“Trong khi tôi vẫn còn hiện diện ở đây, tôi sẽ làm tất cả mọi thứ để có thể ngăn chận cậu ấy giành chiến thắng”, Hamilton – tay đua người Anh từng 4 lần vô địch thế giới – mạnh mẽ cho biết trước đám đông phóng viên ngay trong kỳ đua thử xe ở Barcelona (Catalunya), “Tôi chắc chắn người ta sẽ không yêu thích một cách đặc biệt điều đó, nhưng đó chính là thứ mà chúng tôi hiện diện ở đây để làm, chúng tôi hiện diện ở đây, trên các đường đua như thế này, là để chiến đấu và ngăn cản nhau giành chiến thắng. Vì thế, tôi chờ đợi những cuộc chiến lạc quan thật sự để chống lại và ngăn trở cậu ấy, hy vọng, sẽ là trong mùa giải năm nay”.
Xe của Hamilton trong một vòng đua thứ tại Barcelona So với mùa giải 2016, tuy Verstappen có tuột 1 hạng (anh xếp hạng 5 chung cuộc ở mùa giải năm kia, có được 204 điểm) và thua khá nhiều điểm số nhưng lại được đánh giá cao với những màn trình diễn khởi sắc ở các chặng đua riêng biệt. Nhiều người tin rằng, tay đua của đội đua Red Bull (với tên đầy đủ trong mùa giải năm nay là Aston Martin Red Bull Racing) sẽ đạt thành tích ấn tượng hơn trong mùa giải 2018 này. Nhưng mà, để đăng quang ngôi vô địch, anh vẫn phải hỏi ý nhà ĐKVĐ là Hamilton trước đã…
Verstappen đã bị Hamilton "điểm mặt" Ở mùa giải năm nay, sau những gì đã xảy ra trong 8 ngày đua thử xe ở Barcelona, viễn cảnh sẽ là như thế này – nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch thế giới của Hamilton chắc chắn là không dễ dàng, dù anh vẫn là ứng viên số 1, sự cạnh tranh giữa Mercedes và Ferrari sẽ càng thêm quyết liệt, khi đèn hiệu xuất phát được bật sáng ở đường đua Melbourne Grand Prix tại Australia vào ngày 25-3. Và không chỉ có 2 đội đua ở trên, Red Bull của Verstappen cũng đã xuất hiện như là một thế lực đáng ngại.
Hamilton và Bottas của Mercedes Daniel Ricciardo – tay đua người Australia vốn là đồng đội của Max Verstappen – là người xếp ở vị trí thứ 4 trên bảng tỷ lệ cược dành cho những tay đua có khả năng thắng ngôi VĐTG mùa này nhiều nhất (sau Lewis Hamilton, Sebastian Vettel và… Verstappen). Ricciardo sẽ hết hợp đồng với Red Bull vào cuối mùa này, anh đang lựa chọn các khả năng đến với Mercedes và Ferrari dù Red Bull tha thiết giữ anh ở lại.
Ricciardo vừa gây ấn tượng mạnh mẽ tại vòng đua thử xe tại Barcelona khi lập kỷ lục thành tích hoàn tất vòng đua nhanh nhất – 1 phút 18 giây 047 % giây, nhanh hơn 3% giây so với tay đua đạt thành tích nhanh thứ nhì là Hamilton (1 phút 18 giây 4%. Đây là thành tích nhanh nhất ở đường đua Spanish Grand Prix, kể từ khi đường đua này được sửa chữa lại từ hồi năm… 2007. Nhưng dù vậy, Ricciardo vẫn thừa nhận “thế lực” của Mercedes: “Tôi chắc chắn Mercedes vẫn là ứng viên hàng đầu, nhưng tôi nghĩ chúng tôi không bị cách quá xa. Nếu chúng tôi cứ tiếp tục tìm kiếm những điều mới mẻ, chúng tôi sẽ là rất hay ho trong mùa giải năm nay”.
Ricciardo (phải) và Verstappen 
