Dưới đây là năm khía cạnh có thể ảnh hưởng đến việc chiếc cúp FA sẽ trở lại sân Etihad hay lần đầu tiên đến với Selhurst Park…
1. Liệu Guardiola có “đọc vị” được Glasner?
Hầu hết mọi người sẽ nhướn mày và nghi ngờ sự tỉnh táo của Oliver Glasner nếu chỉ nhìn tỷ số trước khi nghe bình luận của ông sau lần gặp gần nhất giữa Palace và Man City. Đó là khi Palace thua 2-5 tại Etihad khoảng một tháng trước, Glasner nói với phóng viên: “Tôi đã nói với Pep sau trận, nếu gặp lại, anh không thể chơi theo hệ thống này vì chúng tôi sẽ giải quyết được.”
Đó là một tuyên bố táo bạo từ một HLV vừa thua 2-5 – chỉ có điều, trong phần lớn hiệp một, dường như chỉ có một đội thắng, và đó không phải là đội của Guardiola. Palace dẫn 2-0 và suýt có bàn thứ ba nhưng bị từ chối vì lỗi việt vị sát nút ngay trước phút 30. Man City sau đó lội ngược dòng, áp đảo hoàn toàn trong hiệp hai sau khi gỡ hòa trước giờ nghỉ.
Niềm tin của Glasner sau trận dường như xuất phát từ một số đặc điểm cụ thể trong cách bố trí của Man City.
Vị trí trung bình của Man City so với Crystal Palace
Trong vài tháng qua, Guardiola thường yêu cầu các hậu vệ cánh chơi như những hậu vệ tấn công truyền thống hơn; thay vì bó vào trong khi kiểm soát bóng, họ giữ vị trí rộng và cố gắng đẩy hậu vệ cánh đối phương lên cao hơn. Palace, với hệ thống ba hoặc năm hậu vệ, được tổ chức tốt để đối phó với điều này vì các hậu vệ cánh của họ rất năng động, và họ có số lượng cũng như kỷ luật chiến thuật ở khu vực trung tâm để vừa giữ sự chặt chẽ vừa sẵn sàng lao lên nhanh chóng.
Vị trí trung bình của Crystal Palace so với Man City
Có những thời điểm trong hiệp một khi tấn công, hàng công của Palace gần như tạo thành một hàng ngang năm người. Eberechi Eze và Ismaïla Sarr lao lên hỗ trợ Jean-Philippe Mateta ở trung tâm, trong khi Daniel Muñoz và Tyrick Mitchell tiến lên từ hai cánh. Đó là một cách tiếp cận dũng cảm, và Man City đôi lúc trông rất lúng túng.
Nhưng liệu Guardiola có thực sự giữ nguyên cách chơi nếu biết Glasner muốn ông bố trí đội hình như vậy? Hay Guardiola sẽ cân nhắc việc City đã có một trong những màn trình diễn tấn công hiệu quả nhất mùa giải trong kịch bản đó?
2. Hậu vệ cánh có phải chìa khóa thành công của Crystal Palace?
Trận chung kết FA Cup này sẽ là cuộc chiến giữa hai đội Premier League sở hữu những hậu vệ cánh tấn công nhất. Hậu vệ phải và trái của Guardiola có vị trí chạm bóng trung bình cao nhất tại Premier League mùa này, ở mức 58,5 mét từ khung thành của họ, còn Palace đứng thứ ba với 57,1 mét.
Chiều cao và chiều rộng của hậu vệ cánh tại Premier League
Cuộc đối đầu hấp dẫn nhất sẽ là giữa hậu vệ cánh phải của Palace, Muñoz, và bất kỳ ai được chọn đá hậu vệ trái cho City tại Wembley. Dù Joško Gvardiol đá chính ở cánh trái trong trận hòa 0-0 tại Southampton, Nico O’Reilly đã chơi ở bảy trận trước đó, bao gồm chiến thắng 5-2 trước Palace tại Etihad tháng trước. Dù rõ ràng là một tài năng triển vọng, sự thiếu kinh nghiệm của O’Reilly có thể tạo cơ hội cho Muñoz gây khó khăn cho City với những pha chạy chỗ trực diện và không ngừng nghỉ. Muñoz đã chạy quãng đường dài thứ ba tại Premier League mùa này (367,2 km) – nhiều hơn bất kỳ hậu vệ nào khác – và dẫn đầu bảng xếp hạng tổng số lần nước rút (850). Chỉ có Antonee Robinson của Fulham (16,1 km) chạy nước rút nhiều hơn Muñoz (15,8 km).
Palace đã sử dụng hậu vệ cánh trong 96% số phút tại Premier League mùa này, cao hơn 22% so với bất kỳ đội nào khác. Với vị trí chạm bóng trung bình cao nhất trên sân của bất kỳ hậu vệ phải thường xuyên nào mùa này (58,6 mét), Muñoz đã tận dụng tối đa sự tự do tấn công trong hàng thủ năm người của Palace. Cầu thủ người Colombia là người tạo cơ hội hàng đầu của họ trong các tình huống mở ở mọi giải đấu mùa này (53), trong khi hậu vệ cánh trái thường xuyên Tyrick Mitchell đứng thứ tư (43).
Hai hậu vệ cánh không chỉ quan trọng trong việc tạo cơ hội cho Palace mà còn then chốt trong việc giành lại bóng ở khu vực cao. Không hậu vệ nào tạo áp lực dẫn đến giành bóng ở giữa và một phần ba tấn công nhiều hơn Mitchell (78) và Muñoz (80). Ngoài khoảng 30 phút đầu tại Etihad vào tháng Tư, hai trận trước đó giữa Palace và Man City mùa này chứng kiến đội của Guardiola phần lớn kiềm chế mối đe dọa từ các hậu vệ cánh của Palace, với mỗi người chỉ tạo ra một cơ hội. Glasner sẽ hy vọng lần thứ ba may mắn tại Wembley.
