Trong chương mới nhất của trận derby này, đội bóng của Pep Guardiola trở lại sau kỳ nghỉ FIFA Days với chiến thắng dễ dàng 2-0 trước Leicester City vào giữa tuần để tiếp tục cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau, trong lúc Man.United nhận thất bại thứ 13 trong mùa giải khi làm khách trên sân của Nottingham Forest. Vì thế, dù đang trải qua một mùa giải tương đối đáng thất vọng, đến nay, Man.City vẫn bước vào cuộc đụng độ ngày chủ nhật với tư cách là đội được đánh giá cao hơn.
De Bruyne tài hoa (cầu thủ mà người hâm mộ Man.United và tất cả cổ động viên đối thủ khác vui mừng khi thấy rời đi cuối mùa này) sẽ đối đầu với Quỷ đỏ lần cuối cùng trong ngày derby tối nay. Tiền vệ người Bỉ kỳ cựu dù khép lại hành trình huy hoàng 10 năm tại sân Etihad, vẫn sẽ cố gắng hỗ trợ Man.City trong giai đoạn còn lại mùa bóng để giành suất dự Champions League quen thuộc.
Cuộc chia tay của De Bruyne có thể xem là một chỉ dấu sa sút của Man.City mùa giải này. Họ là một phiên bản thiếu khát vọng của chính mình, hiếm khi đạt phong độ tốt khi rời xa sân Etihad trong khuôn khổ Premier League gần đây. Họ chỉ thắng 3 trong 11 trận đấu trên sân khách gần nhất và thua 6 trong số đó, bằng tổng số trận thua trong 37 trận trước đó cộng lại.
Các thông số vốn đại diện cho sức mạnh quen thuộc của Man.City cũng giảm. Họ ghi trung bình 1,9 bàn/trận, là mức trung bình thấp nhất trong một mùa giải dưới thời Guardiola. Họ cũng để thủng lưới 1,33 bàn mỗi trận, mức trung bình cao nhất dưới thời chiến lược gia người Tây Ban Nha này. Man.City cũng đã đánh rơi 16 điểm dù ghi bàn dẫn trước, con số tệ nhất dưới thời Guardiola.
Ngược lại, vấn đề của Man.United là không biết cách ghi bàn. Đến mức tờ Independent còn mỉa mai: “có lẽ ở trận derby, HLV Amorim nên đưa trung vệ Maguire lên đá tiền đạo, ít nhất anh ta còn có chiều cao để ghi bàn bằng đầu. Hơn nữa, Haaland bị chấn thương thì Maguire cũng rảnh chân ở hàng phòng ngự”.
Thực tế là Man.United chỉ ghi được 25 bàn sau 19 trận tại giải ngoại hạng dưới thời HLV Amorim, nhưng hết 9 bàn trong số đó đến từ 3 trận đấu với các tân binh có nguy cơ xuống hạng. Trong 25 bàn này, bộ đôi tiền vệ Bruno (6 bàn) và Amad (5 bàn) chiếm 44% số bàn thắng; còn những tiền đạo khác chỉ có tổng cộng 5 bàn: Zirkzee và Hojlund mỗi người 2 bàn, Garnacho một bàn.
Tính từ đầu mùa, Man.United đã ghi được 37 bàn từ 405 cú sút - tỷ lệ chuyển hóa 9,1% này là tỷ lệ tệ thứ 3 giải đấu. Nhưng may mắn là họ vẫn còn Bruno Fernandes, người được hy vọng dẫn dắt đội bóng của mình đến một chiến thắng derby khác, đồng thời duy trì phong độ ấn tượng trên sân nhà. Đội trưởng của Quỷ đỏ đã tham gia vào 21 bàn thắng trên sân Old Trafford mùa này trên mọi đấu trường (12 bàn, 9 kiến tạo).
Man.United vẫn có thể giành danh hiệu lẫn suất dự Champions League nếu thắng Europa League. Nhưng việc không giữ sạch lưới bất kỳ trận nào trong 12 trận sân nhà gần đây có thể khiến giấc mơ vinh quang châu lục tan biến. Kể từ chiến thắng 4-0 trước Everton vào tháng 12, Man.United chưa từng giữ sạch lưới trước bất kỳ đội khách nào tại “Nhà hát của những giấc mơ”.
