Messi đã đều ghi bàn (5) hoặc một pha kiến tạo (2) trong 6 lần ra sân đầu tiên ở CCC kể từ khi gia nhập Inter Miami vào 2 năm trước - bao gồm 3 bàn thắng ở các vòng đầu tiên của giải đấu năm nay. Sau khi trở lại từ chấn thương vào cuối tuần trước, siêu sao 37 tuổi đã chơi toàn bộ trận đấu tại Los Angeles FC. Tuy nhiên, anh chỉ thực hiện thành công 2 trong 5 cú sút của mình, nhưng thủ thành kỳ cựu Hugo Lloris đã cản phá cả 2 cơ hội đó.
“Tôi nghĩ Messi luôn có một chiếc áo đấu màu đen chắn trước mặt, và đó chính là mục đích”, HLV Steve Cherundolo của LAFC hài lòng khi đối sách của mình thành công. “Bạn không thể luôn phòng thủ trước cậu ấy, cũng không thể luôn ngăn chặn Jordi Alba, Sergio Busquets, Luis Suarez… Những anh chàng đó sẽ có một hoặc hai cơ hội, và cách duy nhất để hạn chế những cầu thủ có chất lượng đó và các đội có chất lượng như Miami là một nỗ lực tập thể”.
LAFC, đội về nhì trong giải đấu này vào năm 2020 và 2023, đã chấm dứt chuỗi 5 trận không thắng trong 3 tuần rưỡi qua bằng màn trình diễn mạnh mẽ ở cả 2 đầu sân trước một Inter Miami có khởi đầu gần như hoàn hảo trong mùa giải mới (thắng 8 chỉ thua 1 sau 9 trận trên mọi đấu trường). “Tôi nghĩ chúng tôi đã chứng kiến một màn trình diễn hoàn hảo, một màn trình diễn tốt từ các chàng trai”, Cherundolo nói thêm. “Họ đã đầu tư rất nhiều. Chúng tôi cần phải sắc bén hơn một chút, tập trung hơn một chút ở phần ba cuối sân với cơ hội của mình trước các đội mạnh, và Miami chắc chắn là một đội bóng tốt, có thể là đội bóng xuất sắc nhất”.
Trong khi đó, đây là trận thua đầu tiên của Miami trong năm 2025, đội đã thắng 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường dưới thời tân HLV Javier Mascherano. Các CLB sẽ gặp lại nhau tại Fort Lauderdale vào thứ Tư, ngày 9-4, cho trận lượt về của vòng tứ kết. “Đó là một trận đấu mà chúng tôi đã mong đợi”, Mascherano nói. “Chúng tôi biết LA. Họ có những cầu thủ giỏi, và họ có những cầu thủ ở phía trước có thể tạo ra sự khác biệt. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã kiểm soát họ gần như trong suốt trận đấu theo cách tốt. Rõ ràng là chúng tôi đã không có một đêm tốt nhất tối nay, nhưng cuối cùng, đây là trận lượt đi. Chúng tôi có trận đấu tiếp theo vào tuần tới và tôi tin chúng tôi có thể vượt qua”.
Đội thắng chung cuộc sẽ tiến vào bán kết để đối đầu với Vancouver Whitecaps (MLS, Mỹ) hoặc Pumas (Liga MX, Mexico) - họ đã hòa 1-1 ở lượt đi.