3. Chiến thuật không kiểm soát bóng của Crystal Palace
Không giống Man City, Crystal Palace không ưu tiên giữ bóng lâu. “Đại bàng” chỉ sở hữu bóng trung bình 43,2% tại Premier League mùa này, thấp thứ tư, trong khi Man City dẫn đầu với 61,6%. Trận chung kết này chắc chắn sẽ chứng kiến City cầm bóng phần lớn thời gian, nhưng công việc của Palace khi không có bóng có thể là yếu tố quyết định bất kỳ bất ngờ nào.
Đội của Glasner pressing quyết liệt khi không có bóng và thể hiện thể lực cao với những pha chạy chỗ không bóng. Hai trận Premier League mùa này mà Man City đối mặt với nhiều áp lực nhất ở một phần ba giữa sân là trước Palace, và “Đại bàng” lẽ ra có thể giành nhiều hơn một điểm từ hai trận đó nếu may mắn hơn. Palace dẫn đầu Premier League về tổng số lần gây áp lực (7.876) và áp lực ở một phần ba giữa (4.121) mùa này, đồng thời là đội dẫn đầu về tổng số lần giành bóng sau áp lực (1.064) và ở một phần ba giữa (469). Họ là đội duy nhất tại Premier League mùa này thực hiện hơn nửa số lần gây áp lực ở một phần ba sân (52% ở giữa).
Không giống City, đội pressing cao hơn nhiều và dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League về số lần giành bóng ở khu vực cao (341) và tỷ lệ áp lực ở một phần ba cuối sân (40%), Palace thoải mái lùi sâu và tìm cách khai thác hàng thủ đối phương bằng tốc độ của các tiền đạo. Bộ ba tấn công Sarr (590), Mateta (507) và Eze (485) đều nằm trong top 6 cầu thủ tại Premier League mùa này về số lần gây áp lực ở một phần ba giữa, nỗ lực giành lại bóng và phát động tấn công từ khu vực giữa sân.
Trong hai lần gặp Man City tại giải đấu hàng đầu mùa 2024-25, 42% (8/19) cú sút của Palace là trong tình huống chuyển đổi. Hãy mong đợi điều tương tự tại Wembley.
4. Haaland tìm cách chấm dứt chuỗi không ghi bàn ở chung kết
Khi Erling Haaland dính chấn thương mắt cá vào cuối tháng Ba, thời gian nghỉ dự kiến bảy tuần khiến khả năng anh tham dự chung kết FA Cup trở nên mong manh. Anh trở lại cuối tuần trước trong trận hòa Southampton sau sáu tuần vắng mặt, mang lại một số phút thi đấu trước chuyến đi Wembley tuần này.
Tuy nhiên, mức độ sung sức và sắc bén của anh vẫn là dấu hỏi vì anh không thực sự tham gia đủ nhiều cuối tuần qua để đánh giá. Man City kiểm soát bóng trước Saints và tạo ra nhiều cơ hội, nhưng Haaland chỉ thực hiện một trong 26 cú sút của họ và phải chấp nhận dịch vụ kém chất lượng. Dù vậy, khả năng cao anh sẽ đá chính cuối tuần này. Rõ ràng, anh sẽ rất khao khát – dù thành tích của anh tại Wembley không thực sự ấn tượng.
Anh đã chơi tại đó năm lần cho City, trong hai trận chung kết và một bán kết FA Cup, cộng thêm hai lần xuất hiện tại Community Shield; anh không ghi bàn trong bất kỳ trận nào dù chơi 402 phút.
Erling Haaland tại Wembley cho Man City
Trong những trận đó, anh chỉ thực hiện sáu cú sút, đạt tổng cộng 1,17 bàn thắng kỳ vọng (xG) khá thất vọng. Thành tích này không chỉ giới hạn ở Wembley. Bao gồm các giải như Community Shield, UEFA Super Cup và DFL-Supercup, Haaland chưa ghi bàn trong một trận chung kết nào kể từ khi lập cú đúp cho Borussia Dortmund trong chiến thắng 4-1 trước RB Leipzig để giành Cúp quốc gia ĐứcDFB-Pokal vào tháng 5/2021. Đó là chuỗi tám trận chung kết không ghi bàn. Liệu anh có thể phá dớp cho City cuối tuần này?
5. “Kinh nghiệm” có ý nghĩa gì không?
Trước mùa 2024-25, Man City đã chơi ít nhất một trận chung kết – không tính Community Shield – trong tất cả trừ trong tám mùa giải đầu tiên của Guardiola tại câu lạc bộ. Một số người thậm chí còn cho rằng Community Shield cũng đáng được tính. Nếu tính cả Community Shield, City đã chơi ít nhất 1 trận chung kết trong tất cả trừ một mùa (2016-17, mùa đầu của Guardiola) kể từ 2009-10.
Trong khi đó, Palace chỉ tham gia trận chung kết của các giải đấu được coi là lớn hai lần trong lịch sử trước cuối tuần này. Họ vào chung kết FA Cup năm 1990 và 2016, thua Manchester United cả hai lần. Dù vậy, họ đã ba lần thăng hạng Premier League qua vòng play-off – yêu cầu thắng một trận chung kết – trong kỷ nguyên Premier League. Họ cũng thua trong trận chung kết play-off hạng Nhất 1995-96.
Tuy nhiên, Palace sẽ bước vào trận đấu mà không có gì để mất và mọi thứ để giành lấy. Thắng, và đó sẽ là ngày vĩ đại nhất trong lịch sử câu lạc bộ.
