HLV Ancelotti đã gây thất vọng cho người hâm mộ Brazil sau trận hòa 0-0 với Ecuador vào thứ Năm, khi Selecao tập trung vào việc phòng thủ trong toàn bộ trận đấu. Nhưng nhà cầm quân người Italy, người đã bước sang tuổi 66 vào thứ Ba, vẫn được chào đón bởi 46.000 người hâm mộ tại Sao Paulo và ông cũng đáp lại bằng thế trận tấn công mạnh mẽ. Tiền đạo Gabriel Martinelli đánh chính thay thế tiền vệ Gerson và là một trong những cầu thủ chơi hay nhất của trận đấu. Ngôi sao chạy cánh Raphinha trở lại sau án treo giò và cũng tạo ra nhiều vấn đề cho hàng phòng ngự của Paraguay. Trong khi Vinicius chơi thanh thoát hơn khi chia sẻ nhiệm vụ với Matheus Cunha…
Từ một sai lầm của hàng thủ Paraguay, đường chuyền thấp của Cunha và một cú chạm nhẹ của Vinicius, cầu thủ số 10 mới của Brazil, đã tạo nên bàn thắng duy nhất ở phút 44 trong trận đối đầu Paraguay. “Bàn thắng và chiến thắng này là dành cho ông”, Vinicius nói với Ancelotti khi anh ăn mừng. Ngôi sao của Real Madrid chia sẻ thêm sau trận đấu: “Tôi rất vui với kết quả hôm nay. Chúng tôi cần giành chiến thắng ở đây vì người hâm mộ của chúng tôi, và giành quyền tham dự World Cup. Bây giờ Ancelotti sẽ có nhiều thời gian để làm việc, để xem ông ấy có thể cải thiện điều gì. Hôm nay không phải là một trong trận đấu hay nhất của chúng tôi, nhưng điều quan trọng trong vòng loại là giành chiến thắng và chuẩn bị tốt cho World Cup”.
Sau tiếng còi kết thúc, một đoạn clip về những ngày đầu tiên của Ancelotti làm việc đã được chiếu trên màn hình lớn xung quanh sân vận động. Một lễ ăn mừng ồn ào lại nổ ra, như thể vị HLV người Italy đã mang lại sức sống mới cho một đội bóng mà chỉ 3 tháng trước dường như đã lạc lối và tuyệt vọng. Ancelotti cho biết đội bóng đã cân bằng mặc dù chơi với 4 tiền đạo. Ông cũng cho biết vai trò của Cunha, với tư cách là một tiền vệ kiến thiết, là vai trò mà ông cho rằng sẽ thuộc về Neymar ngôi sao kỳ cựu này hoàn toàn hồi phục thể lực.
Ở các diễn biến khác. Nhà vô địch thế giới Argentina đã bị Colombia cầm hòa 1-1, nhưng kết quả không ảnh hưởng gì khi họ đã sớm giành vé và chắc chắn đứng đầu vòng loại Nam Mỹ. Trong khi đó, Ecuador cũng đã đảm bảo suất tham dự trực tiếp sau trận hòa 0-0 trước Peru. Hiện Ecuador và Brazil đều có 25 điểm trên bảng xếp hạng, nhưng Ecuador vẫn đứng nhì bảng nhờ hơn về chỉ số phụ.
Uruguay cũng tìm lại cảm giác chiến thắng sau 5 trận khi đánh bại Venezuela trên sân nhà với tỷ số 2-0, nhờ các bàn thắng của Rodrigo Aguirre và Giorgian de Arrascaeta. Quan trọng hơn kết quả đã giúp họ tiến gần hơn đến một trong 3 suất trực tiếp còn lại, khi có 24 điểm. Chiến thắng của Uruguay cũng giúp Paraguay xua đi nỗi thất vọng vì thua Brazil, khi 24 điểm của họ đang bỏ xa vị trí thứ 7 (vị trí đá play-off) của Venezuela đến 6 điểm trước 2 lượt đấu cuối sẽ diễn ra vào tháng 9. Colombia cũng đang ở vị trí tốt để có suất cuối cùng khi có 22 điểm.
Bolivia với chiến thắng 2-0 trước Chile đã có 17 điểm, chỉ kém 1 điểm so với Venezuela và vẫn trong cuộc cạnh tranh giành ít nhất là tham dự vòng play-off liên lục địa.
Chile chắc chắn sẽ vắng mặt ở kỳ World Cup thứ 3 liên tiếp. Peru cũng chỉ còn cơ hội mong manh khi kém vị trí thứ 7 của Venezuela đến 6 điểm.
