Hợp đồng kéo dài 10 năm, bao gồm các điều khoản cho phép nhà sản xuất đồ thể thao Đức Puma tùy chọn gia hạn mối quan hệ đối tác xa hơn thời hạn này. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất đối với Manchester City có lẽ là sự công nhận từ Puma và cam kết tài chính khổng lồ của họ, điều này gửi đi một thông điệp mạnh mẽ đến các thương hiệu độc lập và giải Ngoại hạng Anh về giá trị thực sự của câu lạc bộ.
Ngoại hạng Anh đã hai lần cáo buộc Manchester City sử dụng các công ty liên quan để thổi phồng giá trị doanh thu từ các hợp đồng tài trợ. Họ đã chặn các thỏa thuận đề xuất với Etihad Airways và Ngân hàng First Abu Dhabi vào năm 2023, dẫn đến một cuộc chiến pháp lý căng thẳng vẫn đang tiếp diễn. Đại loại, những người “chống Man City” cho rằng các hợp đồng quảng cáo, tài trợ chỉ là một kiểu “thổi giá” để làm đẹp sổ sách để tránh các sự trừng phạt về việc chi tiêu quá tay.
Thỏa thuận trang phục với Puma có thể là một vũ khí cực kỳ hữu ích trong kho vũ khí của Manchester City, đồng thời mở ra cánh cửa cho các hợp đồng sinh lợi khác, điều này không qua mắt được các câu lạc bộ khác. Một giám đốc cấp cao tại một CLB nói với tờ Guardian: “Đây là một thỏa thuận lớn đối với Manchester City, thể hiện quy mô của câu lạc bộ và khả năng thu hút các nhà tài trợ độc lập”.
Tuy nhiên, thỏa thuận Puma đã gây ra một số hoài nghi, bởi với mức 100 triệu bảng mỗi năm, đây là một bước nhảy vọt so với hợp đồng hiện tại trị giá 65 triệu bảng mỗi năm với Puma. Sự gia tăng này không phản ánh doanh số bán hàng hóa gần đây của Manchester City, vốn, theo số liệu của UEFA, chỉ đạt 69 triệu bảng vào năm ngoái, chỉ bằng một nửa doanh thu của Manchester United và Liverpool, và thua xa đội dẫn đầu thế giới, Real Madrid, với doanh thu từ hàng hóa đạt 170 triệu bảng.
Khả năng của Manchester City trong việc tạo ra doanh thu vượt qua mức 90 triệu bảng và 60 triệu bảng mỗi năm mà Manchester United và Liverpool sẽ nhận từ Adidas vào mùa giải tới đã bị đặt dấu hỏi, đặc biệt khi các đối thủ ở vùng Tây Bắc có lượng người hâm mộ toàn cầu lớn hơn. Tuy nhiên, các chuyên gia độc lập khẳng định rằng Puma sẽ không chi trả quá mức. Ricardo Fort, cựu giám đốc tài trợ tại Coca-Cola và Visa, hiện điều hành công ty tư vấn riêng, nói với Guardian: “Chiến lược của Puma dựa trên việc hợp tác với một số lượng nhỏ các câu lạc bộ mang tính biểu tượng, và Manchester City phù hợp với hình ảnh này. Họ cũng có hợp đồng trang phục với các câu lạc bộ khác trong City Football Group, như Palermo và Melbourne, nhưng Manchester City sẽ là ưu tiên hàng đầu. Puma rất kỷ luật trong việc chi trả cho các hợp đồng tài trợ, nên họ sẽ không trả quá mức, hoặc ít nhất là không nhiều hơn mức cần thiết. Họ rất nghiêm túc”.
Mối quan hệ của Puma với Manchester City bắt đầu từ năm 2019, khi họ ký một thỏa thuận toàn nhóm bao gồm cả Melbourne City, Girona FC, Club Atlético Torque và Sichuan Jiuniu FC. Dù vậy, Puma đã phải “đấu” với Adidas và Nike mới đạt được gia hạn hợp đồng, điều này phần nào giải thích giá trị của nó. Doanh thu và tầm ảnh hưởng toàn cầu của Manchester City cũng đã tăng đáng kể kể từ năm 2019 nhờ những thành tựu phi thường của đội bóng dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, người đã giúp câu lạc bộ giành 14 danh hiệu lớn, bao gồm bốn chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp và trở thành đội bóng Anh thứ hai giành cú ăn ba vào năm 2023.
Trong báo cáo thường niên công bố vào tháng 12 năm ngoái, Manchester City ghi nhận doanh thu kỷ lục của Ngoại hạng Anh là 715 triệu bảng cho mùa giải 2023-24, trong đó thu nhập thương mại chiếm 344,7 triệu bảng. Trong năm năm qua, doanh thu của Manchester City đã tăng 50%, con số này tương đồng với giá trị hợp đồng Puma. Theo chuyên gia thương hiệu Marcel Knobil của BrandGuru, mối quan hệ đối tác này rất hợp lý. Ông nói: “Các thương hiệu muốn gắn bó với thành công, và Manchester City có thể tự hào với thành tích mà không câu lạc bộ nào đạt được. Câu lạc bộ cũng có một chủ sở hữu cực kỳ giàu có, điều này mang lại sự đảm bảo cho Puma. Nhà tài trợ trang phục muốn đội bóng vừa thành công vừa có những ngôi sao – và chỉ có túi tiền sâu mới đảm bảo được điều sau.”
Cam kết mới của Puma cũng là một sự khích lệ lớn cho Manchester City trong khi họ chờ đợi phán quyết về hơn 130 cáo buộc từ Ngoại hạng Anh liên quan đến các vi phạm quy tắc công bằng tài chính. Nhiều nguồn tin trong ngành cho biết hợp đồng gần như chắc chắn bao gồm các “điều khoản xấu” cho phép Puma chấm dứt hợp đồng nếu câu lạc bộ bị kết tội vi phạm nghiêm trọng. Manchester City từ chối bình luận, nhưng họ phủ nhận các cáo buộc và không xem việc chấm dứt hợp đồng sớm là khả thi.
