Việc Liverpool bị PSG loại ở vòng 1/8, sau khi Man.City bị Real Madrid loại khỏi vòng play-off vào tháng trước, khiến chỉ còn đại diện bóng đá Anh duy nhất từng vô địch Champions League trụ lại ở vòng đấu 8 đội mạnh nhất là Aston Villa. Danh hiệu Cúp C1 năm 1982 của Aston Villa có lẽ là danh hiệu ít được nhớ đến nhất trong lịch sử 70 năm của giải đấu. Nhưng nếu lịch sử có thể tái hiện ở mùa giải này, với thể thức mới được áp dụng lần đầu tiên, thì đây chắc chắn là một trong những danh hiệu được nhớ đến nhiều nhất.
Pháo hoa đã nổ tung trên sân Villa Park khi tiếng còi kết thúc trận đấu vào thứ Tư vang lên. Những người hâm mộ không ngừng reo hò tán thưởng sau chiến thắng 3-0 trước Club Brugge, và tổng chiến thắng 6-1 đã đưa Aston Villa tiến vào tứ kết đầy thuyết phục. Đội trưởng John McGinn chia sẻ: “Thật điên rồ! Chúng tôi đang mang đến cho người hâm mộ những trải nghiệm mà họ sẽ nhớ mãi mãi. Chúng tôi muốn ghi tên mình vào lịch sử và khiến những đêm như thế này diễn ra thường xuyên hơn”.
Nhiệm vụ tiếp theo khó khăn hơn nhiều đối với Aston Villa, khi đối thủ ở tứ kết là gã khổng lồ bóng đá Pháp, Paris Saint-Germain - đội vừa loại đội bóng dẫn đầu Premier League là Liverpool. Tuy nhiên, vào thời khắc này khó có điều gì ngăn cản Aston Villa mơ mộng. “Không có gì khó hơn là gặp PSG trong 2 lượt trận”, McGinn cho biết thêm. “PSG rõ ràng là đối thủ rất đáng sợ trong 2 lượt trận ở phía trước, vì vậy sẽ rất khó khăn. Nhưng Aston Villa đã vào tứ kết Champions League, chúng tôi không thể yêu cầu nhiều hơn vào lúc này, và chúng tôi sẽ phấn đấu hơn nữa, bạn không bao giờ biết được”.
Khiến màn đối đầu này thú vị hơn nữa chính là cuộc hội ngộ của HLV Emery với đội bóng cũ, mà đặc biệt hơn cả là với tiền đạo Marco Asensio - người được PSG cho Aston Villa mượn vào tháng Giêng và đang thăng hoa trước khung thành. Asensio, 29 tuổi, đã ghi 7 bàn thắng trong 5 trận đấu gần nhất cho Aston Villa - với 3 bàn trong số đó đến ở vòng 1/8 Champions League. Cựu sao Real Madrid thực hiện thành công quả phạt đền trong chiến thắng 3-1 của Villa ở lượt đi tại Bỉ vào tuần trước, và 8 ngày sau anh ghi cú đúp - thậm chí có thể lập hat-trick nếu bóng không đi trúng cột dọc.
