Spalletti đã được thông báo trước trận đấu ở Reggio Emilia rằng ông sẽ rời khỏi vị trí HLV trưởng đội tuyển Italy sau trận thua 3-0 của đội tại Na Uy vào tuần trước, đánh dấu một khởi đầu tồi tệ cho chiến dịch vòng loại World Cup 2026. Ở trận đấu cuối cùng trong nhiệm kỳ chưa đầy 2 năm, các bàn thắng của Giacomo Raspadiro và Andrea Cambiaso đã giúp Spalletti ít nhất đã rời đi với một chiến thắng.
Tuy nhiên, Azzurri vẫn ở trong một vị trí nguy hiểm tại Bảng I, sau khi Na Uy cũng đánh bại Estonia với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng ở phút thứ 62 của Erling Haaland để giành chiến thắng thứ 4 sau 4 trận vòng loại. Italy vẫn kém Na Uy 9 điểm, mặc dù chơi ít hơn 2 trận. “Chúng tôi chắc chắn sẽ không để lại cho người kế nhiệm tôi cảm giác nhiệt tình, bất chấp phản ứng tích cực từ người hâm mộ”, Spalletti cho biết. “HLV phải tạo ra sự khác biệt, các cầu thủ phải tạo ra sự khác biệt và thật không may là tôi đã không tạo ra sự khác biệt”.
Trong khi Cambiaso chia sẻ: “Chúng tôi là những người đầu tiên biết rằng đây không phải là một trận đấu tuyệt vời, chúng tôi muốn dành cho HLV một lời chia tay tốt hơn. Chúng tôi là những người chuyên nghiệp, thật không may những điều này lại xảy ra trong thể thao. Spalletti là một HLV tuyệt vời, có niềm đam mê lớn với môn thể thao này, và mỗi khi một HLV bị sa thải, điều đó làm tổn thương các cầu thủ. Chúng tôi cảm thấy thực sự buồn”.
Ở các diễn biến khác. Tuyển Bỉ cũng có một chiến thắng quan trọng ở vòng loại World Cup, khi tiền vệ kỳ cựu Kevin De Bruyne thể hiện đẳng cấp và sự bền bỉ của mình bằng cách ghi bàn ở phút 88 để giành chiến thắng 4-3 trước Xứ Wales, sau khi đội của anh đã phung phí lợi thế dẫn trước 3-0 sau 27 phút.
Bốn ngày sau khi bị Bắc Macedonia cầm hòa 1-1, tuyển Bỉ đã nhanh chóng dẫn trước 3-0 trong nửa giờ đầu tiên thông qua các bàn thắng của Romelu Lukaku, Youri Tielemans và Jeremy Doku. Xứ Wales đã có một sự phục hồi ngoạn mục để gỡ hòa ở phút 69. Khi tuyển Bỉ tưởng chừng hướng đến trận hòa thứ 2 liên tiếp, thì De Bruyne đã ghi bàn và khiến Xứ Wales trẻ trung phải nhận thất bại đầu tiên dưới thời HLV Craig Bellamy, trong 10 trận đấu mà ông phụ trách. Bellamy cho biết: “Chúng tôi cần phải thắng những trận đấu này. Nhưng sau khi bị dẫn trước 3-0, nơi mà mọi chuyện có thể diễn ra theo hướng khác, để họ tin vào chính mình, điều đó sẽ giúp chúng tôi tiến lên rất nhiều”.
Bắc Macedonia đã giành chiến thắng 1-0 trước Kazakhstan và dẫn đầu Bảng J với 8 điểm - hơn Xứ Wales 1 điểm và hơn 4 điểm so với Bỉ - đội còn 2 trận chưa đấu.
Croatia đã đánh bại CH Séc với tỷ số 5-1, với Luka Modric, 39 tuổi, là một trong những cầu thủ ghi bàn, và thu hẹp khoảng cách với đối thủ xuống còn 3 điểm ở Bảng L. Croatia chỉ chơi 2 trận và thắng cả 2, trong khi CH Séc đã chơi 4 trận và thắng 3 trong số đó. Ở trận đấu còn lại của bảng, Gibraltar đã để thủng lưới ở phút 86 và thua Quần đảo Faroe với tỷ số 1-2.
