Aston Villa đã cân bằng điểm số với đội xếp thứ 5 Chelsea sau chiến thắng Fulham 1-0 khi còn ba trận đấu nữa, với bàn thắng trong hiệp 1 của Youri Tielemans đủ để đảm bảo chiến thắng tại Villa Park.
Đội của Emery hiện bất bại trong 17 trận sân nhà gần nhất tại Premier League (thắng 10, hòa 7), chuỗi trận dài nhất của họ tại giải đấu, cũng diễn ra trong khoảng thời gian từ tháng 3 đến tháng 12-2023 (thắng 16, hòa 1).
Sau khi lọt vào tứ kết Champions League mùa giải này, để thua sít sao trước Paris Saint-Germain, HLV người Tây Ban Nha rất muốn đảm bảo việc trở lại giải đấu cấp CLB hàng đầu châu Âu.
"Đó là một chiến thắng tuyệt vời", ông nói. "Thông qua Premier League, chúng tôi đang đặt ra mục tiêu của mình vì thông qua đó, chúng tôi có thể chơi ở châu Âu một lần nữa.
"Fulham kém chúng tôi 9 điểm và chiến thắng trước đối thủ này rất quan trọng. Chúng tôi đã làm được. Chúng tôi đã chơi tuyệt vời.
"Ngay cả khi đang dẫn trước 1-0, chúng tôi đã có thêm cơ hội, nhưng không ghi thêm bàn nào nữa. Chúng tôi có thể gặp một số vấn đề về phòng ngự, nhưng đã phòng ngự tốt, chúng tôi tập trung vào 90 phút và đã chơi một trận đấu tốt.
"Chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng và có thể ghi thêm một bàn nữa. Tôi rất vui vì mục tiêu là được chơi ở châu Âu, và ước mơ của chúng tôi là một lần nữa được chơi ở Champions League.
"Chúng tôi không được đánh giá cao vì các đội khác đang xếp phía trên, nhưng chúng tôi có thể tiếp tục mơ về chiếc vé, chơi mạnh mẽ để lại đủ điều kiện tham dự Champions League.
"Mục tiêu thực sự của chúng tôi là được tham dự châu Âu và sau hôm nay, chúng tôi đã gần đạt được điều đó rồi".
Tielemans đánh đầu ghi bàn thắng thứ 10 của mình trong mùa giải (ba bàn thắng, bảy pha kiến tạo); nhiều nhất trong một chiến dịch Premier League (cũng trong mùa giải 2020-21 và 2021-22).
Trong khi đó, chỉ có Arsenal và Crystal Palace (đều có 16 bàn) ghi được nhiều bàn thắng từ các tình huống cố định (không tính phạt đền) hơn Villa trong mùa giải này (15).
"Tất cả các trận đấu của chúng tôi, chúng tôi biết rằng mình phải thắng để có cơ hội tham dự Champions League mùa giải tới", Tielemans nói với TNT Sports.
"Đây là CLB cạnh tranh châu Âu. Chúng tôi đã nếm trải mùa giải này, và chúng tôi muốn làm lại điều đó.
"Chiều nay là một chiến thắng tốt. Một đối thủ khó nhằn, Fulham là một đội rất giỏi. Chúng tôi có thể kết thúc trận đấu sớm hơn, nhưng phải ghi nhận công lao của các chàng trai. Chiến đấu tốt và giành chiến thắng tốt".
Về bàn thắng, Tielemans nói: “Đó là tất cả những gì luyện tập có được. Chúng tôi luôn cố gắng trên sân tập, đặc biệt là tuần này khi chúng tôi có cả tuần để tập luyện, và bạn cố gắng lặp lại điều đó. Tôi đã có một trận đấu hay và nỗ lực ghi bàn tốt. Chúng tôi đã luyện tập pha cố định đó trong buổi tập, vì vậy, thành quả đó thật tuyệt vời.
“Chúng tôi đã luyện tập vì chúng tôi biết sẽ có khoảng trống ở đó, và một đường bóng tốt từ McGinn đưa bóng vào đúng đường đi của tôi thật tuyệt vời”.
