Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt với mưa lạnh, mặt đường trơn trượt và gió cắt da, tay đua người Slovenia Tadej Pogacar không chỉ chiến thắng, mà còn truyền đi một thông điệp rõ ràng: anh vẫn là người thống trị.
Cách đó vài ngày, Pogacar bất ngờ nhận thất bại đầu tiên trong mùa giải tại Amstel Gold Race, khi bị Mattias Skjelmose vượt mặt trong cú nước rút gây tranh cãi. Cộng đồng mạng và giới mộ điệu ngay lập tức dậy sóng nói rằng do Pogacar chọn vị trí sai? Skjelmose mạnh hơn? Hay Remco Evenepoel đã giúp kéo tay đua người Đan Mạch trở lại? Dù lý do là gì, những tiếng xì xào về việc Pogacar "hết pin", "quá táo bạo", hay "quá khác biệt để chiến thắng" bắt đầu lan rộng.
Nhưng Pogacar chưa bao giờ là mẫu tay đua ưa thích lối chơi an toàn. Anh là người luôn tấn công, luôn khiến cuộc đua sống động và dám mạo hiểm với nguy cơ thất bại trong hành trình giành chiến thắng. “Pogacar có thể không thắng tất cả, nhưng anh ấy thắng gần như mọi lần”, một bình luận viên đã nhận xét.
Bước vào La Flèche Wallonne, nơi quyết định bằng cú leo dốc khó nhọc lên Mur de Huy, sự kỳ vọng vẫn nghiêng về Pogacar. Nhưng cũng có không ít người chờ đợi bất ngờ, khi đối thủ của anh có Skjelmose (dù đã té ngã trước đó), có Evenepoel, có cả Tom Pidcock, Ben Healy và Kevin Vauquelin. Tất cả đều có mặt trong nhóm đầu khi cuộc leo dốc cuối cùng bắt đầu.
Nhưng UAE Emirates - XRG đã tính toán kỹ lưỡng. Họ kiểm soát tốc độ và khi một đòn tấn công xuất hiện, Pogacar lập tức phản ứng. Rồi đến lượt anh bung sức. Không ai đeo bám nổi.
Anh cán đích một mình. Khoảng cách chiến thắng tại Mur de Huy năm nay lớn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Nhưng khoảnh khắc đắt giá nhất không nằm ở vạch đích, mà là sau đó: Pogacar dang tay, lòng bàn tay mở rộng, miệng ngậm chặt. Không ăn mừng cuồng nhiệt, không hét lớn.
Miệng anh im lặng. Nhưng thông điệp thì vang dội: "Dành cho những ai nghi ngờ tôi, đây là câu trả lời”.
La Flèche Wallonne 2025 sẽ được nhớ không chỉ bởi người chiến thắng, mà bởi cách anh ta chiến thắng và bởi hình ảnh đã khiến cả làng xe đạp phải nín lặng.
