Neymar, 33 tuổi, gần đây đã ký gia hạn hợp đồng với Santos cho đến cuối năm 2025, với tùy chọn gia hạn đến hết World Cup 2026. Trong một cuộc phỏng vấn do gia đình và bạn bè thực hiện, Neymar đã được cô vợ Bruna Biancardi hỏi tại sao anh vẫn tiếp tục chơi bóng chuyên nghiệp, ngôi sao người Brazil đã nói: “Điều thúc đẩy tôi là tình yêu mà tôi vẫn dành cho bóng đá. Mong muốn được chơi, được ra sân, đó là điều thúc đẩy tôi mỗi ngày. Tình yêu mà tôi dành cho bóng đá sẽ không bao giờ kết thúc. Nó sẽ ở lại với tôi trong suốt quãng đời còn lại. Đến một lúc nào đó khi ham muốn chơi bóng, khi tôi không còn có thể làm được nữa, không còn có thể chơi như tôi muốn, đó sẽ là lúc kết thúc... Miễn là tôi vẫn còn ham muốn chơi bóng, em sẽ phải chia sẻ cùng anh, tình yêu của anh!”.
Neymar đã trở lại CLB thời thơ ấu Santos vào đầu năm nay sau khi kết thúc hợp đồng với Al Hilal, nơi anh chỉ dành phần lớn thời gian bên lề sân cỏ do chấn thương dây chằng chéo trước mà anh gặp phải khi làm nhiệm vụ quốc tế với Brazil vào tháng 10-2023. Dù đã thay đổi môi trường, thì những chấn thương cơ tái phát đã hạn chế Neymar rất nhiều - anh chỉ có 3 bàn thắng và 3 pha kiến tạo trong 15 trận đấu cho Santos năm nay, và ngăn cản anh trở lại đội tuyển quốc gia như mong đợi từ lâu.
Từ một cầu thủ được kỳ vọng vươn tầm siêu sao, Neymar đã gây thất vọng và thường xuyên phải đối mặt với sự chỉ trích vì lối sống của mình. Cựu ngôi sao của Barcelona và Paris Saint-Germain đã cởi mở về những lời chỉ trích. “Tôi không thể kiểm soát suy nghĩ của người khác”, anh nói với vợ của mình. “Thật khó để trả lời những người hoàn toàn không hiểu gì về cuộc sống của chúng ta. Phán đoán thì dễ, nhưng hiểu được ẩn ý đằng sau thì khó. Tôi đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình buồn vì điều này, vì những người không biết tôi nói về tôi chứ không chỉ về bóng đá. Tôi biết tôi là người tốt, thật khó để đối mặt. Tôi muốn họ coi trọng hơn những gì thực sự quan trọng: trên sân cỏ”.
“Ngày nay, với internet và mạng xã hội, mọi người khó có thể chỉ tập trung vào bản thân vận động viên. Thật tệ, buồn khi bị phán xét theo một cách nào đó, đôi khi thậm chí bị ghét bởi những người không biết tôi, những người không phải là một phần trong cuộc sống hàng ngày của tôi, những người không biết nỗ lực mà tôi đã bỏ ra cho bản thân và gia đình... Tôi có một tư duy mạnh mẽ khi nói đến internet. Tôi có thể nhìn vào nó, nhưng nó không làm tổn thương tôi, nó không làm tổn thương tôi về mặt tinh thần. Sự nghiệp bóng đá của tôi rồi sẽ kết thúc, những cầu thủ khác và các thế hệ sẽ đến rồi đi, nhưng tên tôi sẽ còn mãi trong lịch sử. Tôi luôn nói rằng những người biết tôi mới là điều quan trọng”.
