Theo kết quả bốc thăm, bảng A gồm các đội: Iran, Qatar, Uzbekistan, UAE, Kyrgyzstan và CHDCND Triều Tiên; Bảng B gồm: Hàn Quốc, Iraq, Jordan, Oman, Palestine và Kuwait; bảng C gồm: Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Bahrain, Indonesia và Trung Quốc. Đại diện duy nhất của Đông Nam Á tham dự vòng loại 3 là đội tuyển Indonesia và được xem là thách thức lớn với thầy trò HLV Shin Tae-yong.
Đây cũng là lần đầu tiên Indonesia lọt vào đến vòng loại thứ 3, và họ sẽ so tài cùng những đội mạnh đạt tầm thế giới như Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Bahrain. Chính vì thế mà LĐBĐ Indonesia đã chuẩn bị lực lượng tốt nhất cho lần đầu thi thố ở đấu trường gồm nhiều đối thủ đẳng cấp này. Danh sách 26 cầu thủ tham dự vòng loại 3 có đến 13 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, nhất là có 11 cầu thủ nhập tịch.
Danh sách 11 cầu thủ nhập tịch của đội tuyển Indonesia gồm: thủ môn Maarten Paes; hậu vệ Justin Hubner (1m87, sinh tại Hà Lan), Jay Idzes (1m90, sinh tại Hà Lan), Sandy Walsh (1m83, sinh tại Bỉ), Shayne Pattynama (1m85, sinh tại Hà Lan), Calvin Verdonk (1m74, sinh tại Hà Lan); tiền vệ Ivar Jenner (1m86, sinh tại Hà Lan), Nathan Tjoe-A-On (1m82, sinh tại Hà Lan), Thom Haye (1m87, sinh tại Hà Lan); tiền đạo Rafael Struick (1m85, sinh tại Hà Lan) và Ragnar Oratmangoen (1m80, sinh tại Hà Lan).
Dù trang bị lực lượng hùng hậu, bảng C vẫn được đánh giá quá sức so với Indonesia khi mà họ sẽ gặp những đối thủ có đẳng cấp cao cùng sức mạnh vốn được dàn đều, có hệ thống từ nhiều năm qua. Trận ra quân, Indonesia sẽ có chuyến làm khách trên sân Saudi Arabia.
Vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á diễn ra từ ngày 5-9-2024 đến 10-6-2024. Các đội thi đấu tổng cộng 10 trận vào tháng 9, tháng 10, tháng 11-2024 và tháng 3, tháng 6-2025. Kết thúc vòng loại thứ 3, hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 2026.
Các đội xếp thứ 3 và 4 tiếp tục tham dự vòng loại thứ 4. Tại đây, các đội chia làm hai bảng, mỗi bảng ba đội thi đấu vòng tròn một lượt, tìm ra hai cái tên đầu bảng tham dự World Cup. Hai đội nhì bảng thi đấu play-off với nhau. Đội thắng sẽ đại diện châu Á thi đấu vòng play-off liên lục địa tranh vé dự vòng chung kết World Cup 2026.
Việc mở rộng số đội, thêm nhiều trận đấu sẽ gia tăng cơ hội cho các đội ghi tên ở VCK, nhưng sẽ là thử thách không nhỏ cho những đội thiếu chiều sâu về lực lượng. Ngoài ra, có hai đội thi đấu trên sân trung lập là CHDCND Triều Tiên chọn Lào làm sân nhà; trong khi Palestine sẽ thi đấu tại Malaysia.
Lịch thi đấu lượt trận đầu tiên:
Bảng A: Iran – Kyrgyzstan, Qatar – UAE, Uzbekistan - CHDCND Triều Tiên
Bảng B: Hàn Quốc – Palestine, Iraq – Oman, Jordan – Kuwait
Bảng C: Nhật Bản – Trung Quốc, Australia – Bahrain, Saudi Arabia – Indonesia
