Dưới cái nóng 31,4 độ C ở All England Club, Alcaraz phải chật vật đối đầu với một đối thủ có lối đánh bóng rất là thoải mái, người đang chơi giải Wimbledon cuối cùng trong sự nghiệp đầy màu sắc của mình.
Ở trong một trận chiến hỗn loạn, Alcaraz đã kinh qua mọi cung bậc cảm xúc: Hài lòng, bực bội, kém tự tin, hoang mang, để rồi tìm ra lại niềm tin bằng bản lĩnh đặc trưng và thắng điểm 7-5, 6-7 (5-7), 2-6, 6-1.
Alcaraz chia sẻ sau khi thoát hiểm khỏi trận đấu 5 ván dài 4 giờ 37 phút đồng hồ: “Tôi không biết tại sao đây lại là kỳ giải Wimbledon cuối cùng của anh ấy. Bởi vì với đẳng cấp anh ấy thể hiện, anh ấy vẫn có thể chơi 3-4 năm nữa”.
“Tôi phải ghi nhận anh ấy - vì mang lại một trận đấu tuyệt vời như vậy. Fabio là tay vợt tuyệt vời, anh ấy đã luôn thể hiện đẳng cấp của mình trong suốt sự nghiệp. Tôi chỉ hơi buồn một chút vì đây là kỳ Wimbledon cuối cùng của anh ấy, nhưng tôi rất vui khi đã được cùng chia sẻ sân đấu với anh ấy”.
Dù đã thắng 14/15 trận đấu 5 ván, nhưng khi bạn trải nghiệm ván đấu thứ 5 ngay vòng đầu tiên, rõ ràng hẳn có chút gì đó không ổn. Nhưng ở chiều hướng ngược lại, khi đã làm quen với các trận đấu khó từ rất sớm, Alcaraz nhanh chóng đề cao nhịp điệu thi đấu và sẵn sàng cho các thách thức khác ngay phía trước.
Alcaraz hiện đang cố trở thành tay vợt thứ 5 trong lịch sử, chỉ tính Kỷ nguyên mở (từ 1968 đến nay, khi quần vợt chính thức chuyên nghiệp hóa), giành lấy 3 danh hiệu Wimbledon liên tiếp. Anh cũng rất muốn trở thành người thứ 2, sau Bjorn Borg, giành lấy cú đúp Roland Garros và Wimbledon trong các năm liên tiếp.
“Chơi ở trận đầu tiên trên Sân trung tâm không bao giờ là dễ dàng. Tôi đã chơi khá tốt ở trên mặt sân cỏ, nhưng Wimbledon thì lại đặc biệt. Tôi có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa Wimbledon với các giải đấu khác”.
“Tôi vốn chỉ cố gắng chơi bóng tốt nhất có thể, nhưng tôi vẫn cho rằng là, còn có thể thi đấu tốt hơn nữa. Tôi phải tiếp tục cải thiện năng lực của bản thân”, Alcaraz cho biết sau khi thắng 18 trận liên tiếp ở vòng 1 đấu trường Grand Slam.
Đối thủ của anh ở vòng 2 sẽ là Oliver Tavet (tay vợt hạng 624 thế giới của nước chủ nhà, đã giành vé vòng loại và vừa thắng Leandro Riedi 6-4, 6-4, 6-4 trong vòng đấu đầu tiên). Alcaraz nhận xét: “Nếu cậu ấy giành vé vào vòng 2, cậu ấy xứng đáng”.
“Cậu ấy có trình độ rất tuyệt vời. Tôi sẽ phải thật tập trung. Tôi sẽ cố gắng thực hiện những điều mà tôi chưa làm được trong trận đấu hôm nay, giao bóng, trả giao bóng. Điều đó thật sự rất quan trọng trên mặt sân cỏ”.
*Ở giải đơn nữ, tuy không cần đến 3 ván đấu, Naomi Osaka (Nhật Bản, hạng 53 WTA, từng 4 lần vô địch Grand Slam), vẫn gặp không ít khó khăn để vượt qua tay vợt giành vé kể từ vòng đấu loại là Talia Gibson (Australia, hạng 126 WTA) với điểm số 6-4, 7-5 (7-4).
Osaka cho biết: “Đơn giản chỉ cần chơi trận đấu của mình ngày hôm nay, đấu với người tôi chưa từng đối đầu trước đây và vượt qua vòng đấu mở màn với đôi chút khó khăn. Tôi vui vì đã thành công - và hy vọng sẽ được trải nghiệm thêm nhiều trận đấu”.
