McTominay, 27 tuổi, đã gia nhập gã khổng lồ Serie A vào tháng trước với phí chuyển nhượng 25,7 triệu bảng - một thỏa thuận khiến anh trở thành cầu thủ Scotland đắt giá nhất mọi thời đại.
Trong lần đầu tiên ra sân cho CLB vào tuần trước, McTominay đã khiến giới truyền thông Ý phải kinh ngạc về màn trình diễn điêu luyện của mình. Sau đó, anh đã ghi một bàn thắng trong trận đấu tiếp theo, vào sân từ băng ghế dự bị một cách đầy phong cách để giúp Napoli giành chiến thắng 5-0 trước Palermo.
Conte đã cầm quân trong gần 20 năm nay khi huấn luyện Juventus, Chelsea và Inter Milan, Azzurri cùng nhiều đội khác. Có lẽ một điều khiến HLV 55 tuổi này nổi tiếng nhiều hơn bất cứ điều gì khác là cách ông sử dụng đội hình 3-5-2. Conte chính là người đã hồi sinh việc sử dụng các đơn vị phòng ngự ba người và đạt được thành công lớn, đặc biệt là với Juventus và Chelsea.
Ông thường thay đổi giữa đội hình 3-5-2 tiêu chuẩn và 3-4-2-1, 3-4-3 và 3-5-1-1 nhưng năm nay, cách bố trí của ông tại Napoli lại khác biệt rõ rệt. Conte đã từ bỏ lối chơi đặc trưng của mình để chuyển sang đội hình 4-3-3 mùa này, với McTominay hoạt động ở vai trò ‘mezzala’ như một trong những tiền vệ trung tâm dâng cao.
Vai trò này cho phép McTominay thực hiện những pha chạy vào vòng cấm giống như anh ấy đã làm cho Scotland, với nguồn năng lượng vô biên ở giữa sân cũng được tận dụng khi anh bao quát sân bóng từ khu cấm địa này sang khu cấm địa kia.
Thuận tiện cho McTominay - và Scotland – cầu thủ phía sau lưng anh ở hàng tiền vệ mùa giải này ở Napoli là Billy Gilmour. Việc triển khai cầu thủ 23 tuổi, cựu thần đồng Rangers ở vị trí kiến tạo sâu hơn cho phép McTominay bứt đi và gây náo loạn ở phần sân đối phương, trong khi Gilmour trụ lại và tái tạo lối chơi, một bản thiết kế mà Steve Clarke biết có thể mang lại kết quả.
Napoli chỉ thua một lần trong mùa giải này và đó là trước khi McTominay đến Naples. Thật vậy, trong các trận đấu mà McTominay tham gia, Napoli chỉ để mất điểm trước Juventus (hòa 0-0) và ghi được 11 bàn trong quá trình này. Họ cũng không để thủng lưới.
Napoli đang đứng đầu Serie A vào lúc này và Conte rất phấn khích trước những gì McTominay mang lại cho đội. Ông cho biết: "Scott là một cầu thủ có máu ghi bàn, cậu ấy rất giỏi trong việc hòa nhập vào trận đấu. Cậu ấy có những phẩm chất kỹ thuật rất tốt, cũng như thể lực đáng kể.
"Và cậu ấy cho thấy sự hiện diện của mình trong những pha không chiến. Cậu ấy có khá nhiều bàn thắng trong DNA của mình".
Nhìn vào màn trình diễn của McTominay, cựu hậu vệ Man United, Gary Neville tự hỏi tại sao tiền vệ Scotland không có tên trong đội hình chính Quỷ đỏ từ khi lên đội `1 năm 2016. Vấn đề là lúc đó tài năng của McTominay chưa đủ tầm hay do chẳng HLV nào ở Old Trafford đủ tầm để khai thác năng lực của anh.
