Chiến thắng thuyết phục 6-0 trước Ipswich Town vào tháng trước đã được tiếp nối bằng thất bại 2-4 trước Paris Saint-Germain, rồi nối tiếp là hai chiến thắng liên tiếp trước Chelsea và Brugge để rồi dẫn đến trận thua 1-5 trước Arsenal. Nói cách khác, Man City có thể ném bỏ các ưu thế của mình hết sức đột ngột.
Sau khi cầm chân Real Madrid dưới áp lực ban đầu, Man City đã kiểm soát trận đấu trong phần lớn thời gian của lượt đi vòng play-off Champions League tuần trước. Họ dẫn 2-1 sau bàn thắng thứ hai trong đêm của Erling Haaland từ chấm phạt đền, sau khi Kylian Mbappé gỡ hòa. Nhưng như thường lệ ở Champions League, Real Madrid vẫn chưa bị đánh bại. Cựu cầu thủ của Man City, Brahim Díaz, đã gỡ hòa chỉ sáu phút sau đó, trước khi Jude Bellingham ấn định chiến thắng ở phút bù giờ, giúp đội bóng của Carlo Ancelotti nắm quyền kiểm soát trước trận lượt về.
Đây là lần đầu tiên Manchester City thua một trận đấu tại Champions League mà họ đang dẫn trước sau hiệp một kể từ tháng 4 năm 2018 (thua 2-1 trước Liverpool), sau khi đã bất bại trong 32 trận đấu trước đó (thắng 29, hòa 3). Đây cũng là lần thứ ba City thua một trận đấu Champions League mà họ đã hai lần dẫn trước. Cả ba trường hợp này đều xảy ra khi đối đầu với Real Madrid.
Dù biết Man City sẽ phải làm tất cả để tiếp tục ở lại giải đấu, nhưng liệu họ có thể phục hồi?
Real Madrid có thể đang thống trị Champions League, nhưng họ không thực sự ấn tượng trong mùa giải năm nay. Chỉ có 11 trong số 35 đội bóng khác ở giai đoạn 1 phải chịu nhiều hơn 115 cú sút của họ, trong khi có sáu đội có chỉ số xGA (bàn thua dự kiến trên số lượng cú sút) cao hơn tổng số 15.1 của Real Madrid.
Về phía Man City, dù kết thúc ở vị trí thấp thứ 22, chỉ có hai đội có nhiều hơn tổng số 148 cú sút của họ, trong khi năm đội có chỉ số xG (bàn thắng dự kiến) cao hơn 18.5 của họ, dù một trong số đó là Real Madrid (19.8).
Trong tất cả các giải đấu mùa này, Real Madrid đã chơi 16 trận tại Bernabéu, thắng 13, hòa một và thua hai. Tuy nhiên, có lẽ Pep Guardiola có thể tìm thấy hy vọng từ hai trận thua đó, một là thất bại 1-3 trước Milan ở Champions League – trận đấu mà Milan chỉ có 2.45 xG – và trận thua 0-4 trước Barcelona, đội bóng cũ của Guardiola. Điều này cho thấy rằng trong những trận đấu lớn trên sân nhà, Real Madrid có thể bị đánh bại. Tất nhiên, đội bóng khổng lồ La Liga sẽ cho rằng điều tương tự cũng đúng với Man City, đội đã thua chín trong số 19 trận sân khách trên mọi đấu trường mùa này (thắng 7, hòa 3).
Real Madrid chỉ thua 1 trong số 6 trận đấu trên sân nhà tại Champions League trước Man City. Cơ hội để Man City lật ngược tình thế tại sân Santiago Bernabéu có lẽ sẽ đòi hỏi một nỗ lực phòng ngự mạnh mẽ. Tuy nhiên, họ đã để thủng lưới 57 bàn sau 39 trận đấu trên mọi đấu trường trong mùa giải này, nhiều hơn ba bàn so với tổng số bàn thua của họ sau 59 trận đấu mùa trước. Chỉ trong mùa giải 2016-17 (60 bàn) họ mới để lọt lưới nhiều hơn dưới thời Pep Guardiola.
Man City xGA
Họ cũng đã không thể giành chiến thắng trong bất kỳ trận đấu nào trong số bốn trận gần nhất tại Champions League mà họ ghi bàn trước, và tất cả những trận đó đều diễn ra trong mùa giải này.
Guardiola sẽ hy vọng chiến thắng đậm 4-0 trước Newcastle United tại Premier League vào thứ Bảy tuần trước – với Omar Marmoush ghi ba bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ – sẽ là khởi đầu của quá trình hồi phục. Tuy nhiên, đối đầu với Real Madrid tại Bernabéu là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Man City đã thua 9 trong số 27 trận đấu tại Champions League trước các đối thủ đến từ Tây Ban Nha, gần gấp đôi số trận thua so với các đội từ bất kỳ quốc gia nào khác (5 trận thua trước các đội Pháp và Đức). Thực tế, 9 trận thua trước các đội Tây Ban Nha chiếm 28% tổng số trận thua của họ tại giải đấu này (9/32).