Trong khi De Bruyne vẫn khỏe mạnh, bùng nổ và sẵn sàng tận hưởng sự tung hô trong trận derby Manchester cuối cùng của mình, điều tương tự không thể nói về Erling Haaland, người sẽ phải ngồi ngoài 5-7 tuần vì chấn thương mắt cá nghiêm trọng. Cầu thủ người Na Uy đã trực tiếp tham gia vào 9 bàn thắng trong 8 lần đối đầu Man.United cho City (6 bàn, 3 kiến tạo). Chân sút cao lớn người Scandinavia này là một trong 5 cầu thủ chấn thương của Man.City, cùng với Rodri, Nathan Ake, John Stones, Manuel Akanji. Nhiều khả năng trung vệ người Uzbekistan, Khusanov, sẽ ra sân dù anh đang bị đánh giá rất thấp.
Về phía đội chủ nhà, không ai trong số Lisandro Martinez, Amad Diallo, Luke Shaw hay Jonny Evans kịp bình phục cho trận đấu vào ngày chủ nhật này, còn khả năng ra sân của Matthijs de Ligt vẫn bỏ ngỏ. Do đó, Harry Maguire nên chuẩn bị cho việc được triệu hồi vào hàng thủ 3 người; trong khi HLV Amorim cho biết Kobbie Mainoo có thể đủ sức trở lại, dù anh sẽ không thể thi đấu trọn vẹn 90 phút. Tương tự, sự thận trọng sẽ được áp dụng với Mason Mount sau khi anh trở lại từ băng ghế dự bị trước Forest.
"QUỶ ĐỎ" TỰ TIN VỀ THÀNH TÍCH ĐỐI ĐẦU
Dù bị đánh giá thấp hơn nhưng Man.United vẫn nhắc nhớ cho những người yêu mến rằng, chính họ đã thắng 2-1 ở trận lượt đi. Đó là một màn lội ngược dòng đáng kinh ngạc, với bàn thắng ấn định ở phút 90 của Amad Diallo. Man.United chưa thua bất kỳ trận nào trong 3 lần gặp Man.City gần đây trên mọi đấu trường (thắng 2, hòa 1), chuỗi bất bại tốt nhất của họ kể từ chuỗi 4 trận từ tháng 1-2010 đến tháng 2-2011 dưới thời Sir Alex Ferguson.
Nhưng Man.City tận hưởng nhiều niềm vui ở những chuyến làm khách gần đây tại Old Trafford và đã thắng nhiều trận sân khách tại Premier League trước Man.United hơn bất kỳ đội nào khác (9 trận). 5 trong số 9 chiến thắng của họ đến dưới thời Pep Guardiola, nhiều nhất trong số các HLV làm khách ở Old Trafford tại giải ngoại hạng.
Dù vậy, cá nhân HLV Ruben Amorim lại có thống kê hoàn hảo khi đã thắng cả 2 lần gặp Man.City trong mùa giải này, đánh bại họ tại Champions League khi còn là HLV của Sporting CP và sau đó là cùng với Man.United. Ông có thể trở thành HLV thứ 3 đánh bại Guardiola trong 3 lần gặp liên tiếp, sau Jurgen Klopp với Liverpool (2 lần) và Thomas Tuchel với Chelsea vào năm 2020-2021.
Dự đoán của siêu máy tính Opta cho Man.City xác suất thắng là 43,8%. Nhưng điều đó vẫn khiến Man.United có khả năng giành ít nhất một điểm cao hơn, với cơ hội chiến thắng của họ là 30,7% và hòa là 25,5%.
Y.PHƯƠNG
Đội hình dự kiến
- Manchester United: Onana; Mazraoui, Maguire, Yoro; Dalot, Ugarte, Fernandes, Dorgu; Mount, Garnacho; Hojlund
- Man.City: Ederson; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Gundogan, Gonzalez; Savinho, Grealish, Doku; Marmoush
