Mùa giải đầy hứa hẹn của Aston Villa đã bắt đầu tan vỡ sau thất bại sít sao ở tứ kết Champions League trước Paris St Germain và trận thua tan nát 3-0 trước Crystal Palace ở bán kết FA Cup tuần trước. Họ cũng đã bị Manchester City đánh bại trong trận đấu Ngoại hạng Anh gần nhất nên rất cần một câu trả lời. Và Fulham đã trở thành nạn nhân để Aston Villa trút cơn giận dữ dù lý do thích hợp nhất của đội chủ nhà là rửa mối hận thua Fulham ở lượt đi.
Khởi đầu trận đấu, Aston Villa dưới sự dẫn dắt của Youri Tielemans đã chơi lấn lướt đội khách Fulham cho dù họ chỉ kiểm soát bóng 52%, có 3 cú sút trúng đích như Fulham và tung ra 10 cú sút tổng cộng như 11 lần ra chân của đội khách.
Youri Tielemans đã lẻn vào giữa hàng thủ Fulham để đón quả phạt góc của John McGinn ở phút thứ 12, đánh đầu cận thành tung lưới Bernd Leno.
Tielemans gần như đã kiến tạo bàn thắng thứ hai cho Ollie Watkins, nhưng tiền đạo người Anh đã sút bóng chệch khung thành trong gang tấc ở phút cuối hiệp 1.
Cầu thủ dự bị Donyell Malen có cơ hội tuyệt vời để nhân đôi cách biệt cho Aston Villa trong phút bù giờ, nhưng xà ngang đã từ chối bàn thắng. Dù sao bàn thắng của Tielemans đã đủ để họ kéo dài chuỗi trận bất bại trên sân nhà lên 17 trận.
Villa vẫn ở vị trí thứ 7 với 3 trận còn lại nhưng hiện họ đã có cùng 60 điểm với Nottingham Forest và Chelsea, cả hai đều chưa ra sân ờ vòng này.
Thất bại là một đòn giáng mạnh vào hy vọng giành vé dự cúp châu Âu của Fulham, với 51 điểm sau 35 trận, họ tạm đứng thứ 8, nhưng có thể tụt sau xuống giữa bảng nếu Brighton, Brentford và Bournemouth giành được điểm.
Đây không phải là một màn trình diễn cổ điển của Villa nhưng đội của Unai Emery đã giành chiến thắng để gia tăng áp lực lên các đội xếp ngay trên họ trên bảng xếp hạng. Các trận đấu còn lại của Aston Villa là trên sân Bournemouth, tiếp Tottenham trên sân nhà và chơi trên sân Manchester United. Tielemans nói: "Tất cả các trận đấu của chúng tôi, chúng tôi biết rằng mình phải thắng để có cơ hội tham dự Champions League mùa giải tới".
"Chiều nay là một chiến thắng tốt. Một đối thủ khó nhằn, Fulham là một đội rất giỏi. Chúng tôi có thể kết thúc trận đấu sớm hơn, nhưng phải ghi nhận công lao của các chàng trai".
Chuyên gia phân tích của Premier League Stiliyan Petrov viết: “Đôi khi bạn phải trải qua những trận đấu như thế. Đặc biệt là vào cuối mùa giải, bạn biết mình đang chiến đấu vì điều gì, bạn đã trải qua một mùa giải về mặt cảm xúc và thể chất. Hai tuần qua thật đáng thất vọng nhưng mục tiêu cuối cùng luôn là mục tiêu. Còn ba trận nữa là kết thúc mùa giải và họ đã tự đưa mình vào một vị trí tuyệt vời”.
Fulham đã không thực sự gây khó khăn csho thủ môn Emiliano Martinez mặc dù họ đã đưa bóng vào lưới trước giờ nghỉ giải lao nhưng cú sút tung lưới của Ryan Sessegnon đã bị VAR từ chối vì bóng chạm tay.
Harry Wilson cũng không thể sút trúng mục tiêu từ đường chuyền của Alex Iwobi nhưng Fulham có thể không phàn nàn nhiều vì họ đã phải chịu trận thua thứ ba trong 4 trận đấu.
"Chúng tôi đã hoàn toàn bắt kịp họ trong hiệp hai", HLV Marco Silva của Fulham cho biết. "Chúng tôi cần phải tiếp tục tiến lên ngay bây giờ".