Họ đã thua cả ba trận sân khách gần nhất tại Champions League. Chỉ một lần duy nhất trước đây họ từng thua bốn trận liên tiếp tại giải đấu này (dưới thời Roberto Mancini từ năm 2011 đến 2012), và đây cũng đã là chuỗi trận thua sân khách dài nhất của Guardiola tại Champions League. Sau thất bại tuần trước, những dấu hiệu không mấy tích cực đối với đội bóng đến từ Premier League. Thứ Ba tuần trước là lần thứ năm City thua trong lượt đi của một cặp đấu loại trực tiếp tại Champions League, và họ đã bị loại ở cả bốn lần trước đó.
Trong khi đó, Real Madrid sẽ tự tin vào khả năng gia tăng số bàn thắng của mình. Họ chỉ không thể ghi bàn trong một trong số 78 trận đấu sân nhà gần nhất tại Champions League (ghi tổng cộng 207 bàn), và lần đó là trong trận thua 3-0 trước CSKA Moscow vào tháng 12 năm 2018.
Người hùng của Real Madrid trong trận đấu tuần trước, Jude Bellingham, đã vướng vào tranh cãi vào cuối tuần khi bị đuổi khỏi sân ở La Liga vì những lời lẽ với trọng tài, khiến đội bóng Madrid phẫn nộ. Bellingham đã ghi nhiều bàn thắng Champions League hơn trước Man City so với bất kỳ đối thủ nào khác (3 bàn). Đây cũng là số bàn thắng nhiều nhất mà một cầu thủ người Anh ghi được trước một đối thủ Anh trong giải đấu này (Frank Lampard cũng ghi 3 bàn trước Liverpool).
Tuy nhiên, Man City có một tiền đạo đang săn lập kỷ lục: Erling Haaland. Cầu thủ 24 tuổi này đã ghi 49 bàn sau 48 trận đấu tại Champions League, với cú đúp trong lượt đi là những bàn thắng đầu tiên của anh trước Real Madrid. Một bàn thắng trong trận này sẽ giúp anh trở thành cầu thủ nhanh nhất đạt cột mốc 50 bàn thắng cả về số trận đấu lẫn tuổi đời (24 năm 213 ngày). Tuy nhiên, ngôi sao người Na Uy đã phải rời sân trong trận gặp Newcastle vì vấn đề ở đầu gối, nên có thể sẽ là một dấu hỏi cho trận đấu này.
Đối đầu Real Madrid vs Man City
Chiến thắng của Real Madrid tuần trước là lần thứ 40 họ thắng lượt đi của một cặp đấu loại trực tiếp tại châu Âu trên sân khách – và họ đã vượt qua vòng đấu ở 37 trong số 39 lần trước đó, chỉ thất bại trước Odense Boldklub (Cúp UEFA 1994-95) và Ajax (Champions League 2018-19).
Real Madrid chỉ thua 1 trong số 6 trận đấu sân nhà tại Champions League trước Man City (thắng 3, hòa 2), với thất bại 1-2 ở vòng 1/8 mùa giải 2019-20.
Đây sẽ là lần thứ 10 Carlo Ancelotti và Pep Guardiola đối đầu nhau tại Champions League.
Họ sẽ là những HLV đầu tiên đối đầu nhau 10 lần trong giải đấu này, với 8 lần diễn ra khi cả hai dẫn dắt các câu lạc bộ hiện tại. Ancelotti đã thắng 4 trong số 9 lần gặp nhau trước đây (hòa 3, thua 2), và chưa bao giờ thua sân nhà trước Guardiola tại Champions League (thắng 2, hòa 2).
Real Madrid và Man City đã hòa 3-3 tại Tây Ban Nha và 1-1 tại Anh trong trận tứ kết mùa trước, với chiến thắng trên chấm luân lưu thuộc về Real Madrid tại Etihad.
Dự đoán Real Madrid vs Man City
Siêu máy tính Opta đã chạy 10.000 mô phỏng dựa trên dữ liệu trước trận đấu, và Real Madrid là đội chiến thắng trong 90 phút ở 48% số lần mô phỏng. Điều đó, tất nhiên, sẽ giúp đội bóng Tây Ban Nha giành quyền đi tiếp, cũng như một trận hòa, chiếm tỷ lệ 22.7%. Real Madrid tiến vào vòng 1/8 trong 78.4% số lần mô phỏng.
Man City sẽ cần phải thắng trong trận đấu này, và có 29.3% cơ hội để làm điều đó. Tuy nhiên, một chiến thắng cách biệt một bàn sẽ dẫn đến hiệp phụ và loạt luân lưu. City có 21.6% khả năng loại nhà đương kim vô địch.
