùa 2023-24 vì phẫu thuật thoát vị đĩa đệm.
Tuy nhiên, Benfica sẽ đối mặt với một Fernández mạnh mẽ hơn nhiều khi gặp Chelsea ở vòng 16 đội FIFA Club World Cup vào thứ Bảy. Ở tuổi 24, Fernández đang có phong độ tuyệt vời trước cuộc đối đầu với đội bóng cũ. Anh nổi lên như một thủ lĩnh mùa trước và thêm sắc bén trong lối chơi, đặc biệt kể từ khi HLV Enzo Maresca điều chỉnh vai trò, đẩy anh lên cao và yêu cầu ghi bàn nhiều hơn.
Có thời điểm, Fernández dường như bị gạt ra vì sự nổi lên của Roméo Lavia trong vai trò tiền vệ phòng ngự cùng Caicedo. Có tin đồn rằng nhà vô địch World Cup người Argentina có nguy cơ trở thành dự bị đắt giá. Không ai thắc mắc khi Maresca để Fernández dự bị trong trận gặp Liverpool tháng 10 năm ngoái và không sử dụng anh trong bốn trận liên tiếp tại Premier League. Thống kê cho thấy quyết định này đúng: Fernández chỉ ghi bảy bàn kể từ khi gia nhập Chelsea, tỷ lệ thành công trong tắc bóng là 39%, khả năng chuyền bóng suy giảm, và anh không tạo ra nhiều cơ hội lớn.
Nhưng Fernández đã đáp trả. Được đặt tên theo huyền thoại Uruguay, Enzo Francescoli, anh kiến tạo bàn gỡ hòa cho Chelsea sau khi vào sân trong trận gặp Arsenal đầu tháng 11. Anh trở lại đội hình xuất phát trước Leicester, ghi một bàn và kiến tạo một lần. “Tôi đang cố gắng thuyết phục Enzo rằng các tiền vệ tấn công phải xâm nhập vòng cấm”m HLV Maresca lý giải.
Trận gặp Leicester đánh dấu bước ngoặt. Khi mới đến, Fernández được xem như người dẫn dắt lối chơi, thay thế Jorginho. Nhưng Maresca có góc nhìn khác. Nếu Fernández không đủ năng động để làm tiền vệ con thoi hoặc bị lãng phí khi chơi lùi sâu, hãy để anh làm ít hơn và đặt vào đúng vị trí. Chơi cao hơn, Fernández trở thành tiền vệ xâm nhập vòng cấm. Không cầu thủ Chelsea nào có nhiều đóng góp vào bàn thắng hơn 14 lần của anh trong năm 2025.
Giờ đây, Fernández là ngôi sao sáng nhất của Chelsea tại FIFA Club World Cup. Anh vào sân từ ghế dự bị, thực hiện pha chạy chỗ muộn và ghi bàn trong chiến thắng trước Los Angeles FC ở trận mở màn. Anh cũng thể hiện khả năng chuyền bóng khi kiến tạo cho Liam Delap ghi bàn trước Espérance. “Anh ấy bảo tôi chạy khi anh ấy có bóng”, Delap chia sẻ.
Thách thức giờ đây là Fernández cần tỏa sáng trong những trận lớn. Tám trong số 14 lần đóng góp bàn thắng của anh đến từ các đối thủ yếu tại Conference League và FIFA Club World Cup. Tuy nhiên, bàn thắng bằng đầu trước Tottenham tháng 4 và pha dứt điểm mở tỷ số trước Liverpool tháng trước cho thấy anh có thể tỏa sáng trong khoảnh khắc áp lực. Đó là những bàn thắng quan trọng giúp Chelsea giành suất dự Champions League.
Fernández hiện ở trạng thái tốt hơn nhiều so với khi đến Mỹ dự tour du đấu trước mùa giải năm ngoái. Lúc đó, anh bị chỉ trích vì tham gia một đoạn video hát bài có nội dung phân biệt chủng tộc sau chiến thắng của Argentina tại Copa América. Việc tái hòa nhập là thử thách, và Maresca bị phê phán khi để Fernández làm đội trưởng ở vòng mở màn mùa giải. Nhưng mọi vết thương đã được hàn gắn. Fernández được tha thứ sau khi xin lỗi đồng đội. Hy vọng là anh đã trưởng thành hơn. Chelsea là đội bóng trẻ, và Fernández là một chiến binh. Anh chơi với sự quyết liệt và không ngại đối đầu đối thủ.
Gần đây, anh đã tiến bộ vượt bậc. Trong chiến thắng ngược dòng trước Real Betis tại chung kết Conference League, Cole Palmer được chú ý với màn trình diễn xuất sắc ở hiệp hai, nhưng không thể quên rằng chính Fernández đã lẻn vào vòng cấm để gỡ hòa. Nếu tiếp tục như vậy, người ta sẽ bắt đầu so sánh anh với Frank Lampard mới.
